LES ASTRONEWS.de planetastronomy.com:

Mise à jour : 12 Février 2005

 

Calendrier Conférences et Évènements : ICI

Astronews précédentes : ICI        Infos Dernière Minute  ICI
ARCHIVES DES ASTRONEWS

 

Sommaire de ce numéro :

 

qAriane 5 : SUCCÈS TOTAL DU VOL 164 DE LA SUPER ARIANE! (12/02/2005)

qL'inflation : Mais non ce n'est pas de la politique, c'est de la cosmologie! (12/02/2005)

qBon Anniversaire Pluton : C'était il y a 75 ans! (12/02/2005)

qHuygens Titan : Du vent dans les voiles! (12/02/2005)

qSaturne : Il fait chaud au pôle Sud de Saturne! (12/02/2005)

qCassini Saturne : Oh Mimas, Mimas blues …¯¯ ! (12/02/2005)

qMars Express : Vive le Radar! (12/02/2005)

qMars Global Surveyor : tu n'es que poussières… (12/02/2005)

qMatière sombre : Au début fut la matière sombre….  (12/02/2005)

qHubble : La NASA condamne Hubble! (12/02/2005)

 

 

 

 

ARIANE 5 ECA : SUCCES TOTAL DU VOL 164 DU 12 FÉVRIER 2005 (12/02/2005)

(Photos ESA/Arianespace  et JPM à l'écran)

 

L'Europe spatiale est pleinement de retour dans la course spatiale, ce jour 12 Février 2005, 26 mois après l'échec du premier vol de la super Ariane 5 ECA (10t de charge utile), l'ESA a effectué un lancement parfait de ce lanceur équipé de deux satellites (voir plus bas), même le suspens était au rendez vous après un délai d'une heure dans le lancement.

Les deux satellites ont été mis sur orbite.

 

Grâce à ESA-TV nous avons pu suivre en direct ce lancement, voici quelques photos faites sur l'écran de mon PC pour vous donner une idée de l'atmosphère.

 

 

De gauche à droite et de haut en bas :

La page d'accueil de ESA TV; le problème qui nous a tous concerné : l'arrêt du décompte à 59sec du départ théorique, deux voyants se mettent au rouge; enfin avec près d'une heure de retard décollage impeccable de la fusée; le lanceur se déplace de façon nominale (comme on dit à Kourou) sur la courbe théorique, les contrôleurs commencent à respirer.

 

 

Il est prévu 6 tirs d'Ariane en 2005 dont 3 version ECA, bonne chance!!

 

Les satellites emportés : Ariane emportait deux satellites (et demi presque) voici comment ils sont disposés sous la coiffe.

 

 

La coiffe (fairing en anglais) recouvre le système de deux satellites  SYLDA (signifie Système de Lancement Double Ariane) particularité essentielle des lanceurs Ariane par rapport à ses concurrents.

 

Pour ce vol Ariane emporte deux satellites, l'énorme satellite de communication XTAR-EUR et le plus modeste MAQSAT-B2 expérimental.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

 

BON ANNIVERSAIRE PLUTON : C'ÉTAIT IL Y A 75 ANS. (12/02/2005)

 

C'est dans la journée du 18 Février 1930 que Clyde Tombaugh un assistant astronome de 23 ans, après examen attentif de plaques photographiques au comparateur (crédit: Lowell Observatory archives), découvrit à l'Observatoire Lowell (Flagstaff Arizona) ce qui allait être la neuvième planète.

 

 

 

 

Vous pouvez vous rendre compte sur les clichés originaux reproduits ici de la difficulté de la tache.

 

 

 

 

 

Il faut avoir de bons yeux pour voir le minuscule point blanc changer de place.

La traque à la neuvième planète avait commencé en fait avec le fondateur de cet observatoire, Percival Lowell (celui des canaux de Mars) , mais il ne vécut pas assez longtemps pour effectuer cette découverte.

 

 

 

En son honneur la découverte par Tombaugh a été annoncée le jour de l'anniversaire de la naissance de Lowell, le 13 Mars 1930.

 

Voici l'annonce originale de la découverte . (crédit: Lowell Observatory archives)

 

D'où vient le nom Pluton (Pluto en anglais); c'est le nom romain du dieu des enfers (Hades des Grecs) mais ce nom a été surtout choisi car il a pour initiales ou symbole, PL, c'est à dire les mêmes que celles de Percival Lowell celui qui l'a cherché toute sa vie.

 

Il est consultable dans les archives de l'Observatoire (un peu compliqué, il faut d'abord établir une liaison FTP puis télécharger  enfin si vous voulez essayer voilà l'adresse : ftp://ftp.lowell.edu/pub/steele/).

 

Il y a plein d'autres documents sur Tombaugh et la découverte.

 

Que sait on de Pluton? Peu de choses, elle est tellement loin! 250 ans de période orbitale!

 

 

 

 

 

 

Caractéristiques de Pluton par Solarviews (erreur sur la vitesse de libération : 1,22km/s bien sûr et non 122,  corrigée grace à Georges Saccomani de la SAF, merci!!).

 

 

Statistiques sur Pluton  (Solarviews)

 

 

 Découverte par

Clyde W. Tombaugh 

 Date de découverte

18 février, 1930 

 

 

 Masse (kg)

1,29e+22 

 Masse (Terre = 1)

2,1586e-03 

 Rayon équatorial (km)

1,160 

 Rayon équatorial  (Terre = 1)

1,8188e-01 

 Densité moyenne (gm/cm^3)

2,05 

 

 

 Distance moyenne du soleil (km)

5,913,520,000 

 Distance moyenne du Soleil  (Terre = 1))

39,5294 

 Période de rotation (jours)

-6,3872 

 Période orbitale(années)

248,54 

 Vélocité orbitale moyenne (km/sec)

4,74 

 

 

 Excentricité orbitale

0,2482 

 Inclinaison de l'axe (degrés)

122,52 

 Inclination orbitale(degrés)

17,148 

 

 

 Gravité de surface équatoriale (m/sec^2)

0,4 

 Vitesse de libération équatoriale (km/sec)

1.22 

 

 

 Albédo géométrique visuelle

0,3 

 Magnitude (Vo)

15.12 

 Composition atmosphérique

Méthane

Nitrogène

0.3 

 

 

Pluton est de petite taille (plus petite que notre Lune) et possède un immense satellite par rapport à sa taille : Charon.

 

(Dessin © Walter Meyers)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La question : Pluton est elle une planète, un ancien satellite de Neptune ou le plus gros objet de la ceinture de Kuiper?

 

Bonne question, la réponse est : ça dépend!

En effet il faudrait définir la taille limite d'une planète : quelques milliers de km de diamètre?

 

La question planète ou pas fait débat dans le milieu des astronomes, et l'IAU devrait prendre une décision.

 

Tombaugh a vécu une vie d'astronome très longue, il meurt en 1997 après une vie bien remplie.

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

 

Pluton par astrofiles en français.

Notre ami Gilbert Javaux PGJ avec sa page sur Pluton

 

Tout sur pluton en français 

 

Tout sur Pluton et Tombaugh par l'Université d'Arizona. (anglais)

 

 

La page de pluton par un fanatique (anglais) avec beaucoup de liens

 

 

APOD du 18 Mars 2001 sur Pluton.  (anglais)

 

Le nouveau projet d'exploration du fin fond du système solaire :

New horizons : http://pluto.jhuapl.edu/

 

Bon voyage!!!

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

 

 

 

HUYGENS-TITAN : DU VENT DANS LES VOILES ! (12/02/2005)

(dessin NASA/ESA)

 

Lors de l'atterrissage de Huygens sur Titan il était prévu de calculer la vitesse du vent dans l'atmosphère de ce satellite, mais les Dieux de l'astronomie en avait décidé autrement, car la configuration géométrique de Cassini et de Huygens n'était pas optimale (ce calcul aurait dû être effectué par Cassini à la réception des données à l'aide de l'expérience : Doppler Wind Experiment (DWE) en effet on mesure à cette distance de près de 10UA l'effet Doppler provoqué par les mouvements de la sonde descendant dans l'atmosphère de Titan, cela semble irréel!!!).

 

Et bien les radio astronomes ont conjuré le sort et ont littéralement sauvé cette expérience, en effet il n'était pas prévu de récupérer ce mini signal par la Terre.

 

 

Ils ont réussi à utiliser le signal très faible de Huygens (notamment à l'aide du VLBA : very long baseline array) et à faire ce calcul sur Terre, bravo à eux!

 

Le PI de cette manip est le Dr Michael Bird (University of Bonn, Germany).

 

 

 

 

 

Le résultat est le suivant :

Les vents sont dans la direction de rotation (d'Ouest en Est).

Des vents de 400km/h ont été enregistrés pendant la descente (à partir de 120km d'altitude), ils sont devenus beaucoup plus faibles à partir de 60km du sol.

 

 

Dernières infos sur Titan Huygens

Voir le site de l'ESA : http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/

Et sa galerie de photos de titan.

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

 

SATURNE : IL FAIT CHAUD AU PÔLE SUD DE SATURNE! (12/02/2005)

(Photo Observatoire Keck à Mauna Kea)

 

 

Les astronomes du télescope de Keck I à Hawaï viennent de faire une étrange découverte à propos de Saturne.

En passant le seigneur des anneaux au détecteur thermique, ils se sont aperçu de la présence d'un point chaud (hot spot en anglais) situé au pôle Sud.

Photo prise avec le Long Wavelength Spectrometer (LWS) le 4 Février 2004 à une longueur d'onde de 8.00 et de 17.65 et 24.5 microns. L'image présentée est une composition de ces différentes prises de vue, des images individuelles à ces longueurs d'onde uniques existent et peuvent être consultées ICI.

 

 

C'est la première fois qu'un vortex  aussi chaud est détecté sur une planète du système solaire. Ces vortex sont des phénomènes permanents analogues aux jet streams terrestres de la haute atmosphère comme par exemple au dessus du Nord des USA ou plus caractéristiques ceux au dessus de l'Antarctique responsable du "trou d'ozone". La seule différence est que sur Terre (ou sur Jupiter) ces vortex sont plus froids que l'air environnant, alors qu'ici sur Saturne il est plus chaud. Ce phénomène sur Saturne a été suivi depuis plus de deux ans ce n'est donc pas un phénomène transitoire.

 

La cause de ce point chaud n'est pas encore parfaitement connue et les scientifiques comptent sur Cassini et son spectromètre embarqué (CIRS : Composite Infrared Spectrometer) qui doit passer au dessus du pôle Sud en Mars 2005 et l'étudier à cette occasion.

 

Une question liée à ce phénomène est de savoir comment se comporte le pôle Nord : point chaud ou point froid?

 

Donc histoire à suivre, nous en reparlerons.

 

 

 

Qui est Keck? : William Myron Keck était un autodidacte qui a fait fortune dans les puits de pétrole aux USA et devint un des acteurs majeurs dans ce domaine. Il eut le premier l'idée d'utiliser un sismographe pour aider la recherche de nappe de brut et fut aussi le premier a construire des plateformes offshore. Bref un pionnier comme beaucoup d'entrepreneurs américains.

En 1954 il a crée une fondation à son nom qui a financé notamment l'observatoire situé à Mauna Kea à Hawaï.

 

 

Tout savoir sur le Keck.

 

Une vue d'ensemble du Keck.

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

CASSINI SATURNE : OH! MIMAS,  MIMAS,  BLUES…¯¯ !  (12/02/2005)

(Photos NASA/JPL)

 

Cassini : où comment on peut faire de l'astronomie et être un artiste.

Voici une des plus belles photos prises par la sonde américaine et elle est en "vraie" couleur.

C'est en fait l'image de la semaine dernière mais passée aux travers de filtres [infrarouge (930 nanomètres), green (568 nanomètres) et ultraviolet (338 nanomètres)] qui donne une vue naturelle de l'environnement, on y voit le satellite Mimas (400km diamètre) dans le bas à gauche.

Les rayons du soleil dans cette photo sont comme sur Terre diffusés (scattered en anglais) par l'atmosphère saturnienne en donnant la priorité aux longueurs d'ondes les plus courtes donc les bleues. (c'est pourquoi le ciel est bleu sur Terre, c'est la diffusion Rayleigh, vous voulez en savoir plus, allez voir la présentation sur Les couleurs du Ciel sur ce site pour vous remémorer tous ces phénomènes).

Image prise le 18 Janvier 2005 par le télé de Cassini à une distance de 1,4 millions de km de Saturne.

 

Une vue similaire a été prise le 14 Décembre 2004 de la région polaire Nord de Saturne avec une vue des anneaux.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Voici maintenant une vue au télé de Mimas et de son célèbre cratère Herschel de 130km de diamètre.

Mimas fait 400km de diamètre et l'impact qui a crée Herschel a dû drôlement secoué ce satellite!

 

Cette photo a été prise le 16 Janvier 2005 à une distance de 213.000km de Mimas, le Nord est en haut.

 

 

 

 

 

 

C'est bientôt que le troisième survol de Titan va avoir lieu (le 15 Février 2005) à une altitude de 1500km soit très près de la surface (Titan a un diamètre de 5150km), c'est ce qu'on va appeler l'orbite Titan 3.

C'est le premier survol de Titan après l'énorme succès de l'atterrissage de Huygens qui a montré que du méthane liquide existait à la surface de cette mini planète. On espère que ce survol va nous permettre de répondre aux nombreuses questions posées concernant quatre domaines principaux :

La structure interne de Titan, sa surface, ses propriétés atmosphériques et les interactions avec la magnétosphère de Saturne.

De nouvelles photos (visibles et radar) de Titan vont être faites pendant ce passage.

 

Voici le calendrier des prochaines rencontres de Cassini avec les satellites de Saturne :

 

2005 Rencontres avec les lunes de Saturne
Titan: Jan. 14
Titan: Feb. 15
Enceladus: Mar. 9
Titan: Mar. 31
Titan: Apr. 16
Enceladus: July 14
Titan: Aug. 22
Titan: Sept. 7
Hyperion: Sept. 26
Dione: Oct. 11
Titan: Oct. 28
Rhea: Nov. 26
Titan: Dec. 26

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL:

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

 

 

MARS EXPRESS : VIVE LE RADAR!  (12/02/2005)

(Photos et graphiques : ESA)

 

Ça y est le feu vert est donné par l'ESA enfin au déploiement de l'antenne radar MARSIS à bord de Mars Express.

 

On se rappelle que ce radar devait être capable de détecter de l'eau jusqu'à une profondeur de 5km dans le sous sol de Mars et qu'on avait peur qu'en se déployant il donne un trop grand coup de fouet (au propre et au figuré) à la sonde. Cette antenne consiste en une paire de tiges creuses de 20m de long et de 2,5 cm de diamètre et une autre tige de 7m.

 

 

 

 

De nombreuses réunions réunissant les différents constructeurs et l'ESA ont eut lieu et la décision finale vient de tomber : on tente le coup!

Le déploiement est prévu fin Avril début Mai 2005.

Souhaitons beaucoup de succès à cette opération essentielle dans le programme de Mars Express car il doit permettre de détecter l'eau en profondeur.

 

Comment détecte-t-on de l'eau sous terre?

Une zone liquide souterraine possède des propriétés électriques différentes du terrain environnant, et réfléchie les ondes radar fortement, c'est sa signature radar.

Le radar embarqué (dipôle de 40m de long orienté perpendiculairement au vol et vers le nadir, c'est à dire vers le bas; ondes entre 1,3 et 5,5 MHz signal de 15W)) est sensible à un  tel point qu'il est capable de détecter différents interface liquide/roches sur une profondeur de 5km. Il est même capable de mesurer l'épaisseur de couches de sable des dunes martiennes et si c'est du sable ou des couches de sédiments déposés dans d'anciens lacs.

Voilà pourquoi on attend beaucoup de cette expérience.

 

 

Pour aller plus loin:

 

Le JPL sur Marsis.

La Planetary Society à propos de Marsis.

Le Max Planck Institute a participé à Marsis et l'explique très clairement (anglais)

 

 

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

MARS GLOBAL SURVEYOR : POUSSIÈRES POUSSIÈRES (12/02/2005)

(Photo NASA / ASU)

 

MGS est un outil formidable, non seulement il prend des photos d'orbite merveilleuses (il faut absolument voir leur site –privé d'ailleurs- mais à la disposition du public grâce à l'entrepreneur qu'est Michael Malin celui qui a développé la caméra spéciale à bord de la sonde. Ces photos sont archivées par thèmes (ce qui n'est pas évident quand on arrive sur leur site mais j'ai fait le travail pour vous) et vous pouvez les contempler toutes.

 

MGS je disais donc en plus des photos effectue aussi de vraies mesures de températures à l'aide de l'instrument TES : Thermal Emission Spectrometer développé par la célèbre Arizona State University, il mesure l'émission Infra Rouge de Mars, tous les détails sont expliqués sur leur site que je vous recommande chaudement (normal pour de l'IR!) d'aller voir dans les moindres détails.

 

Le site du TES publie régulièrement des cartes thermiques de Mars ainsi que des densités de poussières atmosphériques et voici les dernières.

 

C'est une version simplifiée du TES (appelée Mini TES qui est embarquée sur les rovers et qui a été décrite dans ces colonnes récemment).

 

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

MATIÈRE SOMBRE : AU DÉBUT FUT LA MATIÈRE SOMBRE. (12/02/2005)

 

La matière sombre (ou noir suivant les traductions, en anglais dark matter) est une des plus grandes énigmes de ce début de siècle.

 

Une nouvelle étude vient d'être publiée dans la célèbre revue "Nature" qui implique que des halos de matière sombre furent les premiers objets à se former après le Big Bang (aussi rapidement que 20 millions d'années après le BB). Ils avaient la taille de notre système solaire mais avec une masse relativement faible équivalente à celle de notre Terre.

 

Le point fondamental étant, qu'ils auraient servi de points d'attraction gravitationnelle (ou de colle gravitationnelle) pour la matière ordinaire donnant ainsi naissance aux premières étoiles et galaxies.

 

C'est l'Institut de Physique Théorique de Zurich (Professeur Ben Moore) qui vient de sortir cette théorie, rappelons nous que c'est cet institut qui a eu le plaisir d'accueillir Einstein et Schrödinger.

 

Il se pourrait qu'il reste des millions de milliards de ces halos même dans notre galaxie et qu'ils passent au travers de notre système solaire de temps en temps (tous les millénaires a peu près). On les détecte indirectement par leur émission gamma .

Un nombre incalculable de particules de matière sombre traverseraient notre corps tous les jours!!

 

La photo de gauche représente en fond bleu un espace de matière sombre de 10.000 années lumière de large puis des zooms d'un facteur 100 fois plus petit à chaque fois jusqu'à arriver à une taille de matière sombre de la grandeur de notre système solaire.

 

 

 

La matière sombre représente la majorité de la masse de l'Univers et elle n'a jamais été détectée directement!!!

Sa présence se remarque par ses effets gravitationnels sur la matière ordinaire.

 

Cette nouvelle théorie est basée sur l'étude du meilleur candidat formant la matière noire froide : le neutralino crée pendant le Big Bang. Ils ont fait tourner un super calculateur (le zBox) pendant plusieurs mois pour arriver à ce résultat.

 

D'après le professeur Moore, avant les 20 millions d'années après le BB l'Univers était relativement homogène mais des infimes déséquilibres de distribution de matière ont permis à la gravité de créer les ensembles que l'on voit aujourd'hui. La matière attirait la matière et les zones de faible densité s'appauvrissaient encore plus (en politique on dirait les riches devenaient plus riches et les pauvres plus pauvres, c'était ça le début de l'Univers!).

 

La matière sombre a créé des "puits" à gravitation où la matière ordinaire "tombait". Cela a donné naissance aus galaxies et aux étoiles 500 millions d'années après le Big Bang.

Le super computer a calculé comment le neutralino aurait pu évoluer au cours des ages. Le neutralino, particule encore hypothétique se déplacerait lentement et pourrait s'agglutiner facilement avec ses congénères d'après les récentes théories. (c'est une particule "super symétrique").

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Photo NASA/GLAST Le ciel vu en hautes énergies.

 

 

On a longtemps pensé que les neutralinos formaient des halos massifs de matière sombre englobant une galaxie entière, mais les simulations sur la zBox ont montré un autre aspect des choses.

Des halos "miniatures" de masse équivalente à la Terre se seraient d'abord formés avec un noyau très massif qui auraient survécu jusqu'à maintenant; ils se seraient déplacés dans leur galaxie d'origine et auraient interagit avec la matière ordinaire au passage.

Il est même pensable qu'ils aient perturbé le nuage de Oort et favorisé l'envoi de débris vers le cœur du système solaire. (Pluton? Certains satellites de Neptune ..?).

 

Le problème est que la détection directe de neutralinos est impossible , alors…

On ne peut suivre que les gamma émis et ceux ci sont les plus denses là où la matoère noire est supposée être la plus dense aussi : au cœur des galaxies.

C'est le but des télescopes spatiaux spécialisés dans l'étude du rayonnement gamma actuels et surtout des nouveaux projets comme GLAST (Gamma Ray Large Arae Space Telescope) conçu par Stanford University et la NASA dont le lancement est prévu pour 2007.

 

Je vous recommande le téléchargement (5 minutes) d'une excellente vidéo de la NASA présentant la mission GLAST et le ciel en hautes énergies. (il vous faut le haut débit bine sûr).

 

En fait c'est à ce niveau de la physique que l'infiniment grand rejoint l'infiniment petit, car les recherches sur les neutralinos et la matière sombre s'effectue aussi au niveau des accélérateurs de particules comme le LHC (Large Hadron Collider) du CERN à Genève.

 

 

 

Pour poursuivre :

 

Hubert Reeves sur la matière noire.

 

L'énigme de la matière noire par Alain Bouquet.

 

La matière noire par l'ENS de Lyon.

 

C'est quoi la matière noire par IN2P3 de Montpellier (6 pages format pdf).

 

Astroparticules et cosmologie  IN2P3. (21 pages format pdf). Très bon.

 

Huge black holes présentation par l'équipe de GLAST (en anglais)

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

HUBBLE : LA NASA CONDAMNE HUBBLE (12/02/2005)

(Photos Hubble)

 

Il y a quelque jours, la budget de l'année fiscale 2006 (l'année fiscale US "fiscal year" commence le 1er Octobre précédent l'année citée) de la NASA a été présenté et voté.

 

Le fait principal est qu'aucun budget n'est alloué pour une mission de secours pour Hubble, on n'aurait pas le temps de préparer correctement la mission, ah! Où est le temps d'Apollo 13?

Merci W!!

Le budget de la NASA est de 16 Milliards de $, il aurait fallu 1 milliard pour sauver Hubble (coût d'une semaine de guerre), on n'a obtenu qu'un maigre 75 millions pour aller suicider (mission kamikaze comme disent les américains) le télescope spatial et des clopinettes pour voir comment prolonger sans rien faire la vie astronomique du télescope (fin prévue 2007/2008), probablement en allumant des cierges!!

 

On ne peut pas dire que l'administrateur Sean O'Keefe ait particulièrement défendu le sauvetage d'Hubble.

 

La grande partie des efforts de la NASA va au retour en vol de la navette (RTF : return to flight) après les problèmes de Columbia (4,5 milliards de $) et à l'ISS (1,9 milliards).

Aussi au remplaçant de la navette : le Crew Exploration Vehicle et au programme ambitieux de retour sur la Lune (pourquoi l'avoir quittée au fait?)

 

Signez la pétition pour sauver Hubble, peut être que nous arriverons à faire fléchir nos "amis" américains.

 

 

 

 

chickens_up.gif

 

 

 

 

 

C'est tout pour aujourd'hui!!

 

Bon ciel à tous!

 

JEAN PIERRE MARTIN

 

 

Astronews précédentes : ICI