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DES ASTRONEWS
Sommaire de ce
numéro :
qAriane 5 : SUCCÈS
TOTAL DU VOL 164 DE LA SUPER ARIANE! (12/02/2005)
qL'inflation
: Mais non ce n'est pas de la politique, c'est de la cosmologie! (12/02/2005)
qBon Anniversaire Pluton
: C'était il y a 75 ans! (12/02/2005)
qHuygens Titan : Du
vent dans les voiles! (12/02/2005)
qSaturne : Il fait
chaud au pôle Sud de Saturne! (12/02/2005)
qCassini Saturne : Oh
Mimas, Mimas blues …¯¯ ! (12/02/2005)
qMars Express :
Vive le Radar! (12/02/2005)
qMars Global Surveyor :
tu n'es que poussières… (12/02/2005)
qMatière sombre :
Au début fut la matière sombre…. (12/02/2005)
qHubble : La NASA
condamne Hubble! (12/02/2005)
(Photos
ESA/Arianespace et JPM à l'écran)
L'Europe spatiale
est pleinement de retour dans la course spatiale, ce jour 12 Février 2005, 26
mois après l'échec du premier vol de la super Ariane 5 ECA (10t de charge
utile), l'ESA a effectué un lancement parfait de ce lanceur équipé de deux
satellites (voir plus bas), même le suspens était au rendez vous après un délai
d'une heure dans le lancement.
Les deux
satellites ont été mis sur orbite.
Grâce à ESA-TV
nous avons pu suivre en direct ce lancement, voici quelques photos faites sur
l'écran de mon PC pour vous donner une idée de l'atmosphère.
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De gauche à droite
et de haut en bas :
La page d'accueil
de ESA TV; le problème qui nous a tous concerné : l'arrêt du décompte à 59sec
du départ théorique, deux voyants se mettent au rouge; enfin avec près d'une
heure de retard décollage impeccable de la fusée; le lanceur se déplace de
façon nominale (comme on dit à Kourou) sur la courbe théorique, les contrôleurs
commencent à respirer.
Il est prévu 6
tirs d'Ariane en 2005 dont 3 version ECA, bonne chance!!
Les satellites
emportés : Ariane emportait deux satellites (et demi presque) voici comment ils
sont disposés sous la coiffe.
La
coiffe (fairing en anglais) recouvre le système de deux satellites SYLDA (signifie Système de Lancement Double
Ariane) particularité essentielle des lanceurs Ariane par rapport à ses
concurrents.
Pour ce vol Ariane
emporte deux satellites, l'énorme satellite de communication XTAR-EUR et le
plus modeste MAQSAT-B2 expérimental.
C'est
dans la journée du 18 Février 1930 que Clyde Tombaugh un assistant astronome de 23 ans,
après examen attentif de plaques photographiques au comparateur (crédit: Lowell
Observatory archives), découvrit à l'Observatoire Lowell (Flagstaff
Arizona) ce qui allait être la neuvième planète.
Vous pouvez vous
rendre compte sur les clichés originaux reproduits ici de la difficulté de la
tache.
Il faut avoir de
bons yeux pour voir le minuscule point blanc changer de place.
La traque à la
neuvième planète avait commencé en fait avec le fondateur de cet observatoire, Percival Lowell (celui des canaux
de Mars) , mais il ne vécut pas assez longtemps pour effectuer cette
découverte.
En son honneur la
découverte par Tombaugh a été annoncée le jour de l'anniversaire de la
naissance de Lowell, le 13 Mars 1930.
Voici l'annonce
originale de la découverte . (crédit: Lowell Observatory archives)
D'où vient le nom
Pluton (Pluto en anglais); c'est le nom romain du dieu des enfers (Hades des
Grecs) mais ce nom a été surtout choisi car il a pour initiales ou symbole, PL,
c'est à dire les mêmes que celles de Percival Lowell celui qui l'a cherché
toute sa vie.
Il est consultable
dans les archives de l'Observatoire (un peu compliqué, il faut d'abord établir
une liaison FTP puis télécharger enfin
si vous voulez essayer voilà l'adresse : ftp://ftp.lowell.edu/pub/steele/).
Il y a plein
d'autres documents sur Tombaugh et la découverte.
Que sait on de
Pluton? Peu de choses, elle est tellement loin! 250 ans de période orbitale!
Caractéristiques
de Pluton par Solarviews
(erreur sur la vitesse de libération : 1,22km/s bien sûr et non 122, corrigée
grace à Georges Saccomani de la SAF, merci!!).
Statistiques
sur Pluton (Solarviews) |
|
|
|
Découverte
par |
Clyde W. Tombaugh |
Date de
découverte |
18 février, 1930 |
|
|
Masse
(kg) |
1,29e+22 |
Masse
(Terre = 1) |
2,1586e-03 |
Rayon
équatorial (km) |
1,160 |
Rayon
équatorial (Terre = 1) |
1,8188e-01 |
Densité
moyenne (gm/cm^3) |
2,05 |
|
|
Distance
moyenne du soleil (km) |
5,913,520,000 |
Distance
moyenne du Soleil (Terre = 1)) |
39,5294 |
Période
de rotation (jours) |
-6,3872 |
Période
orbitale(années) |
248,54 |
Vélocité
orbitale moyenne (km/sec) |
4,74 |
|
|
Excentricité
orbitale |
0,2482 |
Inclinaison
de l'axe (degrés) |
122,52 |
Inclination
orbitale(degrés) |
17,148 |
|
|
Gravité
de surface équatoriale (m/sec^2) |
0,4 |
Vitesse
de libération équatoriale (km/sec) |
1.22 |
|
|
Albédo
géométrique visuelle |
0,3 |
Magnitude
(Vo) |
15.12 |
Composition
atmosphérique Méthane Nitrogène |
0.3 |
Pluton est de
petite taille (plus petite que notre Lune) et possède un immense satellite par
rapport à sa taille : Charon.
(Dessin © Walter Meyers)
La question :
Pluton est elle une planète, un ancien satellite de Neptune ou le plus gros
objet de la ceinture
de Kuiper?
Bonne question, la
réponse est : ça dépend!
En effet il
faudrait définir la taille limite d'une planète : quelques milliers de km de
diamètre?
La question
planète ou pas fait débat dans le milieu des astronomes, et l'IAU devrait
prendre une décision.
Tombaugh a vécu
une vie d'astronome très longue, il meurt en 1997 après une vie bien remplie.
POUR
ALLER PLUS LOIN :
Pluton par astrofiles en français.
Notre ami Gilbert
Javaux PGJ avec sa
page sur Pluton
Tout sur pluton en français
Tout sur
Pluton et Tombaugh par l'Université d'Arizona. (anglais)
La page de pluton par un
fanatique (anglais) avec beaucoup de liens
APOD du 18 Mars 2001
sur Pluton. (anglais)
Le nouveau projet
d'exploration du fin fond du système solaire :
New
horizons : http://pluto.jhuapl.edu/
Bon voyage!!!
(dessin NASA/ESA)
Lors de
l'atterrissage de Huygens sur Titan il était prévu de calculer la vitesse du
vent dans l'atmosphère de ce satellite, mais les Dieux de l'astronomie en avait
décidé autrement, car la configuration géométrique de Cassini et de Huygens
n'était pas optimale (ce calcul aurait dû être effectué par Cassini à la
réception des données à l'aide de l'expérience : Doppler Wind Experiment (DWE)
en effet on mesure à cette distance de près de 10UA l'effet
Doppler provoqué par les mouvements de la sonde descendant dans
l'atmosphère de Titan, cela semble irréel!!!).
Et
bien les radio astronomes ont conjuré le sort et ont littéralement sauvé cette
expérience, en effet il n'était pas prévu de récupérer ce mini signal par la
Terre.
Ils ont réussi à
utiliser le signal très faible de Huygens (notamment à l'aide du VLBA : very long baseline array) et à faire
ce calcul sur Terre, bravo à eux!
Le PI de cette
manip est le Dr Michael Bird (University of Bonn, Germany).
Le résultat est le
suivant :
Les vents sont
dans la direction de rotation (d'Ouest en Est).
Des vents de 400km/h
ont été enregistrés pendant la descente (à partir de 120km d'altitude), ils
sont devenus beaucoup plus faibles à partir de 60km du sol.
Dernières infos
sur Titan Huygens
Voir le site de
l'ESA : http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/
Et sa galerie
de photos de titan.
(Photo
Observatoire Keck à Mauna Kea)
Les
astronomes du télescope de Keck I à Hawaï viennent de faire une étrange découverte à propos
de Saturne.
En passant le
seigneur des anneaux au détecteur thermique, ils se sont aperçu de la présence
d'un point chaud (hot spot en anglais) situé au pôle Sud.
Photo prise avec
le Long Wavelength Spectrometer (LWS) le 4 Février 2004 à une longueur d'onde
de 8.00 et de 17.65 et 24.5 microns. L'image présentée est une composition de
ces différentes prises de vue, des images individuelles à ces longueurs d'onde
uniques existent et peuvent être consultées ICI.
C'est la première
fois qu'un vortex aussi chaud est
détecté sur une planète du système solaire. Ces vortex sont des phénomènes
permanents analogues aux jet streams terrestres de la haute atmosphère comme
par exemple au dessus du Nord des USA ou plus caractéristiques ceux au dessus
de l'Antarctique responsable du "trou d'ozone". La seule différence
est que sur Terre (ou sur Jupiter) ces vortex sont plus froids que l'air
environnant, alors qu'ici sur Saturne il est plus chaud. Ce phénomène sur
Saturne a été suivi depuis plus de deux ans ce n'est donc pas un phénomène
transitoire.
La cause de ce
point chaud n'est pas encore parfaitement connue et les scientifiques comptent
sur Cassini et son spectromètre embarqué (CIRS : Composite Infrared
Spectrometer) qui doit passer au dessus du pôle Sud en Mars 2005 et
l'étudier à cette occasion.
Une question liée
à ce phénomène est de savoir comment se comporte le pôle Nord : point chaud ou
point froid?
Donc histoire à
suivre, nous en reparlerons.
Qui
est Keck? : William Myron Keck était un autodidacte qui a fait fortune dans
les puits de pétrole aux USA et devint un des acteurs majeurs dans ce domaine.
Il eut le premier l'idée d'utiliser un sismographe pour aider la recherche de
nappe de brut et fut aussi le premier a construire des plateformes offshore.
Bref un pionnier comme beaucoup d'entrepreneurs américains.
En 1954 il a crée
une fondation à son nom qui a financé notamment l'observatoire situé à Mauna
Kea à Hawaï.
Tout savoir sur le Keck.
Une vue d'ensemble du
Keck.
(Photos NASA/JPL)
Cassini : où comment on peut faire de
l'astronomie et être un artiste.
Voici une des plus
belles photos prises par la sonde américaine et elle est en "vraie"
couleur.
C'est en fait
l'image de la semaine dernière mais passée aux travers de filtres [infrarouge
(930 nanomètres), green (568 nanomètres) et ultraviolet (338 nanomètres)] qui
donne une vue naturelle de l'environnement, on y voit le satellite Mimas (400km
diamètre) dans le bas à gauche.
Les rayons du
soleil dans cette photo sont comme sur Terre diffusés (scattered en anglais)
par l'atmosphère saturnienne en donnant la priorité aux longueurs d'ondes les
plus courtes donc les bleues. (c'est pourquoi le ciel est bleu sur Terre, c'est
la diffusion Rayleigh, vous voulez en savoir plus, allez voir la présentation
sur Les
couleurs du Ciel sur ce site pour vous remémorer tous ces phénomènes).
Image prise le 18
Janvier 2005 par le télé de Cassini à une distance de 1,4 millions de km de
Saturne.
Une vue similaire
a été prise le 14 Décembre 2004 de la région polaire Nord de Saturne avec une
vue des anneaux.
Voici maintenant
une vue au télé de Mimas et de son célèbre cratère Herschel de 130km de
diamètre.
Mimas fait 400km
de diamètre et l'impact qui a crée Herschel a dû drôlement secoué ce satellite!
Cette photo a été
prise le 16 Janvier 2005 à une distance de 213.000km de Mimas, le Nord est en
haut.
C'est bientôt que
le troisième survol de Titan va avoir lieu (le 15 Février 2005) à une altitude
de 1500km soit très près de la surface (Titan a un diamètre de 5150km), c'est
ce qu'on va appeler l'orbite Titan 3.
C'est le premier
survol de Titan après l'énorme succès de l'atterrissage de Huygens qui a montré
que du méthane liquide existait à la surface de cette mini planète. On espère
que ce survol va nous permettre de répondre aux nombreuses questions posées
concernant quatre domaines principaux :
La structure interne
de Titan, sa surface, ses propriétés atmosphériques et les interactions avec la
magnétosphère de Saturne.
De nouvelles
photos (visibles et radar) de Titan vont être faites pendant ce passage.
Voici le
calendrier des prochaines rencontres de Cassini avec les satellites de Saturne
:
2005
Rencontres avec les lunes de Saturne
Titan: Jan. 14
Titan: Feb. 15
Enceladus: Mar. 9
Titan: Mar. 31
Titan: Apr. 16
Enceladus: July 14
Titan: Aug. 22
Titan: Sept. 7
Hyperion: Sept. 26
Dione: Oct. 11
Titan: Oct. 28
Rhea: Nov. 26
Titan: Dec. 26
Comme d'habitude,
vous trouverez toutes les dernières
images de Cassini au JPL:
(Photos et
graphiques : ESA)
Ça y est le feu
vert est donné par l'ESA enfin au déploiement de l'antenne radar MARSIS à bord de Mars Express.
On
se rappelle que ce radar devait être capable de détecter de l'eau jusqu'à une profondeur de 5km dans le sous sol
de Mars et qu'on avait peur qu'en se déployant il donne un trop grand coup de
fouet (au propre et au figuré) à la sonde. Cette antenne consiste en une paire
de tiges creuses de 20m de long et de 2,5 cm de diamètre et une autre tige de
7m.
De nombreuses
réunions réunissant les différents constructeurs et l'ESA ont eut lieu et la
décision finale vient de tomber : on tente le coup!
Le déploiement est
prévu fin Avril début Mai 2005.
Souhaitons
beaucoup de succès à cette opération essentielle dans le programme de Mars
Express car il doit permettre de détecter l'eau en profondeur.
Comment
détecte-t-on de l'eau sous terre?
Une zone liquide
souterraine possède des propriétés électriques différentes du terrain
environnant, et réfléchie les ondes radar fortement, c'est sa signature radar.
Le radar embarqué
(dipôle de 40m de long orienté perpendiculairement au vol et vers le nadir,
c'est à dire vers le bas; ondes entre 1,3 et 5,5 MHz signal de 15W)) est
sensible à un tel point qu'il est
capable de détecter différents interface liquide/roches sur une profondeur de
5km. Il est même capable de mesurer l'épaisseur de couches de sable des dunes
martiennes et si c'est du sable ou des couches de sédiments déposés dans
d'anciens lacs.
Voilà pourquoi on
attend beaucoup de cette expérience.
Pour aller plus loin:
Le JPL
sur Marsis.
La Planetary
Society à propos de Marsis.
Le Max Planck
Institute a participé à Marsis et l'explique
très clairement (anglais)
(Photo NASA / ASU)
MGS est un outil
formidable, non seulement il prend des photos d'orbite merveilleuses (il faut
absolument voir leur site –privé d'ailleurs- mais à la disposition du public
grâce à l'entrepreneur qu'est Michael Malin celui qui a développé la caméra
spéciale à bord de la sonde. Ces photos sont archivées par thèmes
(ce qui n'est pas évident quand on arrive sur leur site mais j'ai fait le
travail pour vous) et vous pouvez les contempler toutes.
MGS je disais donc en plus des photos
effectue aussi de vraies mesures de températures à l'aide de l'instrument TES :
Thermal Emission Spectrometer développé par la célèbre Arizona State
University, il mesure l'émission Infra Rouge de Mars, tous les détails sont expliqués sur leur site
que je vous recommande chaudement (normal pour de l'IR!) d'aller voir dans les
moindres détails.
Le site du TES
publie régulièrement des cartes thermiques de Mars ainsi que des densités de
poussières atmosphériques et voici les
dernières.
C'est une version
simplifiée du TES (appelée Mini TES qui est embarquée sur les rovers et qui a été
décrite dans ces colonnes récemment).
La matière sombre
(ou noir suivant les traductions, en anglais dark matter) est une des plus
grandes énigmes de ce début de siècle.
Une
nouvelle étude vient d'être publiée dans la célèbre revue "Nature"
qui implique que des halos de matière sombre furent les premiers objets à se
former après le Big Bang (aussi rapidement que 20 millions d'années après le
BB). Ils avaient la taille de notre système solaire mais avec une masse relativement
faible équivalente à celle de notre Terre.
Le point
fondamental étant, qu'ils auraient servi de points d'attraction
gravitationnelle (ou de colle gravitationnelle) pour la matière ordinaire
donnant ainsi naissance aux premières étoiles et galaxies.
C'est l'Institut de Physique Théorique
de Zurich (Professeur Ben Moore) qui
vient de sortir cette théorie, rappelons nous que c'est cet institut qui a eu
le plaisir d'accueillir Einstein et Schrödinger.
Il se pourrait qu'il reste des millions de
milliards de ces halos même dans notre galaxie et qu'ils passent au travers de
notre système solaire de temps en temps (tous les millénaires a peu près). On
les détecte indirectement par leur émission gamma .
Un nombre
incalculable de particules de matière sombre traverseraient notre corps tous
les jours!!
La photo de gauche
représente en fond bleu un espace de matière sombre de 10.000 années lumière de
large puis des zooms d'un facteur 100 fois plus petit à chaque fois jusqu'à
arriver à une taille de matière sombre de la grandeur de notre système solaire.
La matière sombre
représente la majorité de la masse de l'Univers et elle n'a jamais été détectée directement!!!
Sa présence se
remarque par ses effets gravitationnels sur la matière ordinaire.
Cette nouvelle
théorie est basée sur l'étude du meilleur candidat formant la matière noire
froide : le neutralino crée pendant le Big Bang.
Ils ont fait tourner un super calculateur (le zBox) pendant plusieurs mois pour
arriver à ce résultat.
D'après le
professeur Moore, avant les 20 millions d'années après le BB l'Univers était
relativement homogène mais des infimes déséquilibres de distribution de matière
ont permis à la gravité de créer les ensembles que l'on voit aujourd'hui. La
matière attirait la matière et les zones de faible densité s'appauvrissaient
encore plus (en politique on dirait les riches devenaient plus riches et les
pauvres plus pauvres, c'était ça le début de l'Univers!).
La matière sombre
a créé des "puits" à gravitation où la matière ordinaire
"tombait". Cela a donné naissance aus galaxies et aux étoiles 500
millions d'années après le Big Bang.
Le super computer
a calculé comment le neutralino aurait pu évoluer au cours des ages. Le
neutralino, particule encore hypothétique se déplacerait lentement et pourrait
s'agglutiner facilement avec ses congénères d'après les récentes théories.
(c'est une particule "super symétrique").
Photo NASA/GLAST
Le ciel vu en hautes énergies.
On a longtemps
pensé que les neutralinos formaient des halos massifs de matière sombre
englobant une galaxie entière, mais les simulations sur la zBox ont montré un
autre aspect des choses.
Des halos
"miniatures" de masse équivalente à la Terre se seraient d'abord
formés avec un noyau très massif qui auraient survécu jusqu'à maintenant; ils
se seraient déplacés dans leur galaxie d'origine et auraient interagit avec la
matière ordinaire au passage.
Il est même
pensable qu'ils aient perturbé le nuage de Oort et favorisé l'envoi de débris
vers le cœur du système solaire. (Pluton? Certains satellites de Neptune ..?).
Le problème est
que la détection directe de neutralinos est impossible , alors…
On ne peut suivre
que les gamma émis et ceux ci sont les plus denses là où la matoère noire est
supposée être la plus dense aussi : au cœur des galaxies.
C'est le but des
télescopes spatiaux spécialisés dans l'étude du rayonnement gamma actuels et
surtout des nouveaux projets comme GLAST
(Gamma Ray Large Arae Space Telescope) conçu par Stanford University et la NASA
dont le lancement est prévu pour 2007.
Je vous recommande
le téléchargement (5 minutes) d'une excellente
vidéo de la NASA présentant la mission GLAST et le ciel en hautes énergies.
(il vous faut le haut débit bine sûr).
En fait c'est à ce
niveau de la physique que l'infiniment grand rejoint l'infiniment petit, car
les recherches sur les neutralinos et la matière sombre s'effectue aussi au
niveau des accélérateurs de particules comme le LHC (Large Hadron
Collider) du CERN à Genève.
Pour poursuivre :
Hubert Reeves sur la
matière noire.
L'énigme
de la matière noire par Alain Bouquet.
La
matière noire par l'ENS de Lyon.
C'est quoi la
matière noire par IN2P3 de Montpellier (6 pages format pdf).
Astroparticules
et cosmologie IN2P3. (21 pages
format pdf). Très bon.
Huge
black holes présentation par l'équipe de GLAST (en anglais)
(Photos Hubble)
Il y a quelque
jours, la budget de l'année fiscale 2006 (l'année fiscale US "fiscal
year" commence le 1er Octobre précédent l'année citée) de la
NASA a été présenté et voté.
Le fait principal
est qu'aucun budget n'est alloué pour une mission de secours pour Hubble, on
n'aurait pas le temps de préparer correctement la mission, ah! Où est le temps
d'Apollo 13?
Merci W!!
Le budget de la
NASA est de 16 Milliards de $, il aurait fallu 1 milliard pour sauver Hubble (coût
d'une semaine de guerre), on n'a obtenu qu'un maigre 75 millions pour aller
suicider (mission kamikaze comme disent les
américains) le télescope spatial et des clopinettes pour voir comment prolonger
sans rien faire la vie astronomique du télescope (fin
prévue 2007/2008), probablement en allumant des cierges!!
On ne peut pas
dire que l'administrateur Sean O'Keefe ait particulièrement défendu le
sauvetage d'Hubble.
La grande partie
des efforts de la NASA va au retour en vol de la navette (RTF : return to
flight) après les problèmes de Columbia (4,5 milliards de $) et à l'ISS (1,9
milliards).
Aussi au
remplaçant de la navette : le Crew Exploration
Vehicle et au programme ambitieux de retour sur la Lune (pourquoi l'avoir
quittée au fait?)
Signez la pétition
pour sauver
Hubble, peut être que nous arriverons à faire fléchir nos "amis"
américains.
C'est tout pour
aujourd'hui!!
Bon ciel à tous!
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