LES ASTRONEWS.de planetastronomy.com:

Mise à jour : 24 Septembre 2004

 

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Sommaire de ce numéro :

 

qCassini Saturne :. Au travers des anneaux.

qLes rovers martiens : Vues d'en haut.

qMars Express : un cocktail de méthane et d'eau!

qJupiter : le projet JIMO (Jupiter Icy Moon Orbiter) est sur les rails.

qLes dentelles du Cygne : par Thierry Demange

qHubble et l'œil de chat.

qL'anti-matière : conférence à la SAF de G Chardin (DAPNIA Saclay)

qDes livres magazines et DVD :."Ne dites pas à Dieu ce qu'il doit faire" de F de Closets sur Einstein

 

 

 

CASSINI SATURNE : AU TRAVERS DES ANNEAUX

(Photos NASA/JPL)

 

Cassini a fait une photo fantasmagorique des anneaux. (à voir en HR en cliquant sur l'icône).

Une vue au travers de l'anneau C, le plus proche de la planète, l'anneau B est plus compact et ne permet pas de voir au travers, puis tout en haut à droite, la division de Cassini (4800km de large).

Les anneaux sont épais de quelques mètres pas plus.

Au travers de l'anneau C on aperçoit l'ombre protée des anneaux sur la surface gazeuse de la planète.

Cette image a été prise en "vraie" couleur (dixit NASA) le 30Juillet 2004 à une distance de 7,6 millions de km de Saturne.

 

On voit aussi une belle image de l'anneau F avec son satellite gardien Prométhée (100 km de diamètre) que vous pouvez voir en grand ICI ou ci contre à gauche où j'ai "poussé" un peu les réglages de contraste afin de bien voir l'anneau et le satellite.

 

 

Je vous rappelle qu'un satellite gardien (shepherd satellite) a pour mission comme un chien de berger (qui est sa signification anglo-saxonne) de confiner les particules d'un anneau en une bande très fine, grâce à des interactions gravitationnelles (loi de Kepler).

 

Les explications de ce phénomène et d'autres liés aux forces de marée (Tidal forces) et à la limite de Roche, vont faire l'objet d'un article plus complet dans les semaines qui suivent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Offrez vous Saturne par Cassini en fond d'écran (wallpaper)!

Choisissez votre résolution d'écran dans la liste ci dessous

Clic sur la résolution désirée, l'image apparaît.

Ensuite clic droit sur l'image et choisissez
" établir en tant qu'élément d'arrière plan"

Ringworld Waiting
640x480
800x600
1024x768
1280x1024

 

Vous voulez d'autres fonds d'écran de Cassini, facile allez ICI.

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL:

 

 

À voir aussi l'excellent article de l'ENS de Lyon sur les anneaux de Saturne.

 

 

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LES ROVERS MARTIENS :VUES D'EN HAUT

(Photos NASA/JPL)

 

Les techniciens de la NASA ont reconstitué les trajets effectués par les deux robots depuis leurs atterrissages sur Mars, en cliquant sur chacune des icônes vous aurez accès aux images avec une plus grande définition.

 

SPIRIT PENDANT 238 SOLS

 

Départ à gauche de son point d'atterrissage, visite du cratère Bonneville puis tout droit vers les Columbia Hills.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

OPPORTUNITY PENDANT 205 SOLS

Opportunity était posé au fond d'un petit cratère baptisé Eagle (sur la gauche) et on voit parfaitement le zig zag dû aux difficultés pour en sortir (dérapage) puis chemin des écoliers en passant par le petit cratère Fram pour se rendre au cratère Endurance (à droite) où il est actuellement presque au fond.

 

 

 

 

La conjonction solaire est maintenant terminée, le contact a été repris avec les deux sondes tout est OK à bord, même si les sondes commencent à être un peu fatiguées..

 

Cette deuxième partie de mission est malheureusement placée sous le signe des économies, et on commence tout doucement à faire travailler les Ingénieurs un peu moins sur ces projets ou de les faire travailler à partir de chez eux et à en réduire un peu le nombre (downsizing ou trimming comme ils disent là bas!).

Cela serait il dû à un lent désintérêt du public comme cela a été le cas pour les dernières missions Apollo (supprimées), j'espère que non.

 

Allez, souhaitons bonne chance à nos deux émissaires métalliques malgré les contingences matérielles.

 

 

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

 

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MARS EXPRESS DU MÉTHANE ET H2O

(Photos et graphiques : ESA)

 

De récentes analyses des données du PFS (Planetary Fourier Spectrometer) de Mars Express révèlent que les concentrations de CH4 et d'H2O se recouvrent. Cela donne des indications sur une possible présence actuelle de vie sur Mars.

Cet instrument détermine la composition de l'atmosphère (martienne) dans l'Infra Rouge entre 1,2 et 45 microns. Il est particulièrement sensible au CO2, H2O et CH4.

Il vient de déterminer qu'à 10à 15 km au dessus de la surface de Mars la vapeur d'eau est bien répartie de façon uniforme dans l'atmosphère et que près de la surface, la vapeur d'eau était surtout concentrée dans 3 régions principales : Arabia Terra, Elysium Planum et Arcadia-Memnonia., où la concentration est 2 à 3 fois plus grande qu'ailleurs. Ce sont ces régions où la sonde Mars Odyssey a aussi détecté des couches de glace en sub-surface.

 

En ce qui concerne le méthane, il semble qu'il ne soit pas uniformément réparti, mais aussi concentré en quelques endroits qui sont aussi les zones les plus concentrées en vapeur d'eau.

 

Cela semble indiquer une source unique souterraine de ces deux corps.

 

Cette corrélation semble surprenante et permet toutes les spéculations : origine volcanique (les volcans font fondrent la glace et émettent des gaz dans l'atmosphère) ou biologique (non il n'y a pas de vaches sur Mars mais peut être des bactéries!!).

 

On consultera avec grand intérêt l'article de P. Labrot de Nirgal.net sur les possibilités que cela nous ouvrent.

 

Alors comme disent nos amis Italiens (Dr Vittorio Formisano de l'ASI) en charge de cet instrument : wait and see!

 

 

 

Concentration de vapeur d'eau près du sol dans la région équatoriale martienne.

Les plus fortes concentrations sont en vert et les plus faibles en violet.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les anglophiles pourront consulter un récent article intéressant sur le rôle controversé du Méthane (ce ne serait pas le "marqueur" idéal de la vie) dans la recherche d'une activité biologique chez nos confrères de Space.com.

 

 

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JUPITER : LE PROJET JIMO (JUPITER ICY MOONS ORBITER) EST SUR LES RAILS

(Photos et dessin NASA/JPL)

 

Ça y est la NASA a de nouveau un grand projet pour faire vibrer les foules, il s'appelle JIMO, c'est à dire Jupiter Icy Moons Orbiter soit en français : sonde pour les satellites glacés de Jupiter, il est sous entendu ici : Europe, Ganymède et Callisto.

Le JPL vient en effet tout récemment de sélectionner Northrop Grumman (division Espace) comme un des responsables principaux de ce projet qui va comporter beaucoup de nouvelles technologies.

 

Mais parlons d'abord du projet dans son ensemble.

 

 

 

 

Le projet JIMO est une mission ambitieuse (enfin!!) pour aller explorer les unes après les autres les lunes glacées de Jupiter.

Comme il déjà été rapporté dans les astronews, ces lunes contiennent très certainement des océans d'eau (peut être salée) liquide sous leur surface glacée.

Les autres buts de cette mission sont d'étudier la composition de ces satellites (présence de matière organique?) et leur interactions avec Jupiter surtout du point de vue champ magnétique. En fait d'avoir une meilleure connaissance du système jovien.

Départ de la mission envisagée : pas avant 2015.

 

Ce projet est détaillé dans un article de "Astrobiology Magazine" dont je vous vante les mérites souvent et aussi sur le site du JPL et de la NASA. Tous ces sites sont à consulter (en anglais) pour plus de détails.

 

À VOIR ABSOLUMENT : il existe une petite animation vidéo (Real Player nécessaire, téléchargement gratuit ICI) qui explique toute la mission ; c'est super, elle est là .(n'oubliez pas de mettre le son aussi même si il est english).

En cas de difficultés, clic direct sur : http://www.jpl.nasa.gov/jimo/ et choisir le format vidéo.

 

 

Grumman va mettre au point le cahier des charges final de l'engin (sauf la partie nucléaire), en attendant, un cahier des charges scientifiques très détaillé (72 pages format pdf) peut être consulté par tous, il date du 20 Février 2004, il vaut le coup.

Ah que j'aime les américains quand ils travaillent comme cela!!!!

 

Dont voici la table des matières à titre indicatif:

TABLE OF CONTENTS

Executive summary...................................................................................................................1

1.0 Introduction....................................................................................................................7

.1 Overview of the Science Definition Team (SDT) ............................................................7

.2 Current knowledge of the Jupiter system..........................................................................9

2.0 SDT recommendations to NASA .................................................................................11

.1 Science goals...................................................................................................................11

.2 Payload Accommodation Envelope (PAE).....................................................................11

.3 Europa surface science package......................................................................................11

.4 Investigation selections...................................................................................................13

.5 Planetary protection ........................................................................................................13

.6 Interdisciplinary Scientist ...............................................................................................13

.7 Science team augmentation.............................................................................................14

.8 Outer Planets Data Analysis Program.............................................................................14

.9 Fundamental Research Program for Outer Planets.........................................................14

.10 JIMO Data Analysis Program.........................................................................................15

.11 JIMO Science Investigation Development Operations...................................................15

.12 Ground Data System.......................................................................................................15

3.0 Science rationale for JIMO..........................................................................................16

.1 Surface geology and geochemistry goal .........................................................................16

.2 Interior science goal........................................................................................................25

.3 Astrobiology goal............................................................................................................30

.4 Jupiter system science goal.............................................................................................35

4.0 Mission and spacecraft capability and requirements................................................44

.1 Space system...................................................................................................................44

.1 Mission module...............................................................................................................44

.2 Payload Accommodation Envelope................................................................................45

.3 Optical communication...................................................................................................45

.2 Mission duration and orbits ............................................................................................48

.3 Mission summary............................................................................................................49

.4 Interplanetary Cruise science..........................................................................................50

.5 Mission and space system options ..................................................................................51

.6 Orbit characteristics ........................................................................................................52

5.0 References cited.............................................................................................................53

APPENDICIES

Appendix 1. JIMO Science Definition Team............................................................................54

Appendix 2. Workshop reports .................................................................................................55

JIMO Mission Accommodation Workshop .........................................................55

JIMO Auxiliary Science Packages Workshop .....................................................58

Appendix 3. Icy satellite atmosphere characteristics ................................................................64

Appendix 4. JIMO space system...............................................................................................66

Appendix 5. List of acronyms ...................................................................................................69

 

 

La propulsion d'une telle sonde permettant de jongler entre les différents satellites (mise en orbite à chaque fois) nécessite un nouveau type de motorisation: la propulsion ionique et nucléaire.

La propulsion ionique est connue de nos lecteurs, elle est employée par exemple avec l'excellente sonde lunaire européenne Smart et aussi avec Deep Space one.

 

Cette propulsion est le projet Prometheus (Prométhée, le géant de la mythologie qui a donné le feu à l'humanité), la propulsion révolutionnaire de la sonde à base d'énergie nucléaire, dont le responsable sera le département de l'énergie des réacteurs (DOE)

Une des conséquences de l'utilisation de l'énergie nucléaire, est que pour une fois il y aura peu de limitation de puissance aux instruments embarqués et les débits des communications pourront être à des niveaux jamais atteints dans les missions spatiales. On pense que le système électrique à bord donnera 100 fois plus de puissance que pour les missions conventionnelles.

 

La mission de façon succincte :

 

Après son départ, on déploie les radiateurs pour évacuer la chaleur du réacteur, ensuite commence un voyage de 6 ans vers Jupiter. À l'arrivée le JIMO se met en orbite autour de Callisto puis 5 mois plus tard son moteur ionique/nucléaire le propulse vers Ganymède puis plus tard vers son but principal Europe.

Les radiations dues à Jupiter sont très intenses à ce niveau là et la NASA espère que les instruments (qui sont "durcits" aux radiations, hardening disent les américains) tiendront le coup. La croûte d'Europe devrait être mesurée (Laser) et photographiée (Imageur IR) sous toutes les coutures.

À la fin de sa vie elle va aller rejoindre Galileo dans l'atmosphère de Jupiter.

 

Il faut maintenant passer l'étape la plus difficile de l'autre côté de l'Atlantique : le OK du Congrès, car cela va coûter des sous!

 

 

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LES DENTELLES DU CYGNE : PAR THIERRY DEMANGE

 

Il y a dans la galerie d'Astrosurf en ce moment une photo extraordinaire des "dentelles du Cygne" de Thierry Demange, célèbre astro-photographe amateur.

Il faut voir cette photo en HR en cliquant dessus, car elle ne rend rien en petit format.

Détails de prise de vue :la photo a été réalisée avec un téléobjectif Canon 300mm à f/4 et un EOS10D. il y a 25 poses de 5 minutes à 400 ISO : traitement réalisé avec IRIS (darks, offsets et flats). Le guidage étant assuré par une lunette mizar 68/800 et le tout sur une monture SP/DX.

 

 

Les dentelles du Cygne (veil nebula , nébuleuse du voile en anglais) sont situées dans la constellation du Cygne à approximativement 1500 AL de chez nous, donc une proche voisine (notre galaxie fait seulement 100.000AL de diamètre) et sont les restes d'une supernova qui aurait explosée il y a environ 20.000 ans (on n'est pas très sûr!) et qui continue à se propager dans l'espace.

Elles ont été découvertes par un observateur exceptionnel : Herschel en 1784 avec un 400mm.

Dans les tables astronomiques les différentes parties s'appellent NGC 6960 ; 6979; 6992; 6995.

 

Thierry Demange possède aussi son propre site que je vous conseille de visiter.

 

 

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HUBBLE VOIT UN ŒIL DE CHAT

(Photos Hubble)

Je ne peux pas résister au plaisir de vous montrer une des dernières photos publiées par le site de Hubble : la nébuleuse planétaire de l'œil de chat (cat's eye nebula NGC 6543), elle vaut aussi le coup à voir en haute résolution (clic sur l'image).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quelques infos sur cette superbe nouvelle photo : elle a été prise par Hubble avec la caméra ACS (Advanced Camera for Survey) installée en 2002 et qui améliore les performances de l'ancêtre des télescopes spatiaux d'un facteur 10.

Cette nouvelle photo nous permet d'admirer la complexité d'une douzaine d'anneaux concentriques de cette nébuleuse de l'œil de chat. Ce sont en fait des sphères concentriques ressemblant à une structure en peau d'oignon ou en poupée russe , à vous de choisir.

On pense que l'étoile centrale émet périodiquement des couches gazeuses tous les 1500 ans.

 

 

Le terme de nébuleuse planétaire est trompeur et son origine est bien entendu historique. C'étaient des objets que l'on ne pouvait pas voir nettement dans les lunettes de l'époque, on les baptisait nébuleuses, longtemps la Galaxie d'Andromède a été appelé nébuleuse d'Andromède.

Une nébuleuse planétaire était nommée ainsi car dans les vieux instruments, elles ressemblaient à des planètes, la connaissance a évoluée et le terme est resté.

 

95% des étoiles de notre galaxie vont terminer en nébuleuses planétaires, le reste (celles qui sont très lourdes, disons 10 fois notre Soleil) vont terminer en supernova.

 

Qu'est ce une nébuleuse planétaire? Une étoile comme notre Soleil ou plus petite, arrivant à la fin de sa vie voit son cœur d'Hydrogène disparaître il ne reste plus que des noyaux d'Hélium au centre, l'étoile commence à se refroidir et se contracte.

En se contractant, elle se réchauffe ce qui a pour effet de reprendre un mouvement d'expansion.

Elle augmente de taille énormément. (notre soleil devrait dépasser l'orbite de la Terre dans cette phase, mais ce n'est pas aussi simple, j'y reviendrai une autre fois).

 

Elle devient une géante rouge (red giant) car les radiations en se dirigeant vers l'extérieur perdent de l'énergie et émettent dans le rouge; les réactions nucléaires fusionnent les noyaux d'Hélium en des éléments de degré supérieur (Carbone, etc enrichissant ainsi la création), la pression interne éjecte (à des vitesses de l'ordre de 20km/s) les couches gazeuses dans l'espace et créée ainsi une sorte de coquille entourant le reste de l'étoile.

 

L'étoile est maintenant une naine blanche (white dwarf) de densité pharamineuse : 1 million de fois celle de notre Terre, une nébuleuse "planétaire" (planetary nebula) est née.

 

La plus célèbre est la nébuleuse de la Lyre (M57) que tous les photographes amateurs connaissent.

Voir photos de celle ci par les amateurs de VÉGA, association d'Astronomie de Plaisir (près de Versailles) aux pages suivantes ICI et ICI. .

 

Hubble propose aussi une belle photo de M57.

 

Vous êtes un passionné des nébuleuses planétaires, vous avez raison!, voici la galerie de Hubble sur ce sujet, bon voyage.

 

 

 

 

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ANTI-MATIÈRE : CONFÉRENCE À LA SAF

Voir compte rendu et liste de sites Internet sur ce sujet : ICI

 

 

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LIVRES ; DVD ET MAGAZINES CONSEILLÉS

 

Les grands classiques :

Dans le cadre de l'année Einstein qui arrive :

"Ne dites pas à Dieu ce qu’il doit faire" de F. de Closets

Sur la vie d’Albert Einstein, vie privée et vie scientifique  Édition du Seuil 23 €

 

Table des matières
La lettre
Forte tête
Le temps de l'apprenti
Le messie de la physique
Lumineuse relativité
La reconnaissance
La longue marche
Le ciel et les tempêtes
L'heure de gloire
Le défenseur de la tribu
La trahison des quanta
La physique de Sisyphe
La bombe
Le pèlerin de la paix

 

 

La quatrième de couverture :
Einstein ou la revanche du destin. Pendant ses quarante premières années, le père de la relativité construit seul, envers et contre tout, son personnage. Il devient le plus grand physicien de son temps. À quarante ans, sa vie bascule à l'opposé de tout ce qu'il avait choisi. L'ours solitaire est dévoré par sa propre célébrité, emporté par le tumulte du monde. Juif oublieux de sa tradition, il doit rejoindre le mouvement sioniste ; pacifiste, avocat de l'objection de conscience, il incite le Président Roosevelt à construire la bombe atomique. Quant au savant génial, il s'enferre dans ses certitudes et refuse la nouvelle physique. « Dieu ne joue pas aux dés », répète-t-il jusqu'à s'entendre répondre par Niels Bohr : « Qui êtes-vous, Einstein, pour dire à Dieu ce qu'il doit faire ? ». Ce roman d'un homme, c'est aussi celui d'un siècle, porteur de toutes les espérances et père de toutes les barbaries.
Monde en ébullition, personnages romanesques, scènes haletantes, sous la plume de François de Closets, le récit biographique prend la force et les couleurs d'une épopée. Et le lecteur s'étonne de comprendre une histoire que l'on croyait réservée à des spécialistes.

 

 

Une bonne approche de la vie du génie qui a révolutionné le XXème siècle.

 

Ne pas oublier aussi l'excellent numéro spécial de Ciel et Espace sur Albert dont nous avons parlé une fois précédente, courrez l'acheter!

 

 

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C'est tout pour aujourd'hui!!

 

Bon ciel à tous!

JEAN PIERRE MARTIN

http://www.planetastronomy.com 

 

Astronews précédentes : ICI