Dernières nouvelles de Mars. Mise à jour le 12 Fev 2004

LES SONDES AMÉRICAINES SPIRIT ET OPPORTUNITY

Opportunity et Spirit sont toujours opérationnels

Comment peut-on diriger à distance les rovers martiens alors que le temps de communication avec la Terre est de plusieurs dizaines de minutes , c'est une question très intelligente qui a été posée récemment pendant une présentation d'astronomie dans une classe de CM2

En fait le robot martien est en partie autonome, il prend certaines décisions lui même en ce qui concerne son déplacement

Le paysage martien qui s'offre à lui est décomposé en quadrilatères de terrain plus ou moins "difficile" en fonction de l'état du terrain : plat ou présence de roches pouvant être un obstacle etc..

Ces quadrilatères sont affectés dans son cerveau (sa mémoire) d'une couleur comme sur la route ; vert, jaune et rouge

Il a le droit d'aller dans des zones sures, les vertes et les jaunes, les zones rouges lui sont interdites sans ordre formelle et assistance de la Terre.

Voici un exemple de ce qu'il y a dans sa mémoire

Photo NASA/JPL

Opportunity a pu être localisée par son grand frère Mars Global Surveyor (MGS) depuis l'orbite martienne, elle est bien posée DANS un petit cratère que l'on voit parfaitement comme le montre la photo suivante :

Voici une plus grande vue d'ensemble prise d'orbite

Photos NASA/MGS

COMMENT LES ROVERS APPRÉHENDENT-ILS LEUR ENVIRONNEMENT : GRÂCE À LEURS YEUX :

Le système de visualisation des rovers : chaque rover comporte 9 caméras que l'on voit sur la vue ci après:

Dessin : JPL

Angle de prise de vue des différentes caméras

Les hazcams sont des "fisheye"

Dessin : JPL

Il y a les caméras de navigation qui disent bien ce que cela signifie (navcams) et les caméras panoramiques (pancams) qui servent à faire des photos du paysage en couleurs et noir et blanc et même en 3D, puis les caméras qui servent à détecter des obstacles (dangers = hazards en anglais, d'où le nom hazcams) en avant et en arrière et enfin une caméra microscope, n'oublions pas que camera en anglais veut dire appareil de photo et non pas caméra au sens français du terme (ce serait movie camera dans la langue de nos amis américains)

Opportunity a pu localiser son parachute qui est situé à quelques 400m de son point d'atterrissage comme on le voit en arrière plan sur la photo suivante :

Les rovers continuent l'exploration de leurs sites respectifs, voici une vue d'Opportunity s'approchant d'un groupe de roches affleurant la surface de Mars:

La zone colorée correspond à la vue suivante

La zone en grisée correspond à la vue suivante

Cette structure de couches avec des sphérules pose beaucoup de questions à nos amis géologues

Les couches semblent érodées et les sphérules pourraient provenir de phénomènes volcaniques ou météoritiques (n'oublions pas que Opportunity est dans un cratère d'impact!)

Photos : NASA/JPL

Et au microsocope : des petites sphérules de la taille de myrtilles (blueberry)

Pendant ce temps là, Spirit a battu le record de distance parcourue en une journée par un robot sur Mars : 21m le 10Février 2004

POUR LES AMATEURS D'ANAGLYPHES (MAIS NON CE N'EST PAS UN GROS MOT, CELA VEUT DIRE EN RELIEF 3D) LA NASA A QUELQUES PHOTOS PRISES PAR LES ROVERS , ALORS SORTEZ VOS LUNETTES BLEU ROUGE ET ALLEZ À :

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/opportunity/20040212a/09-ml-5-post-B019R1_br.jpg

ET AUSSI À : http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/spirit/20040123a/RoverEgressAnaglyph-A20R1.jpg

LA SONDE EUROPÉENNE MARS EXPLORER

La sonde Mars Explorer continue son travail et nous envoie des photos époustouflantes de la surface martienne :

Notamment de Olympus Mons vue par la super caméra allemande HRSC:

Photo ESA

La même en vue oblique :

Photo ESA

C'est tout pour aujourd'hui!!

nouvelles précédentes : ICI

JEAN PIERRE MARTIN

http://www.planetastronomy.com