mise à jour le 26
Septembre 2005
CONFÉRENCE DE
BERNARD LELARD
"CONTRIBUTIONS DE G LEMAITRE À LA COSMOLOGIE"
Organisée par la
SAF
Dans ses locaux
rue Beethoven, Paris
Le Samedi 17 Septembre 2005 à 15H00
à l'occasion de la réunion de la commission de cosmologie.
Photos : JPM pour
l'ambiance.
BREF COMPTE RENDU
Mon compte rendu va être cette fois-ci très
succinct car la SAF a mis immédiatement en ligne la présentation sur son site à
l'adresse suivante : http://www-cosmosaf.iap.fr/
à la rubrique "exposés" puis "cosmologie de base" et vous
choisissez le titre de la présentation ou directement à : http://www-cosmosaf.iap.fr/Lemaitre-c.htm
Bernard Lelard (à gauche) avec Claude
Picard président de la commission cosmologie de la SAF.
On
parle malheureusement assez peu de l'abbé Georges Lemaître lorsque l'on évoque
la cosmologie, cependant son apport a été considérable dans ce domaine, c'est
ce que va nous démontrer Bernard Lelard, président du club d'astronomie Véga de
Plaisir (Yvelines).
Lemaître fait
parti des oubliés de la cosmologie au moins pour le grand public, comme l'ont
été aussi Gamov l'excentrique et Friedmann mort trop jeune. En fait le célèbre
James Peebles fut le seul à citer Lemaître et à l'apprécier.
Lemaître avait
aussi de bons rapports avec Einstein qu'il rencontra en 1927 au congrès Solvay.
Lemaître est à
l'origine de l'expansion de l'Univers et il avait prévu le rayonnement fossile
(CMB).
Sa grande chance : c'est "the right man at the right
place at the right time". La
bonne personne au bon moment et au bon endroit.
Il avait de plus
une double formation : astronome et mathématicien.
Il a rencontré et
été en contact avec tout ce qui comptait à l'époque, comme on peut s'en rendre
compte sur cette photo.
Retraçons
brièvement son parcours :
L'éclipse de
Sobral de 1919, prouvant la validité de la RG d'Einstein, déclenche sa vocation
vers la cosmologie
En 1920 doctorat
de mathématique, il rentre au séminaire, où il a l'occasion de lire toutes les
publications d'Einstein.
Il y rédige un
mémoire de synthèse personnelle de la physique d'Einstein intégrant géométrie
gravitation et électricité.
Grâce à ce mémoire
il gagne une bourse pour aller en Angleterre et devient étudiant chercheur à
Cambridge.
Il rencontre
Eddington, l'astronome royal en 1923, cela va être le début d'une grande
aventure.
Eddington se
rendant compte des capacités exceptionnelles de Lemaître, il lui conseille de
compléter ses études auprès de Shapley à Harvard (Cambridge, Mass) aux USA. Il
s'inscrit aussi au MIT voisin pour un nouveau doctorat.
Là il étudie des
solutions aux équations d'Einstein en s'intéressant à l'Univers (vide) de de
Sitter, pour Lemaître, cet Univers ne correspond pas aux observations, pour lui
l'Univers est fini.
Pendant cette
période il fait la tournée de tous les grands observatoires américains.
Il rentre en
Belgique en 1926 et enseigne à Louvain.
Coup de génie!
Le 25 Avril 1927
il publie (en français, donc peu diffusé dans le monde) dans les annales de la
Société Scientifique de Bruxelles le texte suivant :
"Un Univers homogène de masse constante et de rayon croissant,
rendant compte de la vitesse radiales des nébuleuses extra galactiques".
Dans ce texte, il
trouve la "loi de Hubble" avant Hubble!!!!
Il introduit son
modèle d'Univers :
Univers de
courbure positive en expansion monotone à densité et à pression non nulles.
Il rencontre
Einstein au con grès Solvay et lui parle de son Univers, mais Einstein reste
sur un Univers statique, ce ne sera que vers 1930 qu'il admettra l'expansion.
Lemaître envoie
des copies de son article à Eddington et à de Sitter. Eddington le traduit et
le publie mais en passant sous silence la loi d'expansion des galaxies.
Hubble publie en
1930 sa fameuse loi en ignorant que notre abbé l'a découvert trois ans avant.
La loi
portera le nom de Hubble alors qu'elle devrait au moins s'appeler Hubble
–Lemaître.
C'est vers 1931
que Lemaître a l'idée de l'atome primitif (il n'emploiera jamais l'expression
Big Bang qui d'ailleurs a été introduite par dérision 20 ans plus tard) origine
du temps et de l'espace. Il n'y a pas d'avant!
Puis il repart à
Princeton où il deviendra professeur invité à l'Institut des Études Avancées.
Quelques années
plus tard il rentrera en Belgique où il sera honoré comme il se doit.
Il meurt le 20
Juin 1966, la légende dit que quelques jours avant sa mort, son secrétaire
l'avait prévenu de la découverte du bruit de fond cosmologique par Penzias et
Wilson, ce qui confirmait ses dires.
POUR
ALLER PLUS LOIN
La
vie de G Lemaître par l'UCL (Université Catholique de Louvain) et les
archives Lemaître.
L'histoire
du Big Bang, conférence par JP Luminet à la SAF et son livre l'invention du Big Bang.
La création de
l'Univers par Th Lombry de Luxorion.
L'éclipse de
Sobral par B Lelard, Einstein avait raison.
Historique
de la cosmologie par l'IN2P3, clair et simple.
La découverte de
l'expansion de l'Univers par nos amis canadiens de Toronto. (anglais)
From chaos to
consciousness (2,6MB) présentation PPT en anglais mais (trop?) simple.
Bon ciel à tous
Jean Pierre Martin SAF Commission de Cosmologie