mise à jour le 26 Septembre 2005

 

     

CONFÉRENCE DE BERNARD LELARD
"CONTRIBUTIONS DE G LEMAITRE À LA COSMOLOGIE"

Organisée par la SAF

Dans ses locaux rue Beethoven, Paris

 

Le Samedi 17 Septembre 2005 à 15H00
à l'occasion de la réunion de la commission de cosmologie.

 

Photos : JPM pour l'ambiance.

 

BREF COMPTE RENDU

 

Mon compte rendu va être cette fois-ci très succinct car la SAF a mis immédiatement en ligne la présentation sur son site à l'adresse suivante : http://www-cosmosaf.iap.fr/ à la rubrique "exposés" puis "cosmologie de base" et vous choisissez le titre de la présentation ou directement à : http://www-cosmosaf.iap.fr/Lemaitre-c.htm

 

 

 

 

 

Bernard Lelard (à gauche) avec Claude Picard président de la commission cosmologie de la SAF.

 

 

 

On parle malheureusement assez peu de l'abbé Georges Lemaître lorsque l'on évoque la cosmologie, cependant son apport a été considérable dans ce domaine, c'est ce que va nous démontrer Bernard Lelard, président du club d'astronomie Véga de Plaisir (Yvelines).

 

Lemaître fait parti des oubliés de la cosmologie au moins pour le grand public, comme l'ont été aussi Gamov l'excentrique et Friedmann mort trop jeune. En fait le célèbre James Peebles fut le seul à citer Lemaître et à l'apprécier.

 

 

Lemaître avait aussi de bons rapports avec Einstein qu'il rencontra en 1927 au congrès Solvay.

 

 

 

 

 

 

Lemaître est à l'origine de l'expansion de l'Univers et il avait prévu le rayonnement fossile (CMB).

 

Sa grande chance : c'est "the right man at the right place at the right time". La bonne personne au bon moment et au bon endroit.

Il avait de plus une double formation : astronome et mathématicien.

Il a rencontré et été en contact avec tout ce qui comptait à l'époque, comme on peut s'en rendre compte sur cette photo.

 

 

 

 

Retraçons brièvement son parcours :

 

L'éclipse de Sobral de 1919, prouvant la validité de la RG d'Einstein, déclenche sa vocation vers la cosmologie

En 1920 doctorat de mathématique, il rentre au séminaire, où il a l'occasion de lire toutes les publications d'Einstein.

Il y rédige un mémoire de synthèse personnelle de la physique d'Einstein intégrant géométrie gravitation et électricité.

Grâce à ce mémoire il gagne une bourse pour aller en Angleterre et devient étudiant chercheur à Cambridge.

Il rencontre Eddington, l'astronome royal en 1923, cela va être le début d'une grande aventure.

 

Eddington se rendant compte des capacités exceptionnelles de Lemaître, il lui conseille de compléter ses études auprès de Shapley à Harvard (Cambridge, Mass) aux USA. Il s'inscrit aussi au MIT voisin pour un nouveau doctorat.

Là il étudie des solutions aux équations d'Einstein en s'intéressant à l'Univers (vide) de de Sitter, pour Lemaître, cet Univers ne correspond pas aux observations, pour lui l'Univers est fini.

Pendant cette période il fait la tournée de tous les grands observatoires américains.

 

Il rentre en Belgique en 1926 et enseigne à Louvain.

 

Coup de génie!

Le 25 Avril 1927 il publie (en français, donc peu diffusé dans le monde) dans les annales de la Société Scientifique de Bruxelles le texte suivant :

"Un Univers homogène de masse constante et de rayon croissant, rendant compte de la vitesse radiales des nébuleuses extra galactiques".

Dans ce texte, il trouve la "loi de Hubble" avant Hubble!!!!

Il introduit son modèle d'Univers :

Univers de courbure positive en expansion monotone à densité et à pression non nulles.

Il rencontre Einstein au con grès Solvay et lui parle de son Univers, mais Einstein reste sur un Univers statique, ce ne sera que vers 1930 qu'il admettra l'expansion.

 

Lemaître envoie des copies de son article à Eddington et à de Sitter. Eddington le traduit et le publie mais en passant sous silence la loi d'expansion des galaxies.

Hubble publie en 1930 sa fameuse loi en ignorant que notre abbé l'a découvert trois ans avant.

La loi portera le nom de Hubble alors qu'elle devrait au moins s'appeler Hubble –Lemaître.

 

C'est vers 1931 que Lemaître a l'idée de l'atome primitif (il n'emploiera jamais l'expression Big Bang qui d'ailleurs a été introduite par dérision 20 ans plus tard) origine du temps et de l'espace. Il n'y a pas d'avant!

 

Puis il repart à Princeton où il deviendra professeur invité à l'Institut des Études Avancées.

 

Quelques années plus tard il rentrera en Belgique où il sera honoré comme il se doit.

 

Il meurt le 20 Juin 1966, la légende dit que quelques jours avant sa mort, son secrétaire l'avait prévenu de la découverte du bruit de fond cosmologique par Penzias et Wilson, ce qui confirmait ses dires.

 

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN

 

 

La vie de G Lemaître par l'UCL (Université Catholique de Louvain) et les archives Lemaître.

 

L'histoire du Big Bang, conférence par JP Luminet à la SAF et son livre l'invention du Big Bang.

 

La création de l'Univers par Th Lombry de Luxorion.

 

L'éclipse de Sobral par B Lelard, Einstein avait raison.

 

Historique de la cosmologie par l'IN2P3, clair et simple.

 

La découverte de l'expansion de l'Univers par nos amis canadiens de Toronto. (anglais)

 

From chaos to consciousness (2,6MB) présentation PPT en anglais mais (trop?) simple.

 

 

 

 

 

 

 

 

Bon ciel à tous

 

 

Jean Pierre Martin  SAF Commission de Cosmologie

www.planetastronomy.com