Les photos des slides sont de la présentation
de l'auteur.Voir les crédits
des autres photos et des animations.
Cette manifestation avait pour but de faire le
point sur l’énorme succès qu’a été l’atterrissage de la sonde
Curiosity sur Mars et de donner des informations sur ses premiers jours sur
le sol martien.
Je rappelle que les mêmes avaient convié le
public (courageux à 5H du matin) le 6 Août pour
le direct, voir le CR.
Cette soirée, une séance de rattrapage pour
ainsi dire, mais doit aussi nous donner l’état de la sonde après ces
premiers jours martiens, est animée par :
·Jean Pierre Martin physicien, animateur du site de news astrowww.planetastronomy.com
, membre de la SAF
Avec des duplex téléphoniques avec :
·Richard Heidmann Président de l’ Association Planète Mars en
direct du centre de la mission, le JPL
·Jean-Luc Lacour du CEA en direct du JPL
·Francis Rocard Directeur de l’exploration du système solaire du
CNES
Merci encore à la Cité des Sciences de nous
avoir accueilli. Et à la NASA pour la documentation fournie.
Que dire ? Énorme succès de cette soirée
à la Cité des Sciences, les réservations étaient supérieures à la
capacité de la salle et nous avons eu du mal à accepter tout le monde,
certains étant assis sur les marches.
Nous étions au moins 500 !
La preuve cette photo panoramique d‘une
partie seulement du public
Gilles et Olivier ont débuté en faisant le
point sur l’atterrissage réussi .
Prise par la caméra de descente MARDI,
l’éjection du bouclier thermique
Quelques instants après le bouclier
éloigné. (le contraste de la photo a été augmenté par moi
pour rendre les dunes plus visibles)
Une image assez exceptionnelle : prise
quelques instants après l’atterrissage par une Hazcam, on y voit au loin,
le crash de la sky crane qui provoque un épais nuage de poussière bien
visible sur cette photo.
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Les différentes distances en jeu dans
ce marathon !
Olivier nous montre ses derniers
traitements d’images.
Olivier nous signale que le bouclier thermique
(qui est le plus grand jamais construit pour une mission spatiale :
4,5m de diamètre) est élaboré avec, à la base de tuiles
spéciales en PICA (composition : secret défense ??)
Ce
matériau PICA (acronyme de
Phenolic Impregnated Carbon Ablator) a été développé par le centre Ames
de la NASA.
Il est un peu plus dense que le balsa et a été
utilisé pour la première pour le retour de la capsule Stardust. (la plus
rapide entrée atmosphérique de toutes les missions spatiales !).
Le PICA devrait être capable de soutenir une
température de 5 fois supérieure à celle mesurée sur les tuiles de
navette spatiale lors du retour atmosphérique.
Pour info la température d’entrée maxi de
Curiosity était de 2000°C.
Image
Credit: NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin
Le premier panorama en couleur arrive, en voici
un extrait, mais en cliquant sur l’image vous l’aurez en entier.
J’ai augmenté le contraste du ciel et des
collines afin de voir plus de détails.
Ces collines sont le prochain but de Curiosity.
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
On remarque sur cette photo une zone qui a été
balayée par les rétrofusées du sky crane. Elle a été mise à nu sur
plusieurs centimètres de profondeur.
Dans la partie encadrée, le galet de gauche
fait approximativement 3cm de large.
Image provenant de la Mastcam de 34mm.
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Richard Heidmann nous appelle de la salle de
contrôle de la mission à Pasadena en Californie.
C’était bien sûr pour lui un moment unique,
il constate la relative jeunesse de toute l’équipe des ingénieurs et
techniciens.
Il nous indique d’ailleurs quelques
informations peu connues sur ces salles de contrôle :
Il en existe trois :
·La Dark Room : celle qui contrôle toutes les missions en cours
de la NASA
·La salle des évènements critiques, c’est celle que l’on voit à
la télévision, pour la mission considérée
·La salle « sol » quand la sonde est posée, c’est elle
qui reprend le contrôle.
Ensuite j’ai le plaisir de présenter
quelques instruments qui vont être utilisés sur Mars comme ceux fournis
par la France :
·Le
Chemcam (Chemical Camera) instrument original qui comprend un laser
puissant capable d’émettre un rayon jusqu’à 9m, afin de créer un
plasma dans une roche intéressante, et un télescope qui vérifie et
analyse le plasma créé. Tout cela afin de déterminer la composition de ce
matériau. La technique Laser (LIBS en anglais laser-induced breakdown
spectroscopy ) est sensible aux éléments légers de faible n° atomique
tels que : H, Li, Be, B, C, N, O. Donc les composés organiques sont mesurés
facilement.
·Le SAM (Sample Analysis
at Mars) C’est un chromatographe en phase gazeuse (GCMS) La mission de SAM
? Recenser les composés organiques présents dans les échantillons de
sol et d’atmosphère prélevés sur place. (un peu comme les Vikings mais
avec une température plus élevée)
·Le
DAN (Dynamic of Albedo Neutrons) fournis par nos amis Russes, c’est un
détecteur de H dans le sol,
donc d’une possibilité de présence d’eau (glace), l’Hydrogène (en
fait l’eau et les composants hydratés) absorbant fortement les neutrons.
On devrait être capable de détecter de la glace d’eau jusqu’à 50cm
dans le sol.
Rappelons les objectifs de la mission de Curiosity sont
principalement :
·Déterminer
si la vie a pu exister sur Mars. Les dernières missions ont montré
que l’eau liquide a existé sur Mars peu après la formation de la planète.
Qu’en est-il maintenant ?
·
La mission est conçue pour étudier les
cycles du carbone et de l'eau sur la planète au cours du temps.
Les instruments de MSL tenteront de déterminer sous quelle forme et en
quelle quantité le carbone et l'eau sont stockés sur la planète et dans
l'atmosphère. Présence importante ou non de Méthane?
·Étudier
le climat de Mars présent et passé
(paléoclimat) et la composition de l’atmosphère.
·Étude
de la géologie martienne. Recherche de la preuve de la formation de
roches en présence d’eau liquide.
·Préparer
une éventuelle exploration humaine.
Jean Luc Lacour, co Investigateur Chemcam, nous
appelle aussi de Pasadena et nous donne des compléments sur les instruments
fournis pas le CEA.
Puis c’est au tour de Philippe Hénarejos
de Ciel et Espace de nous parler de la comparaison des différents
sites d’atterrissage des sondes martiennes.
Les différentes ellipses
d’atterrissage des missions précédentes : depuis la
très large pour Viking jusqu’à celle de Curiosity où
l’on a atterri à quelques 200m du point visé !
Nous sommes maintenant en relation avec Francis
Rocard qui nous appelle depuis……Mars, nous dit-il humoristiquement, en
effet il est dans une vallée de débâcle sur un banc de sable au milieu de
la Loire !
Il a assisté aussi en direct à l’arrivée
dans la salle de contrôle du JPL et ce fut un moment très émouvant.
Mais il faut aller de l’avant maintenant, le
futur pour le CNES et l’ESA c’est principalement la
mission JUICE vers les lunes de Jupiter. C’est une de ses prochaines
missions.
Et c’est la fin de ce moment inoubliable.
Nous avons eu la chance aussi d’avoir un
invité exceptionnel dans l’auditorium, Jean
Pierre Lebreton, le papa de la mission Cassini-Huygens qui nous a
aussi fait part de ses commentaires.
JP Lebreton commentant la mission
De g à d : G Dawidowicz,
JPM, JP Lebreton,
O de Goursac et P Hénarejos
Un dernier clin d’œil de l’œil affûté
d’Olivier avec son appareil photo spécial ; un fisheye de la fin de
la réunion.