Mise à jour le 13 Août 2012
                            
 
CURIOSITY SUR MARS     LES PREMIERS JOURS.
 
 
CURIOSITY SUR MARS   COMPTE RENDU D’UN EXPLOIT
LE 11 AOÛT 2012 À 15H
Cité des Sciences et de l’Industrie, Paris, grand Auditorium
Organisée par
la SAF, l’AFA et l’Association Planète Mars

 
 
Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement .
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos et des animations.
 
Cette manifestation avait pour but de faire le point sur l’énorme succès qu’a été l’atterrissage de la sonde Curiosity sur Mars et de donner des informations sur ses premiers jours sur le sol martien.
 
Je rappelle que les mêmes avaient convié le public (courageux à 5H du matin) le 6 Août pour le direct, voir le CR.
 
Cette soirée, une séance de rattrapage pour ainsi dire, mais doit aussi nous donner l’état de la sonde après ces premiers jours martiens, est animée par :
 
Gilles Dawidowicz, le maître de cérémonie
De g à d : O de Goursac, JP Martin et P Hénarejos
 
 
·        Gilles Dawidowicz, planétologue, SAF et association Planète Mars
·        Olivier de Goursac grand spécialiste des missions spatiales SAF et association Planète Mars
·        Philippe Henarejos  de Ciel et Espace (AFA)
·        Jean Pierre Martin physicien, animateur du site de news astro  www.planetastronomy.com , membre de la SAF
Avec des duplex téléphoniques avec :
·        Richard Heidmann Président de l’ Association Planète Mars en direct du centre de la mission, le JPL
·        Jean-Luc Lacour du CEA en direct du JPL
·        Francis Rocard Directeur de l’exploration du système solaire du CNES
 
Merci encore à la Cité des Sciences de nous avoir accueilli. Et à la NASA pour la documentation fournie.
 
Que dire ? Énorme succès de cette soirée à la Cité des Sciences, les réservations étaient supérieures à la capacité de la salle et nous avons eu du mal à accepter tout le monde, certains étant assis sur les marches.
Nous étions au moins 500 !
 
La preuve cette photo panoramique d‘une partie seulement du public
 
 
 
 
 
Gilles et Olivier ont débuté en faisant le point sur l’atterrissage réussi .
 
 
 
 
On a pu admirer les premières photos (en HR) diffusées par la NASA, notamment :
 
Prise par la caméra de descente MARDI, l’éjection du bouclier thermique
Quelques instants après le bouclier éloigné. (le contraste de la photo a été augmenté par moi pour rendre les dunes plus visibles)
 
 
 
Une image assez exceptionnelle : prise quelques instants après l’atterrissage par une Hazcam, on y voit au loin, le crash de la sky crane qui provoque un épais nuage de poussière bien visible sur cette photo.
 
 
 
 
 
 
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Les différentes distances en jeu dans ce marathon !
Olivier nous montre ses derniers traitements d’images.
 
 
 
 
Olivier nous signale que le bouclier thermique (qui est le plus grand jamais construit pour une mission spatiale : 4,5m de diamètre) est élaboré avec, à la base de tuiles spéciales en PICA (composition : secret défense ??)
 
Ce matériau PICA (acronyme de Phenolic Impregnated Carbon Ablator) a été développé par le centre Ames de la NASA.
Il est un peu plus dense que le balsa et a été utilisé pour la première pour le retour de la capsule Stardust. (la plus rapide entrée atmosphérique de toutes les missions spatiales !).
Le PICA devrait être capable de soutenir une température de 5 fois supérieure à celle mesurée sur les tuiles de navette spatiale lors du retour atmosphérique.
 
Pour info la température d’entrée maxi de Curiosity était de 2000°C.
 
Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin
 
 
 
 
 
 
Le premier panorama en couleur arrive, en voici un extrait, mais en cliquant sur l’image vous l’aurez en entier.
 
 
 
 
J’ai augmenté le contraste du ciel et des collines afin de voir plus de détails.
 
 
Ces collines sont le prochain but de Curiosity.
 
 
 
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
 
 
 
 
 
 
 
On remarque sur cette photo une zone qui a été balayée par les rétrofusées du sky crane. Elle a été mise à nu sur plusieurs centimètres de profondeur.
 
Dans la partie encadrée, le galet de gauche fait approximativement 3cm de large.
 
Image provenant de la Mastcam de 34mm.
 
 
 
 
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
 
 
 
 
 
Richard Heidmann nous appelle de la salle de contrôle de la mission à Pasadena en Californie.
 
C’était bien sûr pour lui un moment unique, il constate la relative jeunesse de toute l’équipe des ingénieurs et techniciens.
Il nous indique d’ailleurs quelques informations peu connues sur ces salles de contrôle :
Il en existe trois :
·        La Dark Room : celle qui contrôle toutes les missions en cours de la NASA
·        La salle des évènements critiques, c’est celle que l’on voit à la télévision, pour la mission considérée
·        La salle « sol » quand la sonde est posée, c’est elle qui reprend le contrôle.
 
 
 
 
Ensuite j’ai le plaisir de présenter quelques instruments qui vont être utilisés sur Mars comme ceux fournis par la France :
 
·        Le Chemcam (Chemical Camera) instrument original qui comprend un laser puissant capable d’émettre un rayon jusqu’à 9m, afin de créer un plasma dans une roche intéressante, et un télescope qui vérifie et analyse le plasma créé. Tout cela afin de déterminer la composition de ce matériau. La technique Laser (LIBS en anglais laser-induced breakdown spectroscopy ) est sensible aux éléments légers de faible n° atomique tels que : H, Li, Be, B, C, N, O. Donc les composés organiques sont mesurés facilement.
·        Le SAM (Sample Analysis at Mars) C’est un chromatographe en phase gazeuse (GCMS) La mission de SAM ? Recenser les composés organiques présents dans les échantillons de sol et d’atmosphère prélevés sur place. (un peu comme les Vikings mais avec une température plus élevée)
·        Le DAN (Dynamic of Albedo Neutrons) fournis par nos amis Russes, c’est un détecteur de H dans le sol, donc d’une possibilité de présence d’eau (glace), l’Hydrogène (en fait l’eau et les composants hydratés) absorbant fortement les neutrons. On devrait être capable de détecter de la glace d’eau jusqu’à 50cm dans le sol.
 
 
 
 
Rappelons les objectifs de la mission de Curiosity sont principalement :
·        Déterminer si la vie a pu exister sur Mars. Les dernières missions ont montré que l’eau liquide a existé sur Mars peu après la formation de la planète. Qu’en est-il maintenant ? 
·         La mission est conçue pour étudier les cycles du carbone et de l'eau sur la planète au cours du temps. Les instruments de MSL tenteront de déterminer sous quelle forme et en quelle quantité le carbone et l'eau sont stockés sur la planète et dans l'atmosphère. Présence importante ou non de Méthane?
·        Étudier le climat de Mars présent et passé (paléoclimat) et la composition de l’atmosphère.
·        Étude de la géologie martienne. Recherche de la preuve de la formation de roches en présence d’eau liquide.
·        Préparer une éventuelle exploration humaine.

 

Jean Luc Lacour, co Investigateur Chemcam, nous appelle aussi de Pasadena et nous donne des compléments sur les instruments fournis pas le CEA.
 
   
 
Puis c’est au tour de Philippe Hénarejos de Ciel et Espace de nous parler de la comparaison des différents sites d’atterrissage des sondes martiennes.
Les différentes ellipses d’atterrissage des missions précédentes : depuis la très large pour Viking jusqu’à celle de Curiosity où l’on a atterri à quelques 200m du point visé !
 
 
 
 
Nous sommes maintenant en relation avec Francis Rocard qui nous appelle depuis……Mars, nous dit-il humoristiquement, en effet il est dans une vallée de débâcle sur un banc de sable au milieu de la Loire !
Il a assisté aussi en direct à l’arrivée dans la salle de contrôle du JPL et ce fut un moment très émouvant.
Mais il faut aller de l’avant maintenant, le futur pour le CNES et l’ESA c’est principalement la mission JUICE vers les lunes de Jupiter. C’est une de ses prochaines missions.
 
 
Et c’est la fin de ce moment inoubliable.
 
Nous avons eu la chance aussi d’avoir un invité exceptionnel dans l’auditorium, Jean Pierre Lebreton, le papa de la mission Cassini-Huygens qui nous a aussi fait part de ses commentaires.
 
JP Lebreton commentant la mission
De g à d : G Dawidowicz, JPM, JP Lebreton,
O de Goursac et P Hénarejos
 
 
Un dernier clin d’œil de l’œil affûté d’Olivier avec son appareil photo spécial ; un fisheye de la fin de la réunion.
 
 
 
 
 
 
 
chickens_up.gif
 
 
Bon ciel à tous!
 
 
Jean Pierre Martin  membre de la SAF
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