Mise à jour le 6 Mars 2013
 
CONFÉRENCE
«DARWIN ET HERSCHEL , LA SCIENCE ENTRE LA TERRE ET LES ÉTOILES»
Par Pascal PICQ Paléoanthropologue Collège de France
Organisée par l'IAP
98 bis Bd Arago, Paris 14ème
 
Le mardi 5 Mars 2013 à 19H30
 
Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos
Vidéo de la conférence par le CERIMES disponible sur leur site quelques jours après (le CERIMES propose aussi toutes les vidéos des conférences IAP) :      voir : http://www.cerimes.fr/le-catalogue/institut-dastrophysique-de-paris-iap.html
 
 
 
BREF COMPTE RENDU
 
 
Discours magistral du conférencier, j’ai pris de nombreuses notes, mais le sujet était très complexe.
Aussi j’espère avoir retranscris ses idées sans trop de déformations.
 
 
C’est Daniel Kunth (à gauche) qui introduit Pascal Picq.
Pascal Picq est paléoanthropologue, maître de conférences au Collège de France.
Il a travaillé avec Yves Coppens.
 
Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont :
L’Homme est il un grand singe politique ?
L’évolution expliquée à mes petits enfants.
Les grands singes ou l’Humanité au fond des yeux.
Danser avec l’évolution
Lucy et l’obscurantisme.
Etc…
 
 
 
En 1970 Pascal Picq est plutôt intéressé par la physique théorique, mais il rencontre Yves Coppens, ce qui va déterminer sa carrière.
 
Il va s’intéresser très tôt aux grands singes.
 
Le titre de cette conférence vient de la rencontre entre Charles Darwin et John Herschel (le fils de William), rencontre qui va marquer le jeune Darwin.
 
 
En 1831 Charles Darwin embarque sur le Beagle pour un tour du monde qui va durer 5 ans.
 
Il s’intéresse à l’hémisphère Sud peu connu des occidentaux (notamment les étoiles et constellations).
 
En 1836 à l’escale du Cap en Afrique du Sud, il rencontre John Herschel (fondateur de la RAS la Royal Astronomical Society) qui avait écrit un traité d’épistémologie en 1830 qui avait marqué le jeune Darwin.
John Herschel, qui découvrit les satellites Obéron et Titania d’Uranus, (décidément cela reste une affaire de famille !) s’était « délocalisé » dans l’hémisphère Sud afin d’en étudier le ciel.
 
Darwin lui explique sa théorie de la formation des barrières de corail.
 
Après 5 ans autour du globe, le jeune Charles rentre chez lui, il est devenu un homme célèbre.
 
Charles Darwin avait deux idoles pour ainsi dire :
·        John Herschel dont on vient de parler et
·        Alexander von Humboldt géographe et explorateur allemand
 
Il est à noter que Darwin et Herschel sont enterrés tous les deux à Westminster Abbey (à côté de Newton).
 
Charles Darwin, rentre à Londres de 1839 à 1841 ; période à laquelle il s’intéresse à la transformation des espèces.
 
Il va publier d’ailleurs en 1859 livre son fameux ouvrage « De l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie »  (titre anglais original : On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life)
 
 
Charles va être déçu de J Herschel, en effet celui-ci publie un commentaire plutôt désagréable sur ce livre, en fait il est comme beaucoup à l’époque, il ne comprend pas réellement ce que veut dire Darwin.
Son œuvre est perçue déformée.
 
 
Pourquoi ? qu’est ce que sa théorie vraiment ?
 
En fait pour Darwin, que ce soit en religion ou en sciences, il semble impossible de réconcilier les choses de la Terre et du ciel.
C’est une rupture avec le passé, il n’y a plus de séparation entre science et religion.
 
Pire, l’évolution n’aurait pas de finalité pour Darwin !
 
 
 
 
 
 
SES IDÉES :
 
                                               Les espèces ne sont pas stables, elles évoluent en fonction de l’environnement.
 
                                               L’ascendance commune : il existe une histoire (les fossiles)
 
                                                La classification : il n’y a pas une espèce qui est restée en panne d’évolution, il existe un                                                    système hiérarchique de classification. L’Homme a un ancêtre commun avec les grands                                                    singes. Darwin émet l’hypothèse de l’origine africaine de l’Homme.
 
                                                            Le graduel : Darwin pense que l’évolution est graduelle et non pas par saut.
 
                                                            La sélection naturelle : ce ne serait pas ce que l’on a imaginé au début : la survie du plus   
                                                fort. L’Homme est sorti d’Afrique il y a 2,5 millions d’années et s’est dispersé. De                                                    nouvelles espèces sont apparues (Néandertal, solo, etc..) qui se sont (peut être ??)                                                    mélangées.
 
                                                            La sélection sexuelle : Certains individus ont laissé une plus grande descendance que                                                    d’autres. Les contraintes sont sources d’innovation. Ils possèdent un avantage par rapport                                                 à d’autres (ils « plaisent » plus). Rivalité entre mâles ou entre femelles…..
 
 
Bref tout cela a produit de la diversité !
 
 
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN :
 
 
Charles Darwin and Sir John F. W. Herschel: Nineteenth-Century Science and its Methodology
 
Darwin sur un site britannique.
 
De l’origine des espèces, version numérisée en français.
 
L'origine des espèces, article de Pour la Science.  À lire absolument
 
La sélection sexuelle chez Darwin.
 
Conférence (vidéo) de P Picq : DARWIN ET LES ORIGINES DE L’HOMME : UN SIÈCLE DE PERDU ! 
 
 
Bon ciel à tous !
 
 
Jean Pierre Martin .Commission de Cosmologie de la SAF.
www.planetastronomy.com
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