Calendrier Conférences et Évènements : ICI

Astronews précédentes : ICI Infos Dernière Minute ICI

Sommaire de ce numéro :

qRéunion de la commission des comètes de la SAF : compte rendu. (01/04/2005)

qRetour sur la "première" de Spitzer : quelques remarques de l'ESO. (01/04/2005)

qLa Navette Spatiale va reprendre son vol bientôt. (01/04/2005)

qCassini Saturne :.Liste des principaux satellites et gloire à Janus. (01/04/2005)

qLes rovers martiens. Le panorama de Spirit. (01/04/2005)

qMars Express : Nous sommes médusés! (01/04/2005)

qTitan : une photo qui dérange! (01/04/2005)

qMagazine conseillé : Ciel et Espace et Pour la Science datés Avril 2005. (01/04/2005)

RETOUR SUR UNE PREMIÈRE US : SPITZER "VOIT" UNE EXOPLANÈTE. (01/04/2005)

La semaine dernière je vous ai annoncé dans la fougue de l'usine à communications américaine, une première concernant la "vue" par le télescope spatial Spitzer de planètes extra solaires alors qu'auparavant elles n'avaient été détectées qu'indirectement.

Bon, je me suis peut être un peu emballé, notre ami de l'ESO au Chili, Emmanuel Jehin (photo) astronome Belge (Liège) au VLT depuis bientôt 5 ans nous écrit à ce sujet. Il a été là bas comme post doc d'abord et depuis 2 ans comme staff astronome responsable des instruments FORS1 t FORS2 (optical imageur/spectromètre d'objets faibles).

Il est sur la montagne environ 12 nuits par mois durant lesquelles il réalise par exemple les observations principalement sur l'UT1 (un des 4 télescopes du VLT) avec les instruments ISAAC (en IR, foyer NasmythB) et FORS2 (foyer Cassegrain) et l'UT2 avec les instruments UVES (spectro haute

résolution en visible, NasmythA), FLAMES (spectro multi-objets avec 150 fibres, NasmyhtB) et FORS1 (jumeau de FORS2, Cassegrain).

Voir description de ces instruments sur le site de l'ESO.

Ses propres recherches concernent l'étude des comètes et des vieilles étoiles de notre Galaxie, dans les deux cas principalement à l'aide de la spectroscopie haute résolution (pour réaliser des analyses d'abondances).

Il y a des similitudes dans les objectifs : étudier les conditions physiques et chimiques des origines de la Galaxie et du Système Solaire.

Il corrige donc un peu ce que dans mon élan j'ai pu dire la semaine dernière :

Pour être correct rappelons cependant que la première détection *directe* (image) d'une exoplanète aurait été réalisée au VLT avec l'instrument NACO (système d'optique adaptative) installé sur l'UT4 (- voir ESO-PR 10 Septembre 2004).

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2004/pr-23-04.html .

J'en avais même effectivement parlé dans un astronews précédent de Septembre 2004 (d'accord avec un point d'interrogation mais le soupçon était très fort) où j'ai aussi expliqué les principaux instruments utilisés.

Notons aussi que Spitzer n'a pas "vu" les planètes de façon directe comme indiqué dans le Communiqué de Presse de la NASA (voir explication de la détection).

En effet nous n'avons vu aucune photo.

Bon j'ai un peu oublié que nous étions en période de budget pour les Américains, et qu'ils sont sujets à ce genre de débordement pour attirer l'attention du public et des "Congressmen" qui distribuent l'argent; c'est quand même un événement fort qui s'est produit avec ce télescope Infra Rouge mais un peu trop monté en épingle.

Merci Emmanuel de me ramener les pieds sur Terre!!!

LA NAVETTE VA BIENTÔT REPRENDRE SES VOLS (01/04/2005)

(photo : NASA)

Les procédures de lancement de la navette spatiale ont changé après l'accident de Columbia; Discovery (STS-114) doit décoller vers le 15 Mai 2005 avec une meilleure sécurité.

Vous savez que le réservoir extérieur a été modifié afin qu'il ne pose plus (ou moins) de problème.

Les nouvelles procédures imposent aussi que décollage et retour devront se faire de jour pour une meilleure visibilité des observateurs au sol, ce qui impose des contraintes importantes pour les rendez vous avec l'ISS.

Ces procédures imposent aussi l'augmentation du nombre de sites à partir desquels on doit pouvoir suivre en visuel le départ avec des caméras haute résolution afin de détecter un problème éventuel. Parmi ces sites certains seront "volants", des avions doivent suivre décollage et retour de près, et des caméras doivent être attachées à la navette pour retransmettre le départ en direct aux contrôleurs à partir de certains points stratégiques du fuselage.

De même de nouveaux capteurs (accéléromètres et capteur de température) ont été disséminés un peu partout sur les ailes afin que soit détecté un problème comme celui qui a coûté la vie à Columbia : un trou sur le bord d'attaque.

On prévoit aussi afin de protéger les populations contre d'éventuels débris, des pistes d'atterrissage de diversion vers des zones désertées au cas où….(c'est rassurant!).

La décision la plus important est d'avoir au moment du décollage une deuxième navette prête à voler au secours dans les 30 jours, en cas de problème en orbite, c'est le cas avec Discovery, la navette Atlantis sera prête.

Discovery arrivant à KSC (Cape Kennedy).

Une autre procédure en plus de tous les examens par des caméras terrestres, sera d'effectuer une inspection de la voilure par les astronautes lors d'une sortie dans l'espace.

Souhaitons tous bonne chance au prochain vol STS-114!!!!

Images de la préparation de ce vol.

Les modifications du réservoir principal en images.

Un document monument : tout ce qui concerne la continuation d e s missions navette, 288 pages en format pdf où toutes les suggestions et modifications sont expliquées et analysées. Daté 18 Mars 2005.

Tout y est expliqué, les procédures, les recommandations, les photos, les schémas, les plannings etc..

J'aime les américains quand ils sont comme ça!

Voici un plan simplifié de cet épais document : (CAIB c'est la commission d'enquête sur l'accident de Columbia)

The Integrated Accepted Risk Approach

for Return to Flight ........................................................... xiii

NASA Space Shuttle Return to Flight

Suggestions ............................................................... xix

CAIB Recommendations Implementation

Schedule..................................................................... xxiii

Return to Flight Cost Summary................................ xxix

Part 1 – NASA’s Response to the Columbia Accident

Investigation Board’s Recommendations

Part 2 – Raising the Bar – Other Corrective Actions

2.1 – Space Shuttle Program Actions

2.2 – CAIB Observations

2.3 CAIB Report, Volume II, Appendix D.a

Appendix A – NASA’s Return to Flight Process

Appendix B – Return to Flight Task Group

Appendix C – Return to Flight Summary Overview

Un autre document très complet de 210 pages format pdf sur la continuation des missions vers l'ISS après l'accident de Columbia (daté de Février 2005)

Voici un plan succinct de ce rapport :

Preface .................................................................................... xiii

Overview ............................................................................... xv

ISS Suggestions ....................................................................... xvii

Part 1 – ISS’s Response to the Columbia Accident

Investigation Board’s Recommendations

Part 2 – International Space Station Continuous

Improvement Actions and Responses to CAIB

Observations

2.1 – ISS Continuous Improvement Actions

Part 2.2 – Formal Observations of the CAIB

Part 2.3 – The “Deal Appendix”

Appendix A – NASA’s ISS Continuing Flight Process

Appendix B – ISS Continuing Flight Team Charter Letter

Appendix C – Continuing Flight Team Priorities

CASSINI SATURNE : LISTE DES PRINCIPAUX SATELLITES ET GLOIRE À JANUS (01/04/2005)

(Photos NASA/JPL)

Cassini examine Janus en ce moment, Janus c'est le satellite très près de Saturne qui a été découvert par Audoin Dollfus en 1966 lors d'un passage par la tranche, cela m'a donné envie de republier ce petit tableau des principales découvertes des satellites de Saturne.

Tous ces satellites ont été découverts assez logiquement dans l'ordre de leur taille et toujours lors de passage par la tranche permettant ainsi un meilleur examen de l'environnement saturnien.

C'est en 1966 qu'Audoin Dollfus (né en 1924), astronome à Paris Meudon fit cette découverte au Pic du Midi.

(Photo de JPM)

Cette découverte est relatée dans la revue l'Astronomie de la Société Astronomique de France (SAF) datée Juin 1968, dont voici quelques extraits :

"Vers 1957, nous avions pressenti, à l'Observatoire de Meudon, l'existence d'un satellite inconnu de Saturne en raison des perturbations qu'il semblait devoir apporter dans le système des anneaux de la planète. Les trois anneaux de Saturne sont en effet séparés par des divisions sombres, la plus célèbre étant celle de Cassini. Des observations télescopiques délicates avaient fait suspecter quelques faibles minimums de lumière dans chacun de ses anneaux, semblables à de légères stries sombres. Mais les différents observateurs ne s'accordaient pas sur leurs positions ni même sur leurs existences réelles. C'est pourquoi, à partir de 1954, nous avons entrepris l'analyse détaillée des anneaux de Saturne avec les télescopes capables d'offrir les pouvoirs séparateurs les plus élevés. Cette étude nécessitait des images télescopiques d'une finesse exceptionnelle, c'est-à-dire une stabilité de l'atmosphère terrestre ne se rencontrant que quelques jours seulement chaque année. Il fallait pratiquer une surveillance assidue pour exploiter les périodes favorables et consacrer pour cela beaucoup de nuits à l'observation télescopique. Pour ces recherches, nous avons pu bénéficier en 1957, grâce au professeur G.-P. Kuiper, du puissant télescope de 2 m de diamètre de l'Observatoire McDonald dans le Texas. Nous avons pu aussi utiliser à de nombreuses reprises la lunette de 60 cm de diamètre installée par B. Lyot au sommet de l'Observatoire du Pic du Midi. Ces observations télescopiques attentives permirent finalement de préciser les intensités et les positions des stries sombres dans les anneaux de Saturne. La figure 107 reproduit l'aspect des anneaux avec leurs divisions et leurs principaux minimums de lumière. Une analyse de la répartition de la lumière dans les anneaux donne la coupe photométrique reproduite figure 108. On remarque que les prétendues divisions dans les anneaux, hormis celle de Cassini, ne semblent être en réalité que de très faibles minimums de lumière.

Simultanément, M. Camichel, J. Focas et moi-même avions effectué, à l'Observatoire du Pic du Midi, de nouvelles mesures micrométriques sur l'anneau de Saturne, beaucoup plus précises que celles antérieurement publiées parce qu'elles mettaient à profit la grande sensibilité du nouveau micromètre à double image bi-réfringent que nous avions réalisé dans ce but. Ces déterminations donnèrent les dimensions exactes de l'anneau de Saturne ; les valeurs sont reportées en secondes d'arc, à la distance de 10 UA sur le bas de la figure 108."…..

Cliché original du télescope du Midi montrant la découverte.

Pour connaître la suite allez sur ce site club Janus d'astronomie de Gennevilliers qui relate en détail l'opération.

Allez y c'est un grand moment d'histoire.

Janus et Epimetheus sont "co-orbital" (partagent la même orbite) : la différence d'orbite n'est que de 50 km, moins que leur propre diamètre.

Leurs vitesses sont pratiquement égales et ainsi le plus bas et plus rapide dépasse lentement l'autre. Comme ils se rapprochent, ils échangent un peu de leur moment cinétique et ils changent donc de place de temps en temps.

Ils sont situés entre les anneaux F et G.

Cassini vient de photographier ces deux mini satellites


Janus : 180km de "diamètre"	Epimetheus : 120 km de "diamètre"

La prochaine fois : des nouvelles du survol T4 de Titan qui doit avoir lieu aujourd'hui.

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL:

LES ROVERS MARTIENS :LE PANORAMA DE SPIRIT (01/04/2005)

(Photos NASA/JPL)

Notre ami Raoul Lannoy a trouvé sur le net, une superbe photo arrangée par un amateur si je comprends bien, concernant Spirit du haut de sa colline sol 438 où les photos de la navcam ont été mises bout à bout de très belle façon afin de donner un panorama superbe.

Cliquez donc sur l'image pour la voir en grand.

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

MARS EXPRESS : NOUS SOMMES MÉDUSÉS! (01/04/2005)

(photos ESA)

OK OK jeu de mots un peu facile, mais je n'ai pas pu résister.

L'ESA nous gâte cette semaine avec des photos de Medusa Fossae prise par la caméra HRSC, c'est une région située entre les région de volcans Tharsis et Elysium, située vers 5°S et 213°E.

Tiens à propos où se trouve Greenwich sur Mars, bonne question n'est ce pas?

Et bien nous en avions parlé dans un astronews précédent, c'est le cratère Airy qui est l'origine sur Mars des longitudes et latitudes.

On voit que le terrain situé au centre de la photo est partiellement recouvert de lave qui a été creusée par endroits par des écoulements liquides.

Un superbe cratère lobé a été provoqué par un impact qui a fait fondre la couche de glace sous jacente.

À lire aussi sur le Net : article d'Astrobiology Magazine sur les glaciers de Mars. (anglais)

TITAN : UNE PHOTO QUI DÉRANGE! (01/04/2005)

En analysant très en détail les photos émises par Huygens à partir du sol de Titan, le célèbre astronome Av. Poisson a trouvé une photo qui prouve que la vie existe sur Titan.

Voici la photo qui est contestée par beaucoup d'autres astronomes.

Cher public, je suis désolé, mais je n'ai pas pu résister en ce premier Avril de vous faire une farce un peu facile, mais tout ceci a un but : connaissez vous l'origine du "poisson d'avril"

Non? Et bien voici quelques sites qui éclaireront votre lanterne, tout est lié au calendrier bien sûr.

Nos amis canadiens expliquent cette coutume et aussi ce site français.

De même si vous souhaitez en savoir plus sur le calendrier, voir ma modeste présentation sur le sujet. C'est passionnant.

MAGAZINES CONSEILLÉS : CIEL ET ESPACE ET POUR LA SCIENCE (01/04/2005)

Plusieurs magazines sont intéressants cette semaine au point de vue astro :

Le numéro daté Avril 2005 de Ciel et Espace nous donne le plaisir de revoir quelques belles photos de Hubble, c'est le dossier de la rédaction; et de lire les souvenirs du premier "marcheur" de l'Espace, le truculent Alexei Leonov.

Il y a aussi de très bons articles de fond tels que :

Magnétar : Un "big one" dans la Voie lactée par Philippe Henarejos

Le 27 décembre 2004, la Terre recevait une violente bouffée d’énergie. Son origine : une étoile à neutrons particulière, un magnétar, situé à 50 000 années-lumière. L’événement, considéré comme le plus puissant jamais observé dans la Voie lactée, pourrait permettre d’expliquer une catégorie encore mystérieuse de sursauts gamma.

Et aussi un article sur un des derniers tenants de l'Univers Stationnaire : J Narlikar :

Jayant Narlikar : Dernier rempart de l'Univers stationnaire par Jean-Marc Bonnet-Bidaud

« Travailler dans une seule direction ne prouve pas que ce soit la bonne. » L’astrophysicien indien Jayant Narlikar prône la diversité des approches en recherche fondamentale – c’est bien le moins pour ce tenant de l’Univers stationnaire, théorie alternative à celle du big bang. Mais, selon lui, une telle démarche devient rare en cosmologie, malheureusement.

Et la découverte (au moins en ce qui me concerne) d'un précurseur du Moyen Age qui avait l'esprit ouvert, et qui pensait (hérésie!) que la Terre n'était peut être pas le centre du Monde, il était quand même prudent, il disait qu'il n'y avait pas de centre.

Nicolas de Cues : Un monde infini au Moyen Âge par Jean-Marie Nicolle

La Terre n’est pas le centre du monde. Et le monde n’a d’ailleurs pas de centre puisqu’il est infini. En plein Moyen Âge, le cardinal Nicolas de Cues a des idées bien en avance sur son temps… Rencontre avec l’un des précurseurs de la vision moderne de l’Univers, auquel Descartes, Pascal, Bruno feront référence.

Pour la Science du mois d'Avril 2005 présente plusieurs articles intéressants pour les astronomes.

Notamment :

Einstein ou Poincaré?

Jean Eisenstaedt - , est historien des sciences et directeur de recherche au CNRS. Il a collaboré à l’édition des œuvres complètes d’Einstein, il a écrit de nombreux articles sur l’histoire de la théorie de la relativité.

La controverse sur la paternité de la relativité (restreinte) fait jaser. Si nul n’a jamais douté du génie d’Henri Poincaré, il faut réaffirmer que la théorie de la relativité est bien l’œuvre d’Einstein, n’en déplaise aux tenants cocardiers d’un complot germanique contre Poincaré.
Extrait :
Dans un livre récent (La Relativité, Poincaré et Einstein, Planck, Hilbert. Histoire véridique de la théorie de la Relativité), Jules Leveugle prétend faire « L’histoire véridique de la théorie de la relativité ». « Véridique » ? Aurait-il besoin de le proclamer si tel était son but ? C’est bien sûr par antiphrase qu’il affiche ce programme : son propos est bel et bien une histoire falsifiée de la théorie. Ce livre difficile à lire – parce qu’il nous submerge de pages et de pages de photocopies de documents sans intérêt – n’est pas d’un historien, mais d’un idéologue. [...]

En direct de Saturne

Philippe Ribeau-Gésippe - est rédacteur à la revue Pour la science.

Extrait :
Nouvelles lunes, nouveaux anneaux, riche magnétosphère, orages géants, etc. : la sonde Cassini n’en finit pas de découvrir des aspects insoupçonnés du système saturnien depuis qu’elle est arrivée aux abords de la géante gazeuse en juillet dernier. [...]

Tsunami Galactique :

Philippe Ribeau-Gésippe - est rédacteur à la revue Pour la science.

Le 27 décembre 2004, la Terre a été frappée par une bouffée particulièrement intense de rayons gamma provenant de l’autre côté de la galaxie.
Extrait :
La vague de photons a davantage ionisé l’atmosphère terrestre que les plus violentes éruptions solaires, interrompu les communications radio et même rebondi sur la Lune. Son énergie était telle qu’une quinzaine de satellites ont été aveuglés. Une fois le pic d’intensité passé, les satellites les moins sensibles se sont tournés dans la direction de la source – de l’autre côté du centre de la galaxie – et ont détecté un signal en rayons X oscillant selon une période de 7,56 secondes, qui s’est estompé en quelque six minutes. [...]

Nikola Tesla, inventeur de rêves

W. Bernard Carlson - est historien des sciences et professeur à l’École d’ingénierie et de sciences appliquées de l’Université de Virginie, aux États-Unis.

Le père du courant électrique alternatif et d’autres inventions clefs a souvent échoué à transformer ses idées visionnaires en réalisations concrètes

Ce jour de mai 1899, quand les membres du Club de commerce de Chicago arrivent pour écouter la conférence du célèbre ingénieur électricien Nikola Tesla, ils sont étonnés de découvrir un lac artificiel au milieu de la salle. Chacun sait pourtant que Tesla, l’homme qui a inventé le courant alternatif et qui a amené l’électricité dans les foyers et sur les lieux de travail, est maître dans l’art de la mise en scène. Six ans plus tôt, durant l’exposition colombienne de Chicago, l’ingénieur a ébahi son auditoire en s’infligeant des chocs électriques de 250 000 volts. Cette fois, le public se demande ce que Tesla va faire de ce lac où flotte un bateau miniature de deux mètres de longueur.
Brusquement, l’esquif se met de lui-même en mouvement en faisant clignoter ses lumières. Du bord du lac, Tesla manie une télécommande qui envoie des ordres au bateau par le biais d’ondes invisibles. La foule est médusée. L’inventeur invite des membres de l’auditoire à lui proposer des ordres. À l’aide de son transmetteur sans fil, Tesla exécute les manœuvres demandées. Les hostilités entre les États-Unis et l’Espagne viennent de prendre fin, et l’audience est impressionnée par l’idée de Tesla d’armer un navire rempli de dynamite pour le diriger à distance vers un vaisseau ennemi. C’était, avec un siècle d’avance, l’ébauche du missile guidé.
En dépit de sa ...

Les paradoxes du Big Bang

Charles Lineweaver - est astronome à l’Observatoire du mont Stromblo, en Australie.
Tamara Davis - est astronome à l’Observatoire du mont Stromblo, en Australie

Où est le centre de l’Univers ? Le cosmos se dilate-t-il plus vite que la lumière ? Quelle partie peut-on en observer ? Les astronomes eux-mêmes se laissent souvent piéger par les paradoxes de l’expansion cosmique.

Extrait :
L’expansion de l’Univers est sans doute l’un des faits les plus marquants que nous ayons découverts à propos de nos origines. Étoiles, planètes, formes de vie… rien de tout cela n’aurait vu le jour si l’Univers n’avait pas enflé et refroidi à partir de la fournaise du Big Bang. La formation de toutes les structures de l’Univers suppose une phase d’expansion. Il y aura exactement 40 ans en juillet prochain, les scientifiques annonçaient la découverte de la preuve définitive de l’expansion de l’Univers à partir d’un état primordial dense et chaud. Ils venaient de capter le rayonnement fossile du Big Bang : le fond diffus cosmologique, un rayonnement micro-ondes baignant uniformément l’Univers. Depuis cette découverte, l’expansion et le refroidissement de l’Univers sont le thème unificateur de la cosmologie, au même titre que la théorie de l’évolution darwinienne est le thème unificateur de la biologie. Comme l’évolution darwinienne, l’expansion cosmique est le cadre dans lequel les structures se forment et se développent au fil du temps en structures complexes. En l’absence d’évolution ou d’expansion, la biologie ou la cosmologie modernes auraient peu de sens. [...]

C'est tout pour aujourd'hui!!

Bon ciel à tous!

JEAN PIERRE MARTIN

Astronews précédentes : ICI