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Mise à jour : 5 Mai 2005

 

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ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

 

qSpitzer et le Sombrero : Chapeau bas pour M104!  (05/05/2005)

qLa Terre a chaud : le bilan thermique ne s'équilibre plus! (05/05/2005)

qB15A : Touché! Un iceberg casse un morceau d'Antarctique. (05/05/2005)

qEt Genesis alors? Que devient il? (05/05/2005)

qSpitzer : Il coince la bulle ….de gaz RCW79! (05/05/2005)

qDeep Impact voit sa cible (05/05/2005)

qCassini Saturne : Rhéa superbe! (05/05/2005)

qCassini Saturne : les anneaux : la galerie des brutes. (05/05/2005)

qCassini-Titan : Atmosphère, atmosphère! (05/05/2005)

qLes rovers martiens. Opportunity est ensablé; est ce la fin de l'aventure? (05/05/2005)

qMars Express : Tithonium Chasma en grand! (05/05/2005)

qMars Odyssey : ça eut coulé dans Kasei Vallis! (05/05/2005)

qSMART 1 : À la recherche de la lumière éternelle! (05/05/2005)

qHubble : Une bonne question de posée! (05/05/2005)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

SPITZER ET LE SOMBRERO : CHAPEAU BAS POUR M104 (05/05/2005)

(Photo : NASA/JPL et HST)

 

Nous sommes gâtés, le télescope spatial en IR Spitzer nous fournit (pour la journée de l'Espace qui se tient le 1er Jeudi de Mai donc le 5 Mai cette année) un superbe cadeau en forme de Sombrero ; c'est bien entendu la galaxie M104, appelée aussi le Sombrero (aussi cataloguée NGC 4594).

 

 

Cette nouvelle photo combine en fait une photo en Infra Rouge de Spitzer avec une photo dans le visible de Hubble. a photo combinée est celle du haut.

 

Photos individuelles (à voir absolument!) :

 

On peut accéder à une version individuelle de cette photo combinée en HR (attention 4MB) : ICI.

 

La version visible de Hubble (attention 4MB) : ICI.

 

De même la version IR seule est visible (attention 1,5MB):  ICI.

 

Cette série de photo est très impressionnante et mérite d'être téléchargée pour mettre dans vos favoris ou fonds d'écran.

 

Les images de Spitzer sont la combinaisons de 4 longueurs d'onde : 3.6µ(blue), 4.5µ(green), 5.8µ(orange), et.0µ(red), les images de Hubble ont été prises en RGB afin d'avoir des couleurs "naturelles".

 

L'anneau devient transparent en IR, il est illuminé en rouge, on peut ainsi distinguer les étoiles qui sont à l'intérieur.

 

Le Sombrero est un des objets les plus massifs de la constellation de la Vierge, et est situé à 28 millions d'années lumière, son diamètre est de 50.000 al.

Le centre de cette galaxie contient (comme généralement c'est le cas) un immense trou noir de plusieurs milliards de fois la masse de notre Soleil.

Les images de Hubble (bas gauche) datent de Juin 2003 et celles de Spitzer (bas droit) ont été prises en Juin 2004 et Janvier 2005.

On remarque que le disque est tordu un peu par des effets gravitationnels avec d'autres galaxies certainement.

 

 

 

 

 

 

 

 

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LA TERRE A CHAUD : LE BILAN THERMIQUE NE S'ÉQUILIBRE PLUS (05/05/2005)

(Photo NASA)

 

Des scientifiques du Earth Institute (Institut de la Terre) de la célèbre Columbia University de New York viennent de publier un article alarmant sur l'évolution de notre climat.

 

Ils ont conclu que d'après des mesures de satellites et des données des bouées océaniques et à l'aide de modèles mathématiques, que notre planète, absorbe plus d'énergie qu'elle n'en ré-émet dans l'espace.

 

La Terre est donc déséquilibrée thermiquement parlant.

 

Ce déséquilibre a été mesuré précisément dans les océans pendant les dernières décades.

 

Photo : à gauche l'énergie solaire réfléchie par la Terre, à droite l'énergie thermique émise le même jour (1er Janvier 2002 zone Pacifique). Les zones les plus claires représentent des nuages épais qui réfléchissent la lumière solaire et qui aussi empêchent la chaleur de la Terre de s'échapper.

 

 

L'étude qui paraît dans le magazine Science Express montre que ce déséquilibre est important par rapport à l'historique de la Terre. Il est de 0,85W/m2 (+/- 0,15) et va causer un réchauffement additionnel de 0,6°C à la fin du siècle

(rappel la constance solaire est de l'ordre de 1300W/m2, c'est donc quand même relativement un faible écart par rapport à cette valeur, mais avec des conséquences non négligeables).

 

Ce déséquilibre thermique est la conséquence de la pollution et des gaz à effet de serre : CO2; CH4; O3 ; poussières de carbone. Ces polluants empêchent la chaleur de s'échapper dans l'espace et augmentent l'effet de serre.

 

C'est James Hansen le responsable de cette étude et appartenant au GISS qui confirme ce réchauffement (le Goddard Institute for Space Studies situé dans l'Université Columbia de New York est spécialisé dans l'étude de la Terre et de ses variations climatiques).

 

Les océans font un effet de temporisation (une grande inertie thermique disent les scientifiques) et retardent les phénomènes de changement de température (on sait qu'en automne, l'océan est plus chaud qu'au printemps, l'eau a stocké la chaleur.) ce qui l'incite à prévoir un 0,6°C supplémentaire qui va se manifester dans le futur proche.

 

(Photo : les neiges du Kilimandjaro entre 1993 et 2000)

 

Des eaux plus chaudes cela veut dire un phénomène de fonte des glaces plus important et donc une augmentation du niveau des mers. Celui ci a d'ailleurs augmenté de 3,2 cm dans les dix dernières années, alors qu'il n'avait augmenté que de la moitié pendant tout le XXème siècle. Il faut absolument suivre en permanence l'évolution du niveau des mers afin de s'assurer qu'il n'échappe pas à tout contrôle.

 

Il ne faut plus attendre d'avoir encore plus de preuves pour agir (note personnelle : alors pourquoi les USA ne signent ils pas le protocole de Kyoto???????) l'avenir des futures générations est en jeu.

 

Il conclut son rapport en demandant la continuation de l'étude de l'altimétrie et de la température des océans afin de confirmer que ce déséquilibre n'est pas une fluctuation et est bien le facteur déterminant du climat de notre planète. C'est en fait ce terme que nous devons faire évoluer afin de stabiliser le climat

 

 

 

 

Graphique du haut : balance énergétique des premiers 750m du niveau des océans.

Graphique du bas : balance énergétique réellement observée.

 

Les zones avec un surplus énergétique sont marquées du jaune vers l'orange. Les zones en déficit énergétique vont du vert au violet.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN

 

Terre, rayonnements et effet de serre par l'ENS de Lyon.

 

Le communiqué de presse du Goddard Institute for Space Studies (GISS)

 

Accès aux données techniques et aux modèles.

 

Le changement climatique brusque: site en anglais très didactique et avec une liste de questions/réponses bien faite à ce sujet.

 

Je vous recommande aussi cet article en anglais sur le lien entre les périodes glaciaires et les variations de l'obliquité de la Terre (cycle de 100.000ans).

 

Le site du satellite d'étude de la Terre ICESAT, très clair avec courbes et explications précises sur l'augmentation du niveau des océans etc…

 

Le site du satellite GRACE (Gravity Recovery and Climaye Experiment) deux satellites jumeaux lancés en 2002 pour étudier la Terre. Voir en particulier la galerie des vidéos.

 

 

 

 

 

 

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B-15A : TOUCHÉ , UN ICEBERG CASSE UN MORCEAU D'ANTARCTIQUE. (05/05/2005)

(Photo ESA , carte de antarctica map)

 

On reparle de l'iceberg B-15A, cet objet flottant le plus gros du monde (120km de long!) qui s'était échappé de la banquise de la Mer de Ross cette portion de l'Antarctique située en face de la Nouvelle Zélande; il vient de percuter comme prévu en son temps la langue de glace Drygalski, longue de 70km.

 

C'est l'ESA qui le confirme après avoir filmé cette rencontre en direct par son satellite ENVISAT le 15 Avril 2005.

C'est le radar à synthèse d'ouverture (Advanced Synthetic Aperture Radar : ASAR) qui l'a effectué.

 

On voit parfaitement un morceau de 5km de long arraché à cette langue de glace.

 

 

 

 

Les autres photos de cette rencontre dont les animations à voir.

 

 

Voir absolument la galerie d'images du satellite ENVISAT.

 

 

 

 

 

 

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ET GENESIS ALORS? QUE DEVIENT IL? (05/05/2005)

 

Voici les épisodes précédents :

o       Genesis : à la recherche de nos origines. (19/08/2004)

o       Genesis : échec du retour sur Terre. (8/09/2004)

o       Genesis : à la recherche des morceaux (10/09/2004)

o       Genesis : Tout n'est pas perdu! (17/09/2004)

o       Genesis : la récup a commencé (01/10/2004)

 

 

Après le "splatch" dans les déserts de l'Utah, où on pensait tout perdu, la NASA a indiqué que la plupart des échantillons recueillis devraient quand même pouvoir être sauvés d'une contamination terrestre.

 

Maintenant, les scientifiques de Houston annoncent qu'effectivement les 4 collecteurs sont en excellent état (donc la prochaine fois on pourra économiser les parachutes alors?) malgré l'atterrissage difficile ("hard landing" comme ils disent pudiquement). Ils peuvent ainsi analyser la composition isotopique de l'oxygène du Soleil. en effet cette composition est un des facteurs clé pour comprendre la formation de notre étoile.

 

Pourquoi?

Il y a trois variétés stables de l'Oxygène (une partie de l'air que l'on respire) soit trois isotopes qui ont les mêmes propriétés chimiques mais des masses différentes. Ils ont respectivement 16; 17 et 18 comme indice de masse (peu importe l'unité, ce qui compte c'est le rapport).

L'oxygène 16, le plus courant contient 8 protons et 8 neutrons (masse totale 8+8 = 16 unités).

Dans le système solaire 0,05% des atomes d'oxygène sont des Oxygène 17 (1 neutron de plus), donc légèrement plus lourd (17/16 fois plus lourd = 6% plus lourd) et 0,2% sont du type O18 (avec 2 neutrons en plus et donc 12% plus lourd).

Les rapports des isotopes O17/O16 et O18/O16 permet de mesurer les différences de composition dans les différents endroits où ces échantillons ont été trouvés (terre, météorites, vent solaire, lune etc..).

En étudiant les différentes météorites, par exemple, on s'aperçoit que la composition en oxygène est différente des roches terrestres. Cela est due à la différence de formation de ces corps.

 

Donc en résumant simplement : l'étude des compositions des atomes d'Oxygène est un indicateur de la formation des particules dans lesquelles ces mesures ont été effectuées.

 

Les échantillons du concentrateur, on remarque qu'un des échantillons est cassé.

Ils sont analysés un par un au JSC (Houston) par les scientifiques du Los Alamos National Laboratory.

 

 

Le but principal de Genesis était de capturer ces particules du vent solaire et de les ramener sur terre afin de mesurer les rapports des isotopes O17/O16 et O18/O16  afin de déterminer la composition de la nébuleuse solaire primitive et de déterminer le type de formation de cette nébuleuse parmi les différentes théories possibles.

 

Il semble que cela soit donc à ce jour en bonne voie, ces échantillons ont été retirés de leur support et mis en atmosphère neutre d'azote pour analyse ultérieure.

 

Marc Chaussidon du CRPG (Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques) Directeur de recherche CNRS (voir photo), un grand spécialiste français de ces mesures isotopiques a eu la gentillesse de répondre aux questions que l'on se pose.

 

Que va t il se passer pour les échantillons de Genesis maintenant qu'on sait qu'ils sont très probablement "propres".

 

La mesure isotopique (O17/O16 et O18/O16) des échantillons de Genesis sera faite par le Prof Kevin D. McKeegan a l'université de Californie a Los Angeles (UCLA, Department of Earth and Space Sciences). A priori le vent solaire étant implanté en profondeur dans les collecteurs (entre 50 et 100 nanomètres), il devrait être possible d'enlever la contamination de surface (si il y en a une) sans toucher au vent solaire implanté. Ces mesures devraient se dérouler courant 2005.

Kevin McKeegan construit un instrument d'analyse spécial pour ces analyses.

 

Mais pourquoi ces ratios sont ils si importants dans la détermination de la composition solaire?

 

Cette mesure est importante pour mieux comprendre la formation des premiers minéraux dans le système solaire. Les composants primitifs des météorites montrent des variations de leurs compositions isotopiques dont on ne comprend pas l'origine.

Connaître la composition du Soleil c'est connaître la composition du gaz a partir duquel ces minéraux se sont formes.

 

Merci Marc Chaussidon et bonne continuation dans votre travail, on va suivre l'évolution de ces échantillons.

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

Tout connaître sur les compositions isotopiques de l'oxygène et leurs importance en astronomie par Marc Chaussidon du CRPG de Nancy. Une présentation complète en format pdf de 46 pages en français.

 

Le PSRD (Planetary Science Research Discoveries de Hawaï) vous explique en anglais l'importance des ces compositions isotopiques de l'Oxygène.

 

On vient dans le même genre d'analyser la composition isotopique oxygène des pierres de lune ramenées par l'expédition Apollo 17 (il était temps!!). Consulter l'article du CNRS en français à ce sujet.

Il semble à la lumière de ce rapport que la composition isotopique de l'oxygène du Soleil et de la nébuleuse à l'origine du système solaire est très différente de celle de la Terre, de Mars et de l'essentiel des météorites… À quelle distance du Soleil les premiers minéraux ont été produits ? A une distance de plusieurs UA, correspondant à la position actuelle des planètes ? Ou très près du Soleil, avant de s'en éloigner ?  voir cet article pour trouver quelques réponses.

 

Lire Science et Vie de Mai dans lequel il y a un article (dans lequel Marc Chaussidon est aussi mis à contribution) sur ce sujet qui complète parfaitement ces quelques lignes.

 

 

 

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SPITZER : IL COINCE LA BULLE …. DE GAZ IONISÉ RCW79! (05/05/2005)

(Photo NASA/JPL Caltech)

 

Cette nébuleuse située à plus de 17.000 années lumière de nous est dans la partie sud de notre galaxie dans la constellation du Centaure.

C'est une bulle de gaz ionisé et de poussières vue en Infra Rouge avec les yeux de Spitzer.

Ceux ci ont détecté au moins trois générations d'étoiles en formation le long de cette enveloppe gazeuse.

 

Cette bulle fait environ 70 al de diamètre et a mis probablement de l'ordre de un million d'années pour se former à partir de l'expansion dans l'espace interstellaire de gaz et poussières chauds. On constate la présence d'une groupe de jeunes étoiles dans la partie située en bas légèrement vers la gauche. On voit aussi une autre formation d'étoiles jeunes vers le milieu droit.

 

 

 

 

Les jeunes étoiles rayonnent dans l'ultra violet ce qui provoque une excitation (ré-émission) des poussières des nuages gazeux dans l'Infra Rouge, détectable par Spitzer.

 

Cette nébuleuse est appelée RCW79 (le nom vient du catalogue tenu par Messieurs Rodgers, Campbell, Whiteoak).

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

La même photo en haute résolution (attention : 5,2MB!).

 

Il y a un APOD correspondant daté du 15 Avril 2005.

 

Plus de détails sur Spitzer en français.

 

Les milieux interstellaires.

 

La formation des étoiles, un cours en français de 43 pages en format pdf, complet un peu théorique.

 

 

 

 

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DEEP IMPACT : TEMPEL 1 EN LIGNE DE MIRE (05/05/2005)

(Photo NASA/UMD)

 

On se rapproche de la date fatidique du 4 Juillet 2005, jour où la sonde Deep Impact devrait impacter le noyau de la comète Tempel 1.

 

Nous en avons déjà souvent parlé dans ces colonnes.

 

En attendant, notre sonde a prit celle-ci comme cible dans son viseur de sa caméra moyenne résolution et a fait quelques photos dont celle que vous voyez ici.

 

 

La comète a été détectée par cette caméra à partir du 25 Avril 2005 ainsi que des étoiles de magnitude 11.

La sonde était approximativement à 60 millions de km de sa cible à ce moment là!!! (0,4 UA)

 

 

 

 

Des milliers d'autres photos vont être prises avant la rencontre à des fins de navigation et scientifiques.

Pour information, la comète Tempel 1 a un noyau qui fait approximativement 6km de "diamètre".

Elle sera à 0,9 UA de nous lors de l'impact.

 

Comme vous le savez peut être, il y a actuellement quelques problèmes de mise au point (au sens optique du terme) avec la caméra haute résolution, mais Mike A'Hearn le responsable de mission pense qu'ils seront sinon résolus du moins contournés pour le jour du contact.

 

Que la Force soit avec elle!

 

 

 

Page d'accueil de Deep Impact.

 

Superbe article très complet sur la mission dans le "Sky and Telescope" daté Juin 2005, on doit pouvoir le trouver dans les librairies internationales.

 

 

 

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CASSINI-SATURNE :RHÉA SUPERBE! (05/05/2005)

(Photo NASA/JPL)

 

En fouillant les images brutes de Cassini, j'ai trouvé cette semaine deux très belles images de Rhéa, ce satellite, le plus gros après Titan. 1530km de diamètre et situé à 527.000km de Saturne, découvert par JD Cassini en 1672.

 

 

 

Rhéa prise le 14 Avril 2005 de 240.000km d'altitude avec des filtres CL1 et CL2 (clairs).

Rhéa prise le 30 Mars 2005 de 138.000km avec les filtres clairs CL1 et CL2.

 

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

Les prochains survols : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

 

 

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CASSINI SATURNE : LES ANNEAUX : LA GALERIE DES BRUTES (05/05/2005)

(Photos : NASA/JPL)

 

J'ai fait les poubelles pour vous, en fait je veux dire que j'ai visionné presque toutes les images brutes de Cassini jusqu'à ce jour en m'axant sur les anneaux et j'ai trouvé quelques belles photos que je vous soumets.

 

 

N00032092  prise le 13 Avril 2005, vue de l'anneau F et de ses satellites gardiens. On remarque parfaitement les irrégularités de cet anneau. Vue de 1million de km avec les filtres CL1 et CL2.

N00031171. prise le 12 Avril 2005 d'une distance de 1,5 million de km avec filtres CL1 et CL2.

On voit parfaitement la division de Cassini avec de multiples annelets.

N00032913   du 25 Avril 2005 de 2,4 millions de km toujours avec les filtres clairs CL1 et CL2.

La partie sombre en haut de l'image est la division de cassini.

N00025328   du 12 Décembre 2004 mais en UV cette fois ci (filtres UV2 et CL2) vue de 1,8 millions de km des anneaux.

N00028616   du 18 Février 2005 on aperçoit Janus derrière les anneaux de Saturne vus en oblique. Filtres CL1 et CL2.

N00028512  aussi du 18 février 2005, la camera pointe maintenant vers Prométhée que l'on voit derrière les anneaux. Filtres clairs CL1 et CL2.

 

 

 

Cassini est en excellente forme jusqu'à présent.

 

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

 

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CASSINI-TITAN : ATMOSPHERE ATMOSPHERE ! (05/05/2005)

 

Cassini s'intéresse à l'atmosphère de Titan et nous fournit cette semaine une animation des brouillards de la haute atmosphère qui est trop lourde en KB pour ce site.

Ce n'est peut être pas très impressionnant mais on aperçoit le changement dans les différentes couches atmosphériques. Ce petit film est l'assemblage de 36 images prises dans le violet sur une durée de 3 heures le 31 Mars 2005 après le survol de Titan à une distance moyenne de 100.000km.

On se rend compte de la grande activité atmosphérique

 

Voici maintenant une autre image en couleur cette fois de la haute atmosphère.

 

On voit parfaitement les différentes couches, on remarquera que la haute atmosphère diffuse préférablement dans le bleu et l'UV.

Plus bas celle ci devient un ensemble de brumes (haze en anglais) très épaisses, siège de molécules organiques complexes. Le méthane est cassé par les UV et se forme de l'éthane et de l'acétylène.

 

Cette brume est si épaisse que seul un dixième de la lumière atteint le sol.

 

Cette image a été prise aussi le 31 Mars 2005 en combinant les filtres RGB afin d'avoir un rendu "naturel"; altitude de Cassini : 9500km.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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LES ROVERS MARTIENS :OPPORTUNITY EST ENSABLÉ; EST CE LA FIN DE L'AVENTURE? (05/05/2005)

(Photos NASA/JPL)

 

Les plaines de Meridiani sont dangereuses pour les petits robots qui s'y aventurent, Opportunity va peut être le payer du prix fort, il s'est en effet ensablé depuis plusieurs jours et les magiciens du JPL n'ont pas encore trouvé la solution.

Il est pris dans un sol de dunes de sable très fin comme on le voit sur les photos suivantes.

 

Sol 439 : oh! Les belles dunes!

Sol 446 : j'avance comme je peux

Sol 448 : aie! Je suis bloqué!

 

Avant cela Oppy avait trouvé des petits cratères aux bords très propres comme celui de la photo suivante.

 

 

 

Le cratère de droite fait approximativement 20cm de diamètre et quelques cm de profondeur.

Ce sont les cratères les plus petits jamais vus sur Mars.

Ils ont l'air très récent vu leur aspect, ils n'ont pas été encore recouvert de sable.

Récent veut dire hier ou quelques millions d'années!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

 

 

 

 

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MARS EXPRESS :TITHONIUM CHASMA EN GRAND!  (05/05/2005)

(photos ESA)

 

Mars Express a encore frappé, encore un superbe dossier sur Tithonium Chasma (Chasma = canyon), cette grande dépression (trough en anglais) ou ce grand bassin situé dans la partie Ouest de Valles Marineris.

 

Pour information, le cratère du centre de cette image fait approximativement 5km de diamètre; la résolution de l'image que vous pouvez voir en grand est de 13m/pixel.

Le Nord est à droite.

 

Le canyon Tithonium fait 50km de large et 6km de profondeur, il a probablement été formé il y a 3 milliards d'années.

 

 

 

 

Les canyons martiens sont différents des canyons terrestres, ils N'ONT PAS ÉTÉ formé par l'eau, mais par des éclatements de la croûte superficielle. L'eau a pu par la suite couler naturellement dedans et y déposer des sédiments.

 

 

Voir la page de l'ESA consacrée à cette région.

 

Vue en oblique : attention 4MB

 

Voir aussi la galerie de l'Association Planète Mars sur cette région.

 

La zone sédimentaire de Tithonium par MGS.

 

Valles Marineris vue par MGS, Tithonium se trouve approximativement à 5°S et 80°W.

 

 

 

 

 

 

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MARS ODYSSEY : ÇA EUT COULÉ DANS KASEI VALLIS! (05/05/2005)

5Photo NASA/ASU)

 

Voici une preuve de plus s'il en faut, que de l'eau a manifestement coulé sur Mars.

 

C'est une photo prise par Mars Odyssey, toujours vaillante qui tourne autour de Mars, et cette fois ci on voit la région sud de Kasei Vallis pas loin de Valles Marineris.

 

On remarque cette vallée de débâcle due probablement à la fonte d'une grande quantité de glace (réchauffage volcanique de la sub surface?) de la région Tharsis qui a creusé ces chenaux en se précipitant suivant la ligne de plus grande pente.

 

On aperçoit cette vallée profonde qui semble avoir été créée après l'écoulement principal de fluide.

Puis cette vallée s'arrête brutalement, pourquoi? L'eau s'est elle finalement évaporée?

 

 

Photo prise par la caméra THEMIS.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Toutes les photos prises par Odyssey sont rangées ICI.

 

Plus de détails sur Mars Odyssey 2001 dans cet ancien astronews.

 

 

 

 

 

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SMART 1 : À LA RECHERCHE DE LA LUMIÈRE ÉTERNELLE! (05/05/2005)

(Photo ESA)

 

La sonde SMART en orbite autour de la Lune depuis Décembre 2004 (voir aussi ce précédent Astronews) s'intéresse aux Pôles de notre satellite.

Et plus particulièrement à ce que Camille Flammarion appelait "les pics de lumière éternelle", ce sont des endroits de la lune (aux Pôles) qui sont en permanence éclairés par le Soleil.

 

Ces endroits, rares, comme nous le confie Bernard Foing de l'ESA, responsable technique de la mission offrent la possibilité d'énergie solaire en continu pour alimenter des expériences, et un environnement thermique stable (les sites à l'équateur ont des cycles jour /nuit de (+120 deg/-170 deg) .Ces sites ont une taille de quelques kms et un relief assez lisse, ce qui permet d'envisager d'implanter des villages robotiques , et plus tard des bases humaines.

Ils sont aussi a proximité (quelques 5-10 km ) de réserves de glaces dans les fonds de cratère sombres.

 

On voit sur la vue ci-contre un aperçu de la région du Pôle Nord (275kmx275km) vu de 5000km d'altitude par la caméra AMIE. Les cratères sont anciens et très hauts, ils projettent de longues ombres sur le sol sélène. Ces ombres font justement l'objet de cette étude.

 

Ces endroits où la lumière solaire serait permanente quelques soit le moment du cycle lunaire, sont en fait idéal pour y placer des observatoires permanents, aux alentours de ces endroits se trouvent aussi des endroits plongés eux dans le noir permanent et qui retiennent certainement de grande quantité de glace, important pour les missions futures.

 

 

 

Le communiqué de presse de l'ESA à ce sujet.

 

Article de l'Express sur la sonde SMART.

 

 

 

 

 

 

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HUBBLE : POURQUOI UN ESCALIER? (05/05/2005)

(Photos Hubble)

 

Nos amis amateurs d'astronomie s'intéressent de plus en plus à Hubble, suite à son 15ème anniversaire et à son destin qui peut être tragique, aussi ai je eu quelques questions sur la curieuse forme en marche d'escalier de certaines photos de notre télescope spatial.

 

 

Comme par exemple la photo célèbre des fameux piliers de la création, cette nurserie stellaire située dans la constellation de l'Aigle (Eagle Nebula) prise par la caméra WFPC2 (Wide Field and Planetary Camera2).

C'est la 2 car la WFPC1 a été échangée contre la nouvelle lors de la première mission de maintenance.

 

 

 

Il doit bien y avoir une raison à un tel découpage.

 

Mais oui, c'est bien sûr, et la raison est technique.

 

La caméra grand champ, la WFPC2 est à la base de la plupart des photos les plus connues de Hubble, elle est composée de 4 chips CCD de chacun 640.000 pixels (800x800) (c'est peu comparé à ce qui existe maintenant).

 

Cette caméra est composée de deux parties principales :

         Un trio de détecteurs grand angle

         Une caméra "planétaire" à haute résolution, qui ne voit qu'une faible partie du champ des autres (1/4 exactement en fait), bref une sorte de téléobjectif.

Chacune de ces 4 "fenêtres" illumine un CCD, comme on le voit sur la photo du bas à droite.

Mais le 4ème CCD (celui appelé image 1) ayant un champ 4 fois plus petit voit 4 fois plus de détails.

Afin que l'image présentée au public représente quelque chose de cohérent, on réduit d'un quart ses informations, d'où la marche d'escalier comme expliqué sur les photos suivantes.

 

 

Les 4 images brutes de la WFPC2

L'image 1 est réduite afin d'être ramenée à l'échelle des 3 autres images

On met bout à bout les 4 morceaux d'images.

Principe du parcours du rayon lumineux.

 

Et voilà, vous savez tout sur cette forme qui n'est plus bizarre des photos de la caméra grand champ.

 

 

POUR LES 15 ANS D'HUBBLE :

 

L'organisme qui gère les photos de Hubble ( Hubble Site) publie en cette occasion, une vue détaillée de la célèbre nébuleuse de l'Aigle que vous devez absolument voir et/ou télécharger.

Vous pouvez voir tous les formats au téléchargement ainsi que d'autres images superbes dans les archives du site du HST.

 

 

Les plus belles photos de Hubble en fond d'écran : http://hubblesite.org/gallery/wallpaper/

 

 

Longue vie à Hubble!!

 

 

 

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C'est tout pour aujourd'hui!!

 

Bon ciel à tous!

 

JEAN PIERRE MARTIN

 

 

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