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De
plus Node-3 se charge de l'élimination du CO2 à bord de la station, de la
production d'oxygène et du recyclage de l'eau. non négligeable aussi, cet
élément comporte ………..des toilettes supplémentaires, nécessaires
quand 6 astronautes sont à bord en permanence. (voir
plan)Le Node 3 augmentera également le volume habitable de l ‘ISS de quelque 75 m3 et apportera de nouveaux emplacements pour des équipements de recherche et des cabines personnelles pour l’équipage. Il comporte aussi de nouveaux toilettes qui amélioreront le quotidien de l’équipage permanent de l’ISS, qui est passé de 3 à 6 membres à la mi-2009. Autre amélioration par rapport au Node 2, le Node 3 est équipé du système de support vie et de contrôle environnemental le plus sophistiqué jamais utilisé dans l’espace. Outre le recyclage de l’eau et la génération d’oxygène, il comporte un système de purification de l’atmosphère qui élimine les substances toxiques et mesure leurs composants.
Lors du lancement, le Node 3 emportera la Cupola fixée à une de ses extrémités. Une fois le module arrimé à l’ISS, la Cupola sera réinstallée face à la Terre conformément à sa mission de « fenêtre sur l’espace » en support aux opérations d’arrimage à l’extérieur de la Station ainsi qu’aux activités robotiques utilisant les différents bras télémanipulateurs disponibles à l’extérieur du complexe orbital.
La Cupola se présente comme un dôme de 3 m de diamètre équipé de sept hublots avec leurs volets de protection et peut fournir un poste de travail pour deux astronautes aux commandes auxquels elle fournira un poste d’observation exceptionnel, avec une vision à 360° sur l’extérieur de l’ISS. Chaque hublot est composé de deux panneaux de 25 mm d’épaisseur, avec un troisième panneau pour la protection anti-débris et un quatrième pour éviter les dommages depuis l’intérieur de la station. Il s’agit des plus gros hublots jamais montés sur une station spatiale habitée. Une fois opérationnelle, la Cupola sera utilisée comme « la tour de contrôle » de l’ISS, et surveillera tous les véhicules arrivant et partant de la Station.
Numéro un mondial des modules pressurisés
Le Node 3 et la Cupola ne constituent pas les dernières contributions de Thales Alenia Space à ISS. En septembre prochain, la dernière mission de la navette spatiale rejoindra l’ISS et y laissera le MPLM (module logistique pressurisé multimission) Leonardo, préalablement modifié en PMM (module permanent multimission). De plus, Thales Alenia Space continuera également de fournir des modules cargo pressurisés et intégrés pour les vaisseaux ATV (véhicules de transfert automatique) de l’ESA et a récemment reçu un important contrat de la NASA, dans le cadre d’une coopération avec Orbital Sciences, pour la conception et la réalisation de modules cargo pressurisés pour les véhicules de ravitaillement inhabités Cygnus. La prochaine mission de l’ATV est actuellement planifié pour novembre 2010 avec l’ATV-2 « Johannes Kepler », tandis que le vol inaugural du Cygnus est prévu en 2011.
Au total, en tant que maître d’œuvre des Node 2 et 3 et du PMM Leonardo, et que sous-traitant sur le laboratoire Columbus de l’ESA, Thales Alenia Space aura fourni quatre des neuf modules pressurisé permanents du segment non-russe de l’ISS. Cela représente un volume habitable plus important que celui fourni par n’importe quel autre partenaire industriel. Si l’on tient compte des trois MPLMs (Leonardo, Raffaello et Donatello) et des 16 modules cargo pressurisés déjà commandés pour les vaisseaux ATV et Cygnus, Thales Alenia Space est de loin le premier fournisseur de modules pressurisés pour la plus grande infrastructure orbitale jamais lancée. En termes quantitatifs, sa contribution à l’ISS arrive en second seulement derrière Boeing, le maître d’œuvre industriel de la NASA pour la Station.
Comme
dans de nombreuses images en lumière visible de cet objet, la nouvelle
image à grand champ de VISTA montre la forme familière, semblable à une
chauve-souris, de la nébuleuse, au centre de l’image, mais également les
fascinantes régions qui l’entourent. 
À
gauche : vue actuelle de l'évolution des galaxies.Dans le passé de l'Univers, les galaxies spirales étaient plus rares et les galaxies irrégulières plus nombreuses qu'aujourd'hui.
« Ceci signifie qu'en six milliards d’années, ces galaxies particulières doivent se transformer en galaxies spirales, impliquant de profondes transformations à des époques relativement récentes. »
Peut-on
à l'aide de photos prises depuis
une orbite lunaire, mesurer la taille et évaluer le forme d'objets posés
sur le sol lunaire?
Voici
une vue agrandie de la portion d'image contenant les restes du LEM. On a pu
grâce aux ombres reconstituer sa forme.
Encore
un bel
exploit de Hubble, en pleine période d'équinoxe de Saturne (où l'on
voit à peine les anneaux depuis la Terre), il a réussi à photographier
les aurores polaires dues à son champ magnétique.
Comme
le commentaire malicieux américain était "over easy" relatif à
la cuisson d'un œuf sur le plat, je me suis permis d'améliorer la photo en
la rendant vraiment similaire à un œuf sur le plat. 
