LES ASTRONEWS.de planetastronomy.com:

Mise à jour : 21 Octobre 2004

Astronews précédentes : ICI ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

qLa Fête de la Science : c'était la semaine dernière, voir le compte rendu.

qÉclipse de Lune : dans la nuit du 27 au 28 Octobre 2004

qCassini Saturne :.Mimas et Epimetheus.

qLes rovers martiens : Opportunity et des roches bizarres.

qMars Express : Les bords du cratère Huygens vus de près.

qMars Odyssey : Valles Marineris à la loupe!

qISS : Expédition X en voiture!!

qSoleil : Lessivé !!

qDes livres magazines et DVD :.Pour la Science spécial : Histoire de l'Univers

ÉCLIPSE DE LUNE : DANS LA NUIT DU 27 AU 28 OCTOBRE 2004

La suivante sera en Mars 2007, donc ne pas la louper, même si elle est très tard dans la nuit.

Entrée : 01H14 TU (rajouter deux heures pour l'heure Centre Europe) Maximum : 03H04 TU ; sortie 04H53.

Tous les détails ICI. Et pour nos amis canadiens ICI.

L'année dernière notre collègue Marc JOUSSET de VÉGA Astronomie de Plaisir a fait une magnifique mosaïque de l'éclipse de lune du 8 Novembre 2003. Là voici.

CASSINI SATURNE : MIMAS ET EPIMETHEUS

(Photos NASA/JPL)

Cassini nous délivre régulièrement des merveilleuses photos des satellites et anneaux.

Voici une photo (pleine résolution quand vous cliquez sur l'image) que j'ai un peu "poussée" ci dessous afin de faire apparaître certains détails.

Mimas (400km de diamètre) dans le coin droit et Epimetheus (115km) près du centre de la photo et près de l'anneau F.

On voit aussi les 3 divisions importantes des anneaux :

La division de Cassini (4800km de large) à l'extrême gauche, la division de Encke (325km de large) dans l'anneau A, et la toute petite division de Keeler (35km de large) à l'extrémité droite de l'anneau A.

L'anneau F a été rendu visible par augmentation du contraste.

Image prise le 20 Août 2004 à une distance de 9 millions de km dans le visible par Cassini avec la NAC (Télé).

Pour vous remémorer la distribution des anneaux voir l'Astronews précédent.

Si vous vous intéressez à Saturne et à la mission Cassini, pendant la semaine de la science, Sébastien Charnoz de l'équipe d'imagerie Cassini a donné une passionnante conférence le 15 Octobre 2004 à Paris, vous en trouverez le résumé ICI.

Une ballade autour des anneaux de saturne par la NASA, choisissez la version Flash.

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL:

LES ROVERS MARTIENS : OPPORTUNITY TROUVE DE NOUVEAUX INDICES

(Photos NASA/JPL)

Par hasard, Opportunity dans le fond de son cratère a mis le doigt (la pince!) sur une formation rocheuse qui semble indiquer encore une fois un épisode liquide dans le passé de Mars.

Ce rocher appelé "Escher" (comme MC Escher, le fameux graveur, voir son œuvre géniale d'ailleurs) car il rappelle une des gravures de cet artiste, est craquelé comme après avoir été "séché", comme si toute l'humidité s'était évaporée, ou comme si l'humidité de la roche l'avait fait éclater par le gel.

Ce qui est intéressant c'est que cette roche ait été trouvée dans ce cratère, et que cet événement se soit produit APRÈS que le cratère Endurance se soit formé dans les plaines de Meridianum.

On se rappelle que ce robot avait déjà prouvé qu'il y avait eu un épisode humide dans le passé, avant la formation de ce cratère. Ceci a été annoncé à grands renforts de presse et média par la NASA.

Le facteur important qui saute aux yeux avec cette pierre, c'est la forme polygonale des craquelures. Sur notre Terre, ces formes sont liées à la présence d'eau généralement, mais pour être honnête ce n'est pas la seule possibilité.

Opportunity a utilisé son outil de perçage et d'abrasion (le RAT) afin de déterminer la composition de cet élément. Sa composition interne est différente de son extérieur, semblant indiquer une certaine évolution.

Escher est le premier roc découvert sur Mars avec une telle structure polygonale.

Des analyses plus poussées de roches aux alentours doit permettre de confirmer ou non l'hypothèse aqueuse.

C'est le cas de la roche ci-après qui présente aussi des signes de craquelures.

Le rocher Wopmay (surnom d'un pilote canadien) qui mesure approximativement 1 mètre de long.

Peut être qu'Opportunity ne finira pas sa vie dans le fond de ce cratère comme on le pense, en effet les ingénieurs de la NASA ont prévu une échappatoire, une voie de sortie de cratère très "pentu". À suivre.

Il y a aussi une autre roche bizarre photographiée sol 249 que je soumets à votre sagacité.

Les meilleures photos de Mars de la NASA sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

MARS EXPRESS : LES BORDS DU CRATÈRE HUYGENS

(Photos et graphiques : ESA)

On est encore gâté cette semaine, l'ESA nous envoie une photo du bord du cratère Huygens (61° E et 14° S) prise par la super caméra HR de Mars Express.

Le bord du cratère est érodé ce qui tend à supposer qu'un liquide (eau?) aurait coulé à cet endroit.

Les images correspondantes en perspective et en 3D (anaglyphe) sont très impressionnantes.

MARS ODYSSEY : VALLES MARINERIS À LA LOUPE !

(Photo NASA / ASU)

La vaillante sonde Mars Odyssey nous comble cette semaine, les ingénieurs de l'ASU (Arizona State University) en charge de Odyssey nous fournissent une vue complète composite de Valles Marineris en IR qui est une des plus détaillées que je connaisse.

Si vous cliquez sur l'image ci-dessous vous aurez la pleine résolution, mais attention il vous faut le haut débit car elle fait plus de 6MB, mais mes amis Martiens, quel régal !!!

Version flash de cette image (peut être plus facile à apprécier, car cela vous permet de zoomer sur chaque détail et la mise au point se fait automatiquement) ICI.

Valles Marineris est un canyon de 4000km de long (en gros la largeur des États Unis) situé vers l'équateur de Mars; il fait de 50à 100km de large en moyenne avec une dépression centrale de 600km de large et sa profondeur en certains endroits peut atteindre 10.000m

Nos amis d'Orbit Mars ont une très bonne description de cet ensemble, ainsi que le grand spécialiste Nirgal.net; on peut voir aussi les animations et stéréo de l'USGS.

ISS: L'EXPÉDITION X EN ROUTE

(Photos NASA).

Ça y est l'expédition X (lire 10) est en route pour l'ISS.

Elle est composée de 3 astronautes, dont deux vont rester pendant 6 mois dans la station.

Le big boss c'est Leroy CHIAO (3 vols de navette), un américain de 44 ans et son second est le russe Salizhan SHAPIROV (un vol de navette et un sur MIR), 40 ans. Le troisième homme est un autre russe : Yuri SHARGIN, 44 ans qui vient pour la première fois dans l'espace, il retournera sur Terre avec l'équipage actuelle (Commandant Gennady PADALKA et Mike FINCKE son adjoint) car depuis l'accident de Columbia, pour des raisons de sécurité (le Soyuz n'a que 3 (petites) places) les américains ne veulent que deux personnes à bord de l'ISS, afin qu'un Soyuz à une personne puisse venir les chercher en cas d'urgence.

Shapirov et Chiao.équipés pour le Soyuz

La capsule Soyuz va s'amarrer à l'ISS au port du PIRS et repartira dans une dizaine de jours vers la Terre.

Pendant leur séjour ils vont procéder à deux "marches" dans l'espace (on dit EVA : Extra Vehicular Activity , activité extra véhiculaire) afin de compléter des installations d'équipements nécessaire à la venue des ATV européens en 2005 qui vont ravitailler la station plus efficacement que les Progress russes.

Ces deux sorties s'effectueront avec des scaphandres russes Orlan qui ont déjà été décrits dans cette chronique.

Les deux cosmonautes vont devoir aussi préparer la station pour la première arrivée de navette depuis l'accident de Columbia, ce sera STS 114 Discovery.

On en reparlera.

J'ai trouvé une petite animation sympathique de la façon dont la navette s'oriente dans l'espace.

Il vous faut ce petit logiciel gratuit Flash (shockwave) que vous devez certainement avoir.

Vous voulez savoir où se trouve l'ISS en ce moment, OK pas de problème, allez là.

Si vous voulez revoir la configuration de l'ISS, là voici.

Vous ne vous rappelez plus des différentes missions qui ont jalonnées le montage de la station, voici un résumé des missions et logo avec date.

Le programme de lancement et d'arrimage de l'expédition 10 et de retour de l'expédition 9 devrait se dérouler comme suit :

(tiré du press kit de la NASA 83 pages en pdf attention 2,5 MB

Octobre 2004

Expedition 10 départ de Soyuz-9:

Oct. 13 at 10:06 p.m. CT, 306 GMT on Oct. 14; 7:06 a.m. Moscow time on Oct. 14;

9:06 a.m. Baikonur time on Oct. 14

Expedition 10 Soyuz Docking to the ISS (Pirs Docking Compartment):

Oct. 15 at 11:24 p.m. CT, 424 GMT on Oct. 16, 8:24 a.m. Moscow time on Oct. 16.

Expedition 10 Hatch Opening to the ISS (2 orbits after docking):

Oct. 16 at 2:25 a.m. CT, 725 GMT on Oct. 16, 11:25 a.m. Moscow time on Oct. 16.

Expedition 9 Hatch Closing:

Oct. 23 at 1 p.m. CT, 1800 GMT on Oct. 23, 10 p.m. Moscow time on Oct. 23,

midnight Kustanai time on Oct. 24.

Expedition 9 Undocking from the ISS on ISS Soyuz-8:

Oct. 23 at 4:05 p.m. CT, 2105 GMT on Oct. 23, 1:05 a.m. Moscow time on Oct. 24,

3:05 a.m. Kustanai time on Oct. 24.

Expedition 9 Deorbit Burn:

Oct. 23 at 6:40 p.m. CT, 2340 GMT on Oct. 23, 3:40 a.m. Moscow time on Oct. 24,

5:40 a.m. Kustanai time on Oct. 24.

Expedition 9 Landing on Soyuz 8:

Oct. 23 at 7:32 p.m. CT, 0032 GMT on Oct. 24, 4:32 a.m. Moscow time on Oct. 24,

6:32 a.m. Kustanai time on Oct. 24.

Au moment où on met sous presse (on garde l'expression malgré Internet), ils sont arrivés laborieusement à la station, l'arrimage, normalement automatique des Soyuz a dû se faire manuellement. Ils sont aussi arrivés trop vite et ont dû appuyer sur les freins comme des malades pour éviter le crash.

Ils furent accueillis quelques heures après par les deux astronautes de la station, enfin heureux de voir la relève arrivée (ils y sont depuis Avril 2004).

Rappel : ceux qui s'intéressent à l'ISS pourront acheter ce mois ci (octobre 2004) dans la série "La conquête de l'espace" le Volume 6 qui lui est consacrée (le numéro 4 était consacrée à la navette spatiale, très bon aussi). Le DVD contient de très bons films sur les missions et la construction. (prix 12,95€) chez tous les bons libraires comme on dit.

SOLEIL : LESSIVÉ !

Voici une des dernières photo (11 octobre 2004) de SOHO notre satellite d'observation du Soleil.

Que remarquez vous, allez je vous laisse 10 secondes.

Il n'y a pas de taches solaires!!!!

Généralement il y a au moins une ou deux taches (sunspot en anglais) dans les périodes les plus calmes, quand une disparaît, une autre apparaît etc.. et bien ce 11 Octobre (et le lendemain) aucune tache à l'horizon.

C'est un signe que le minimum solaire (Solar Min) arrive à grands pas.

En effet les taches solaires obéissent à un cycle d'à peu près 11 ans (voir astronews sur ce sujet), à son maximum, le Soleil est couvert de taches, c'est ce qu'on appelle Solar Max, période très dangereuse pour nos astronautes et pour certaines installations électriques terrestres, mais très favorable aux aurores.

Le dernier Solar Max était fin 2000.

On sait que dans l'histoire les périodes prolongées de minimum solaire (vers 1600-1700) ont correspondues à une mini période glaciaire.

C'est ce que l'on appelle le minimum de Maunder.

Dessin tiré de John Daly.

Représente l'évolution de la température moyenne en Europe au cours du dernier millénaire.

Le minimum de Maunder correspondant à une absence presque totale de taches a induit un mini age glaciaire.

Des études scientifiques prévoient un autre age glaciaire vers 2030 (mais cette opinion est controversée), espérons que cela va compenser le réchauffement climatique!!

MAGAZINE CONSEILLÉ: "POUR LA SCIENCE" SPÉCIAL HISTOIRE DE L'UNIVERS

Numéro spécial de "Pour la Science" édition française du célèbre Scientific American, pour l'édition Octobre/Décembre 2004 sur l'Histoire de l'Univers.

Ce numéro est exceptionnel et fait le point des connaissances actuelles sur de vastes sujets. Les illustrations sont aussi comme à l'habitude très claires.

Je ne peux que vous conseiller de l'acheter pour ceux qui sont passionnés par ce thème. Il coûte 6,90€.

Voici plus bas le sommaire de ce numéro.

J'ai particulièrement aimé les articles suivants :

Le fond diffus cosmologique par S Prunet et F Bouchet

Le fond diffus cosmologique est un rayonnement fossile qui date du début de notre Univers. Sa cartographie à haute résolution marque l’avènement de la cosmologie de haute précision.

La naissance des galaxies par A Burkert et M Steinmetz

On découvre depuis quelques années que les galaxies, loin d’être figées comme le pensait Edwin Hubble, mènent une vie intense : les plus grosses avalent les plus petites et changent de forme.

La côté obscur de la matière par D Cline.

La matière sombre s’est d’abord manifestée à l’échelle cosmique, mais nous ne comprendrons vraiment sa nature que lorsque nous réussirons à l’isoler dans nos laboratoires terrestres.

La constante cosmologique par M Lachièze-Rey

Inventée, puis reniée par Einstein, cette constante serait pourtant bien utile pour expliquer l’accélération de l’expansion cosmique. Pour l’heure, le débat fait rage !

C'est tout pour aujourd'hui!!

Bon ciel à tous!

JEAN PIERRE MARTIN

http://www.planetastronomy.com

Astronews précédentes : ICI