Dernières nouvelles de Mars.: Mise à jour le 20 Juin 2004

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SPIRIT ET OPPORTUNITY : À L'ATTAQUE!!!!

 

La plupart des photos sont de la NASA/JPL et MGS

 

Nos super sondes ont bien récupéré depuis notre dernier rapport, elles sont en forme pour attaquer des nouvelles aventures.

 

Spirit a enfin abordé après un périple de deux mois, les collines Columbia hautes de 90m après un cheminement presque droit comme on le voit sur l'image suivante:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Arrivé au pied des collines (sol 155 mi Juin 2004) il prend un panorama du paysage :

 

Spirit commence à grimper le long de la pente de cette colline et nous envoie des vues de détails des roches trouvées sur le chemin.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ce qu'il y a de curieux est le fait qu'il semble aussi exister à cet endroit ces bizarres concrétions de billes comme sur Meridiani à l'endroit d'Opportunity.

 

 

 

Ces curieux nodules vont être analysés bientôt.

 

Après ces analyses Spirit va continuer son ascension des collines.

 

 

 

 

 

 

 

Et que se passe-t-il de l'autre côté de la planète, là où se trouve Opportunity?

 

Le OK a été donné, Opportunity s'engage dans la descente du cratère d'impact de 130m de diamètre baptisé Endurance, là où elle va probablement finir sa vie, en effet il ne semble pas évident de lui faire remonter la pente une fois arrivé au centre.

Mais le jeu semble en valoir la chandelle, car les affleurements rocheux sont d'un intérêt fondamental pour comprendre la géologie martienne car on a ainsi une chance d'étudier non plus les couches superficielles mais les couches plus profondes mises au jour par cet impact.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vue de la descente le 8 Juin 2004

La descente est périlleuse car la pente est proche de la limite des rovers : 25°.

Des répétitions sur Terre dans les locaux du JPL en Californie ont été faites avant d'avoir le feu vert comme on le voit sur la photo ci-après.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Toute une procédure de descente a été mise au point : blocage de 5 roues sur 6 afin d'éviter le glissement et avance avec la 6ème roue etc…

 

 

 

Le cratère Endurance en fausse couleur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cette photo en fausses couleurs a pour but de montrer les différentes couches géologiques.

Le bleu correspond aux basaltes tandis que le vert  correspond à la présence d'oxyde de fer.

 

 

Encore une photo prise lors de la descente.

Comme partout dans Meridiani,

les affleurements sont recouverts de ces billes d'hématite

 

 

 

 

Quelque chose de rassurant :

Les panneaux solaires ne sont pas autant recouverts de poussières que l'on aurait pu le craindre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le microscope est mis aussi à contribution :

 

 

 

Où l'on retrouve ces fameuse "myrtilles"

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

À propos de ces billes, dernière nouvelle : elles sont aussi présentes sur notre Terre.

On en trouve dans le sud de l'Utah comme le montre la photo suivante.

 

Photos : University of Utah

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comparaison entre les billes de l'Utah à gauche

Et celles de Mars à droite

 

 

 

 

 

Les concrétions terrestres sont en général plus grandes que celles de Mars et seraient moins riches en Hématite. Mais par contre elles proviennent toutes les deux de la présence d'un milieu liquide pendant une longue période.

 

Planning des sols (jours) suivants : continuer l'exploration des collines pour Spirit et aller au fond du cratère pour Opportunity.

 

Pendant ce temps là, Mars Global Surveyor nous envoie toujours des photos de plus en plus étonnantes.

En voici une où est comparée la situation du même endroit sur Mars en fonction des différentes période de l'année (martienne).

 

 

On voit parfaitement l'action du dégel
qui met à jour ces points noirs mystérieux

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Voir les photos originales: http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/06/11/index.html

 

Et sur le site (Home page) http://www.msss.com/

 

 

De même notre amie Mars Odyssey est aussi toujours en forme et nous alimente régulièrement en photos notamment des comparaisons jour/nuit du même endroit avec sa caméra THEMIS, comme cette région du cratère Lomosov:

 

À droite le jour et à gauche en IR la nuit

 

Voici la région en situation :

 

 

 

 

pour plus de détails sur ces photos :

http://themis.la.asu.edu/zoom-20040616A.html

 

et la page d'accueil :

http://themis.la.asu.edu/latest.html

 

 

 

 

 

ET MARS EXPRESS?? TOUT VA BIEN MERCI!

Elle poursuit son petit bonhomme de chemin en orbite autour de Mars et sa super caméra nous envoie des photos extraordinaires comme cette vallée fluviale Mangala Valles du 9 Juin 2004

 

 

Voici la position de cette vallée sur Mars:

(photo de MGS) carré vert clair

 

 

 

Tous les détails : http://www.esa.int/export/SPECIALS/Mars_Express/SEM4SS2VQUD_0.html

 

 

 

C'est tout pour aujourd'hui!!

 

NOTA : À partir de la prochaine fois je vais inclure les nouvelles martiennes dans une rubrique plus générale qui couvrira tous les domaines astronomiques et qui s'appellera "Les Astronews".

Elle reprendra les faits marquants des jours passés et j'essaierai de les archiver.

 

Bon ciel à tous!

 

JEAN PIERRE MARTIN

http://www.planetastronomy.com 

 

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