Dernières nouvelles de Mars.: Mise à jour le 20 Juin 2004
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SPIRIT ET
OPPORTUNITY : À L'ATTAQUE!!!!
La plupart des
photos sont de la NASA/JPL et MGS
Nos super sondes
ont bien récupéré depuis notre dernier rapport, elles sont en forme pour
attaquer des nouvelles aventures.
Spirit a enfin
abordé après un périple de deux mois, les collines Columbia hautes de 90m après
un cheminement presque droit comme on le voit sur l'image suivante:
Arrivé au pied des
collines (sol 155 mi Juin 2004) il prend un panorama du paysage :
Spirit commence à
grimper le long de la pente de cette colline et nous envoie des vues de détails
des roches trouvées sur le chemin.
Ce qu'il y a de
curieux est le fait qu'il semble aussi exister à cet endroit ces bizarres
concrétions de billes comme sur Meridiani à l'endroit d'Opportunity.
Ces curieux
nodules vont être analysés bientôt.
Après ces analyses
Spirit va continuer son ascension des collines.
Et que se
passe-t-il de l'autre côté de la planète, là où se trouve Opportunity?
Le OK a été donné,
Opportunity s'engage dans la descente du cratère d'impact de 130m de diamètre
baptisé Endurance, là où elle va probablement finir sa vie, en effet il ne
semble pas évident de lui faire remonter la pente une fois arrivé au centre.
Mais le jeu semble
en valoir la chandelle, car les affleurements rocheux sont d'un intérêt
fondamental pour comprendre la géologie martienne car on a ainsi une chance
d'étudier non plus les couches superficielles mais les couches plus profondes
mises au jour par cet impact.
Vue de la descente
le 8 Juin 2004
La descente est
périlleuse car la pente est proche de la limite des rovers : 25°.
Des répétitions
sur Terre dans les locaux du JPL en Californie ont été faites avant d'avoir le
feu vert comme on le voit sur la photo ci-après.
Toute une
procédure de descente a été mise au point : blocage de 5 roues sur 6 afin
d'éviter le glissement et avance avec la 6ème roue etc…
Le cratère
Endurance en fausse couleur
Cette photo en
fausses couleurs a pour but de montrer les différentes couches géologiques.
Le bleu correspond
aux basaltes tandis que le vert
correspond à la présence d'oxyde de fer.
Encore une photo
prise lors de la descente.
Comme partout dans
Meridiani,
les affleurements
sont recouverts de ces billes d'hématite
Quelque chose de
rassurant :
Les panneaux
solaires ne sont pas autant recouverts de poussières que l'on aurait pu le
craindre.
Le microscope est
mis aussi à contribution :
Où l'on retrouve
ces fameuse "myrtilles"
À propos de ces
billes, dernière nouvelle : elles sont aussi présentes sur notre Terre.
On en trouve dans
le sud de l'Utah comme le montre la photo suivante.
Photos : University of Utah
Comparaison entre
les billes de l'Utah à gauche
Et celles de Mars
à droite
Les concrétions
terrestres sont en général plus grandes que celles de Mars et seraient moins
riches en Hématite. Mais par contre elles proviennent toutes les deux de la
présence d'un milieu liquide pendant une longue période.
Planning des sols
(jours) suivants : continuer l'exploration des collines pour Spirit et aller au
fond du cratère pour Opportunity.
Pendant ce temps
là, Mars Global Surveyor nous envoie toujours des photos de plus en plus
étonnantes.
En voici une où
est comparée la situation du même endroit sur Mars en fonction des différentes
période de l'année (martienne).
On voit
parfaitement l'action du dégel
qui met à jour ces points noirs mystérieux
Voir les photos
originales: http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/06/11/index.html
Et sur le site
(Home page) http://www.msss.com/
De même notre amie
Mars Odyssey est aussi toujours en forme et nous alimente régulièrement en
photos notamment des comparaisons jour/nuit du même endroit avec sa caméra
THEMIS, comme cette région du cratère Lomosov:
À droite le jour
et à gauche en IR la nuit
Voici la région en
situation :
pour plus de
détails sur ces photos :
http://themis.la.asu.edu/zoom-20040616A.html
et la page
d'accueil :
http://themis.la.asu.edu/latest.html
ET MARS EXPRESS??
TOUT VA BIEN MERCI!
Elle poursuit son
petit bonhomme de chemin en orbite autour de Mars et sa super caméra nous
envoie des photos extraordinaires comme cette vallée fluviale Mangala Valles du
9 Juin 2004
Voici la position
de cette vallée sur Mars:
(photo de MGS)
carré vert clair
Tous les détails :
http://www.esa.int/export/SPECIALS/Mars_Express/SEM4SS2VQUD_0.html
C'est tout pour
aujourd'hui!!
NOTA : À partir de
la prochaine fois je vais inclure les nouvelles martiennes dans une rubrique
plus générale qui couvrira tous les domaines astronomiques et qui s'appellera
"Les Astronews".
Elle reprendra les
faits marquants des jours passés et j'essaierai de les archiver.
Bon ciel à tous!
http://www.planetastronomy.com
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