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En 1716, Edmund Halley propose d'utiliser
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le temps de passage de Vénus devant le
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Soleil pour calculer la distance de la Terre
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au Soleil. Les passages de 1761 et 1769
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furent donc attendus avec impatience
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| Ø |
Il propose en fait une méthode plus
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astucieuse que la parallaxe de Mars : se
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servir du transit d’une planète inférieure
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(Venus semble idéal) passant devant le
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Soleil.
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| Ø |
Il sait que ce phénomène ne se produit par
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paire que tous les 110 ans en moyenne (les
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orbites de Vénus et de la Terre sont
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inclinées les unes par rapport aux autres),
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mais cette méthode géniale de Halley
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permettrait de remplacer des mesures
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d'angles (imprécises) par des mesures de
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temps à la seconde près (qui étaient plus
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précises à cette époque).
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