mise à jour le 26 Novembre 2005

DE DIAMANT AUX LANCEURS DE DEMAIN

LES 40 ANS DU LANCEMENT DE DIAMANT

Organisée par le CNES et Planète Sciences IdF

Dans le grand amphithéâtre de l'École Polytechnique, Palaiseau, France

Le Mercredi 23 Novembre 2005 à 19H30

Photos : JPM pour l'ambiance.

BREF COMPTE RENDU

Nous sommes invités par le CNES pour assister à une conférence-débat exceptionnelle sur le passé et l'avenir des lanceurs européens.

Cela promet d'être intéressant et ce le fut.

Les participants au débat : de gauche à droite :

Michel Eymard Directeur de la Direction des Lanceurs du CNES (penché sur sa feuille de papier)

Jean Pierre Ledey Président de l'Association Planète Sciences

Raymond Orye premier Directeur du programme Ariane à l'ESA, impliqué dans le programme Europa

Pierre Quétard Directeur fondateur de la division Espace chez Matra ancien Dr de Planète Sciences

Bernard Chemoul sous Directeur Développement et Exploitation à la direction des lanceurs du CNES

Raymond Bec Chef de projets concepts avancés et Innovation à la direction des lanceurs du CNES

Fabienne Chauvière journaliste productrice à France Inter anime le débat.

C'est Michel Eymard Directeur des lanceurs qui lance le débat.

Une première approche de l'évolution est la disposition sur scène des maquettes à la même échelle , ce qui semble à peine croyable des fusées de la Diamant à gauche à Ariane 5 en passant par les Ariane 1, 2 et 4.

La fusé Diamant paraît vraiment minuscule!

Pierre Quétard nous fait part de ses souvenirs :

Il nous rappelle la volonté du Général De Gaulle de doter la France d'une force de dissuasion indépendante et de lancer un programme de missiles balistiques dirigé par le SEREB en 1959. en 1960 ils se rendent compte qu'en associant quelques propulseurs on peut effectuer une mission spatiale, c'est la naissance de la fusée Diamant.

Le CNES (Centre National des Études Spatiales) est créé en 1961, sa mission : s'occuper du spatial civil, c'est lui qui a financé Diamant. Le tir devait avoir lieu sur Hammaguir (que l'on pouvait garder d'après les accords d'Evian jusqu'en 1967).

Rappelons quelques caractéristiques de Diamant :

18m de haut, 25 tonnes au décollage, diamètre 1,40m

Elle devait mettre en orbite un petit satellite appelé Astérix ou A1.

Ce fut fait il y a 40 ans le 26 Novembre 1965 à 15H47

La France est devenue une puissance spatiale!!

Raymond Orye prend le relais :

Comment passe-t-on d'un lanceur (les spécialistes utilisent le mot lanceur plutôt que fusée) français à un lanceur européen?

Dès les années 1960 on crée deux organismes européens l'ELDO pour les lanceurs et l'ESRO pour les satellites, on pense déjà à une coopération européenne.

Les Anglais avaient déjà une licence de fabrication d'un étage de fusée américain et c'est eux qui not d'abord proposé de faire une fusée européenne basée sur leur expérience; le deuxième étage devait être français (Coralie) et le troisième allemand.

Ce fut le fameux projet Europa qui était tiré depuis Woomera en Australie.

Ce fut un désastre, pourquoi donc?

Manque de coordination et problème de management , chaque état finançait leur propre étage et c'était tout; bref comme le dit Mr Orye, on a appris ce qu'il ne fallait pas faire. Nous sommes début 1971 presque l'époque post-Apollo!

La volonté politique concernant Europa n'y était plus, et le CNES eut pour mission d'étudier (partiellement en secret) une solution alternative en 1972 qui aboutit au programme Ariane qui fut présenté au gouvernement puis aux futurs partenaires européens.

Jean Pierre Ledey rajoute :

Ce fut le projet secret 3S du CNES qui était basé sur l'expérience d'Europa, le lanceur s'appelait au début L3S et a mené à la première Ariane.

Un nouvel organisme était crée en 1974, l'ESA l'agence spatiale européenne , il fusionnait l'ELDO et l'ESRO et la maîtrise d'œuvre était française (CNES) afin de tenir compte du manque de coordination des années précédents.

Ceci aboutit à un tir réussi le 24 Décembre 1979 qui vous a été relaté dans ces colonnes.

Le pas de tir était celui de la dernière Europa : Kourou le CSG (Centre Spatial Guyannais).

Puis naquit la famille Ariane dont la principale caractéristique était la grande fiabilité (120 Ariane 4 dont seulement 3 échecs).

L'Ariane 4 a été arrêtée car elle ne correspondait plus au marché et on a développé Ariane 5 qui pouvait effectuer des lancements doubles de satellites très lourds.

Bernard Chemoul :

Nous parle des différences entre Ariane 4 et 5 : la propulsion a fortement changé on passe des ergols stockables (UDMH et N2O4) des moteurs Viking à des ergols cryogéniques (H2 et O2 les deux produits devant être stockés à très basse température) du moteur Vulcain.

La dernière version est l'ECA qui subit un échec au premier vol mais :

L'Europe spatiale est pleinement de retour dans la course spatiale, ce jour 12 Février 2005, 26 mois après l'échec du premier vol de la super Ariane 5 ECA (10t de charge utile), l'ESA a effectué un lancement parfait de ce lanceur équipé de deux satellites (voir plus bas), même le suspens était au rendez vous après un délai d'une heure dans le lancement.

Les deux satellites ont été mis sur orbite.

Ariane 5 devrait durer jusqu'en 2020, on fait aussi évoluer son électronique de bord.

Et le futur des lanceurs : Raymond Bec nous en parle :

Après 2020 que peut on imaginer?

Plusieurs pistes sont évoquées :

· lanceurs réutilisables (RLV) comme la navette (pour réduire les coûts) mais le marché ?

· lancement aéroporté comme Pegasus américain au moins intéressant pour les drones

· nouvelle forme d'énergie : des molécules capables de stocker une grande quantité d'énergie pourrait révolutionner les ergols

· propulsion nucléaire nécessite une volonté politique

· concept plus original : ionique comme SMART plasma d'H éjecté

Bref le futur est très ouvert.

Nombreuses questions dans la salle qui concluent cette soirée.

POUR ALLER PLUS LOIN

Voir le dossier des 40 ans au CNES

Les journées du Patrimoine au CNES

Indispensable et plein de renseignements : capcom espace tout sur Ariane

La chronologie Ariane vue par capcom espace , essentiel!

L'histoire de l'espace européen : de l'ESRO et de l'ELDO à l'ESA : 459 pages au format pdf :

En beaucoup plus court l'histoire de l'ESA

La propulsion spatiale par le Snecma : très clair.

Les ergols liquides par Educnet :

Bon ciel à tous

Jean Pierre Martin

www.planetastronomy.com

PS :

Mes chers amis, je peux maintenant dire que je suis enfin entré à Polytechnique n'ayant pas eu le courage de présenter ce concours qui me semblait hors de portée à l'époque, je me suis enfin rattrapé.