mise à jour le 2 Décembre 2006
 

 

CONFÉRENCE SUR :

"ASTÉROÏDES ET COMÈTES , L'ADN DU SYSTÈME SOLAIRE".

Par Patrick MICHEL  Astrophysicien à l'OCA

Dans le cadre des RCE 2006

Organisée par l'AFA à la Cité des Sciences de Paris

 
Le Vendredi 10 Novembre 2006
 
 
 
Photos : JPM pour l'ambiance. Les photos en haute définition sont disponibles sur simple demande pour ceux qui le souhaitent, de même toutes les photos de cette soirée ne sont pas dans cet article, car j'en ai fait plus de 400, ceux qui sont intéressés par un sujet précis peuvent me contacter, je les leur ferai parvenir par mail.
Les photos des slides sont du conférencier.
 
REMARQUE : Les comptes rendus des conférences sont mis en ligne au fur et à mesure Vous vous en apercevrez en allant voir la page du compte rendu général de temps en temps à l'index "conférences", je signalerai les mises en ligne dans la fenêtre des mises à jour du site
 
BREF COMPTE RENDU
 
Nous avons maintes fois rapporté des conférences de P Michel et autres sur les comètes et astéroïdes, aussi nous ne développerons que des points plus particuliers et essentiels.
 
Patrick Michel de l'Observatoire de la Côte d'Azur est un grand spécialiste des astéroïdes et comètes, de plus il est responsable du groupe de planétologie dynamique.
 
Il a publié beaucoup d'articles et possède sa propre page web.
L'astéroïde 7561 porte son nom en son honneur, et pour terminer un petit coucou à mes amis Cannois (Jean Louis Pala notamment), il est président de la Société Astronomique de Cannes.
 
Il nous présente d'abord l'échelle du système solaire avec son nuage de Oort aux confins vers les 50.000 UA.
 
 
 
 
 
Voici une vue que l'on ne trouve pas souvent qui donne une perspective des ordres de grandeur des distances mises en jeu dans le système solaire et au delà.
 
L'échelle horizontale est graduée en Unité Astronomique (150 millions de km) et en échelle logarithmique, entre chaque intervalle il y a un facteur 10.
 
 
 
 
 
 
 
 
Saturne se trouve bien approximativement à 10 UA, la ceinture de Kuiper vers 100 UA et le nuage de Oort aux alentours de 50 à 100.000 UA, pas si loin que cela de l'étoile la plus proche.
 
 
 
 
 
 
 
LA POPULATION DES COMÈTES.
 
Les comètes ont gardé la mémoire de la composition originelle du système solaire, c'est pour cela qu'elles sont intéressantes à étudier.
 
Les comètes trouvent leurs origines dans le nuage de Oort.
 
LES ASTÉROÏDES.
 
Ils proviennent soit de la ceinture principale entre Mars et Jupiter soit de la ceinture extérieure, la ceinture de Kuiper.
 
La différence avec les comètes : les astéroïdes n'ont pas de glaces dans leur composition.
 
Les astéroïdes de la ceinture principale représente une masse totale de approximativement 1/1000ème de la masse de la Terre, on en a catalogué a peu près 50.000.
 
Une catégorie d'astéroïdes joue une rôle particulier : les géocroiseurs (en anglais : NEA : Near Earth Asteorids), qui croisent l'orbite des planètes inférieures. Et parmi ceux ci les groupements d'astéroïdes baptisés :
·        Amors : ils croisent la trajectoire de Mars,
·        Apollos : ils croisent la trajectoire de la Terre.
·        Atens : quasiment à l'intérieur de l'orbite terrestre,
·        et les IEO (Inner Earth Objects)  : totalement à l'intérieur de l'orbite terrestre. On vient de faire 3 découvertes.
 
Il y aurait un millier de corps de diamètre inférieur à 1km dont 500 inconnus!
 
 
 
LES ASTÉROÏDES ET NOUS.
 
Ces corps de la ceinture principale (appelés aussi petits corps ou minor planets par les Américains) ont des trajectoires irrégulières et c'est là le problème, ils peuvent rencontrer d'autres corps du système solaire au cours du temps et notamment notre belle planète bleue.
 
Les orbites représentées sur le schéma ci contre sont impressionnantes mais ils sont répartis de façon très lâche, même si on les représente par une multitude de points, en fait si vous traversez la ceinture des astéroïdes, vous avez peu de chances d'en rencontrer un, deux en tous cas : aucune.
 
Mais au cours du temps, évidemment cette probabilité augmente, dès que l'on dépasse l'échelle humaines.
 
 
Un corps de 1km a une probabilité de nous frapper en moyenne tous les 500.000 ans, un corps de 10km tous les 10 millions d'années etc..
 
Le dernier impact connu : Meteor Crater en Arizona par un projectile de seulement 30m de diamètre.
 
 
Il faut donc quand même procéder à l'inventaire de ces dangereux voisins.
 
 
Il faut donc les étudier.
Cela a été le cas de la découverte à Nice sur le plateau de Calerne en 1989 pour l'astéroïde Toutatis qui est en fait un objet double : 2 objets semblent accolés on s'en est aperçu après une étude par radar.
Puis ce fut le cas de missions spatiales dont nous avons déjà parlé sur ce site ; comme NEAR vers Eros, Galileo vers Mathilde Gaspra et Ida , Hayabusa de nos amis Japonais vers Itokawa.
 
 
 
POURQUOI DEVONS NOUS EXPLORER LES ASTÉROÏDES?
 
Ils ont conservé la composition du système solaire initial.
Ils ont crée la Terre en y apportant eaux et minéraux.
Ils ont tué nos concurrents, les Dinosaures!
 
C'est aussi le seul désastre naturel que l'on prédire et éviter si on y met le budget.
 
On peut comparer le budget des FILMS Deep Impact et Armagedon : 340 millions de $ par rapport au budget d'une mission comme NEAR : 5 millions de $!!!!
 
 
PROPRIÉTÉS DES ASTÉROÏDES.
 
Doivent être déterminer de l'espace: un survol ou un atterrissage nous en apprend beaucoup.
La plupart des petits objets kilométriques sont des agrégats de pierres et de cailloux et de gravats (rubble pile en anglais).
On procède sur Terre à des simulations d'impact qui mettent en jeu les calculateurs les plus puissants du monde (Cray à la NASA/Ames).
 
 
 
FUTURES MISSIONS VERS LES ASTÉROÏDES.
 
Quelques projets sont en cours :
 
Dawn (l'aube) de la NASA, va visiter Vesta et Cérès les deux plus gros astéroïdes de la ceinture principale.
 
L'ESA propose elle une mission très ambitieuse : Don Quijote il devrait y avoir deux sondes, l'une en orbite et un "percuteur", on devrait apprendre comment dévier un astéroïde de son orbite à cette occasion.
 
Souhaitons bonne chance et bon vote de crédits pour ces deux missions qui devraient nous en apprendre beaucoup plus sur les astéroïdes.
 
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN.
 
 
Site de la mission Don Quijote et des NEO à l'ESA.
 
Les différents astéroïdes expliqués par l'OCA.
 
Une très bonne vison des astéroïdes du système solaire en français.
 
SUR CE SITE :
 
Conférence de P Michel aux RCE 2004 sur les Géocroiseurs.
 
Apophis nous menace t il vraiment?
 
Un astéroïde triple.
 
Le projet B612 pour déplacer un astéroïde.
 
La danse endiablée d'un astéroïde double.
 
Cérès : La première carte du plus gros astéroïde
 
La mission Japonaise Hayabusa vers Itokawa.
 
 
Présentation sur comètes et astéroïdes
 
 
 
 
 
C'est tout pour aujourd'hui!
 
 
Bon ciel à tous
 
 
Jean Pierre Martin   www.planetastronomy.com
 
 
Voir les autres compte rendu de conférences des RCE  : ICI.