mise à jour le 26 Décembre 2006
 
 
CONFÉRENCE SUR :
"LA GÉOLOGIE DÉLIRANTE DES SATELLITES DE SATURNE".
Par Pierre THOMAS Géologue; ENS de Lyon.
Dans le cadre des RCE 2006
Organisée par l'AFA à la Cité des Sciences de Paris
 
Le Samedi 11 Novembre 2006
 
 
 
Photos : JPM pour l'ambiance. Les photos en haute définition sont disponibles sur simple demande pour ceux qui le souhaitent, de même toutes les photos de cette soirée ne sont pas dans cet article, car j'en ai fait plus de 400, ceux qui sont intéressés par un sujet précis peuvent me contacter, je les leur ferai parvenir par mail.
Les photos des slides sont du conférencier.
 
REMARQUE : Les comptes rendus des conférences sont mis en ligne au fur et à mesure Vous vous en apercevrez en allant voir la page du compte rendu général de temps en temps à l'index "conférences", je signalerai les mises en ligne dans la fenêtre des mises à jour du site
 
BREF COMPTE RENDU
 
 
 
 
Pierre Thomas est de formation géologue, il est enseignant-chercheur au Laboratoire des Sciences de la Terre de l'ENS Lyon, il a passé sa thèse sur la géologie des planètes. De plus il a déjà donné de nombreuses conférences sur ce sujet (voir plus bas)
 
Comme la plupart des images de ces satellites sont connues et ont déjà été rapportées sur ce site et que les présentations de Pierre Thomas sont disponibles sur le Net, je serais assez bref et j'irais à l'essentiel.
 
Présentation sur les satellites sauf Titan : 77 pages au format pdf.
 
Présentation sur Titan : 77 pages au format pdf.
 
 
 
SATURNE : SES SATELLITES.
 
Le but principal de la mission Cassini-Huygens , c’est en principe Titan (40 survols au moins).
 
 
Mais Saturne compte énormément de satellites de toutes tailles et rappelons que ces satellites sont constitués majoritairement de glaces (d’eau principalement et de méthane), avec un peu de matière organique (hydrocarbures) et que leur température superficielle est voisine de – 200°C
 
 
 
Saturne compte au moins :
·        30 "petits" satellites.
·        6 "moyens" de 400 à 1500km de diamètre et
·        1 gros : Titan.
 
 
 
 
 
 
 
Certains satellites possèdent des volcans, mais contrairement aux volcans terrestres qui éjectent de la roche fondue avec de la vapeur d'eau, les volcans des satellites de glace de Saturne éjectent de la glace fondue (de l’eau liquide), mélangée avec du méthane et des hydrocarbures.
 
 
 
LES SIX SATELLITES MOYENS.
 
Ce sont :
·        Rhéa
·        Japet
·        Dioné
·        Téthys
·        Encelade
·        Mimas
 
 
RHÉA.
Le plus gros après Titan, 1500km de diamètre.
Quelques cratères polygonaux.
D'après P Thomas, pas très excitant au point de vue géologique.
 
Quelques vues de Rhéa sur ce site :
 
    Cassini Saturne : Rhéa et Encelade : superbe  (25/02/2005)
    Cassini Saturne : Rhéa superbe! (05/05/2005)
    Cassini Saturne : Rhéa la Reine. (23/05/2005)
    Cassini-Saturne :.Rhéa revisitée! (19/08/2005)
     Cassini-Saturne :.Retour sur Rhéa. (18/12/2005)
    Cassini-Saturne : Rhéa en couleur. (18/02/2006)
    Cassini-Saturne : Rhéa en fausse couleur. (28/02/2006)
 
 
JAPET.
 
 
1000km de diamètre, avec une particularité extraordinaire : une ride parcourt l'équateur de ce satellite.
 
Mise à l’échelle terrestre, cette ride aurait 11000 km de long, 160 km de large et 100 km de haut !
 
Les dorsales océaniques terrestres sont battues à plates coutures
 
Il faut aussi remarquer que ce bourrelet passe parfaitement au milieu de la tache noire de Japet, autre caractéristique de ce satellite.
 
Japet comme presque tous les satellites de cette taille est synchronisé avec la rotation autour de Saturne, il y a donc une face avant et une face arrière.
Cette face sombre de Japet, c'est celle faisant face au mouvement sur son orbite autour de Saturne, reçoit elle plus de poussières que les autres faces comme les vitres d'une voiture qui avance et qui reçoit tous les insectes?
 
Cette tache sombre est analysée spectralement, elle est semblable à du goudron!
 
 
 
 
Quelques vues de Japet sur ce site :
 
    Cassini Saturne :.Japet en attendant Titan (08/01/2005)
    Cassini Saturne : Les mystères de Japet.(14/01/2005)
    Cassini-Saturne : Japet l'énigmatique ! (28/12/2005)
    Cassini-Saturne :.Japet, toujours aussi énigmatique. (11/03/2006)
 
 
 
TÉTHYS.
 
1000km de diamètre, énorme cratère (Odyssée) de 450km de diamètre et de l'autre côté, un gigantesque canyon aux bords arrondis : Ithaca Chasma dont on ignore l'origine.
 
 
Quelques vues de Téthys sur ce site :
 
    Cassini Saturne : Téthys vu de près. (09/07/2005)
    Cassini-Saturne : Féerique Téthys! (31/07/2005)
    Cassini-Saturne :.Mystérieux Téthys! (05/10/2005)
    Cassini-Saturne :.Téthys en grand format. (10/11/2005)
    Cassini-Saturne :.Téthys et Dioné flottent devant Saturne. (10/01/2006)
    Cassini-Saturne : Téthys et Pénélope. . (07/04/2006)
    Cassini-Saturne :.Dioné et Téthys de près. (13/09/2006)
    Cassini-Saturne :.Des nouvelles vues de Téthys et Dioné. (31/10/2006)
 
 
DIONÉ.
 
Aussi dans les 1000km de diamètre.
 
Structure de failles avec des falaises aiguës. Les failles et canyons sont jeunes car ils recoupent les cratères.
 
Donc un satellite géologiquement jeune.
 
Une question : quelle est la différence avec Téthys? Pourquoi ces failles sont jeunes sur Dioné est plus ancienne sur Téthys voisin qui a la même taille?
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Quelques vues de Dioné sur ce site :
 
    Cassini Saturne :.Étrange Dioné. (13/10/2005)
    Cassini Saturne :.Étrange Dioné. (suite) (25/10/2005)
    Cassini-Saturne : Une dernière pour terminer l'année : Dioné en beauté. (28/12/2005)
    Cassini-Saturne : Dioné en (fausse) couleur.! (07/02/2006)
    Cassini-Saturne :.Dioné et Janus par la tranche. (25/04/2006)
    Cassini-Saturne :.Dioné et Téthys de près. (13/09/2006)
 
 
Aucun nouveau survol de Dioné n'est prévu par Cassini. Dommage!
 
 
 
MIMAS.
 
C'est un "petit" moyen comme dit Pierre Thomas.
 
 
400km de diamètre, avec un côté pile avec de petits cratères et son côté face avec l'énorme cratère Herschel.
 
Comme pour Dioné, aucun autre survol n'est prévu.
 
 
 
 
 
 
Quelques vues de Mimas sur ce site :
 
    Cassini Saturne :.Mimas occulte Janus. (25/03/2005)
    Cassini Saturne : Plongeon sur Mimas ! (19/08/2005)
    Cassini-Saturne : Mimas en beauté! (26/05/2006)
    Cassini-Saturne :.Mimas/Encelade l'un est brillant l'autre pas! (16/07/2006)
    Cassini-Saturne :.Mimas et Dioné se côtoient (27/07/2006)
 
 
 
 
ENCELADE.
 
La vraie révélation de Cassini en ce qui concerne les satellites moyens.
500km de diamètre quelques cratères et la découverte des "rayures de tigre".
 
Il y a coexistence entre terrains vieux et terrains jeunes
 
Beaucoup de fractures.
Il y a aussi des rides et au sommet de celles ci une fracture (similaires à des rides de pression que l'on peut voir en Antarctique par exemple), ce serait le signe de présence de liquide en dessous.
 
On voit aussi des structures d'écoulements visqueux comme sur certains glaciers sur Terre.
 
 
Mais évidemment ce qui a retenu surtout l'attention, ce sont les "griffures" du Pôle Sud dont la température est de 20°C de plus qu'aux alentours.
Cela veut dire que quelque chose de chaud sort par ces "rayures"; des volcans d'eau?? des geysers de méthane?
Cela conduit aussi à la présence d'une atmosphère très ténue au dessus du Pôle Sud.
 
D'où vient cette source de chaleur?
 
On a pu mettre en évidence en fait que c'est de l'eau qui s'échappe par ces failles.
 
 
Il y a donc un « volcanisme » actif qui crache de l’eau liquide ou de la vapeur d’eau (qui se condense en givre) au niveau des rayures de tigre.
 
 
 
Mais comment peut on avoir un tel volcanisme? Voici la réponse de Pierre Thomas: un peu d'ammoniaque dans la glace qui abaisse le point de fusion et un effet de marées (Encelade comme ses collègues est synchronisé).
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Nous aurons encore l'occasion de parler d'Encelade lors des prochaines visites de Cassini.
 
 
Quelques vues d'Encelade sur ce site :
 
    Cassini Saturne : Encelade vu de près. (18/02/2005)
    Cassini Saturne :.Encelade a une atmosphère!!! (18/03/2005)
    Cassini Saturne : Énigmatique Encelade! (31/07/2005)
    Cassini Saturne : Retour sur Encelade ! (06/09/2005)
    Cassini-Saturne : Les fontaines d'Encelade. (06/12/2005)
    Cassini-Saturne : Les geysers d'Encelade. (11/03/2006)
    Cassini-Saturne :.Encelade fait des trous dans la magnétosphère! (28/03/2006)
    Cassini-Saturne : Encelade en est tout retourné! (03/06/2006)
    Cassini-Saturne : Encelade en flagrant délit d'évaporation! (14/062006)
 
 
 
 
 
 
 
TITAN, LE BUT PRINCIPAL DE LA MISSION.
 
 
Titan possède une atmosphère nuageuse très dense avec une haute atmosphère stratifiée.
Mais comment voir derrière les nuages? Trois possibilités :
 
·        Examiner en IR
·        Y aller!
·        Le Radar.
 
 
LES INFRA ROUGES.
 
 
Il y a des longueurs d’onde IR pour lesquelles l’atmosphère est « opaque », on ne voit rien de la surface.
Il y en a d’autres qui traversent l’atmosphère (ex : 1,997 µ) ; on découvre la surface, ou plus exactement le peu d’IR reçus du soleil, réfléchis et renvoyés par la surface (ou des nuages bas). On va utiliser ces longueurs d’ondes là .
 
C'est Hubble qui le premier photographie Titan dans le proche IR. Il existe des zones plus ou moins bien réfléchissantes, les claires (glaces d'eau ou hydrocarbures légers) renvoient les IR les sombres (hydrocarbures) les absorbent.
 
 
Puis en Juillet 2004 c'est Cassini qui examine Titan en IR.
 
Depuis presque la totalité de Titan a été imagée en IR.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ALLER SUR PLACE : HUYGENS.
 
On a déjà tout dit sur le succès énorme de cet atterrissage sur Titan et sur la moisson scientifique récoltée à cette occasion.
 
On voit des continents de glace d'eau et des rivières de méthane.
On voit parfaitement ces réseaux fluviatiles et avec ses confluents et deltas.
 
 
Huygens se pose dans un ancien lit de rivière à côté de galets de glace d'eau.
 
Il pleut aussi certainement du méthane sur Titan de temps en temps, ce méthane liquide coule en emmenant avec lui galets de glace et «saletés» (des hydrocarbures lourds et brun sombre qui tapissent le fond des mers), qui serait plus des «marécages» peu profonds et souvent à secs que de véritables mers.
 
 
 
Les américains ont proposé un film récapitulant la descente.
 
 
 
 
VOIR GRÂCE AU RADAR.
 
 
Le radar permet de traverser les nuages, la faisceau fait 100km de large ce qui donne une résolution de 100m sur le terrain.
Ces mesures radar ne sont pas fréquentes car l'antenne radar c'est en fait l'antenne qui permet la communication avec la Terre.
 
Alors de temps en temps on balaie une bande sur Titan.
 
La particularité des images radar est que ce qui apparaît noir correspond à une surface lisse (mer, lac) qui absorbe les ondes radar; alors que ce qui apparaît blanc correspond à une surface rugueuse qui réfléchit les ondes radar.
 
On découvre des réseaux hydriques, des cratères des lacs , des dunes etc..
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Le monde de Titan sur votre site astro préféré.
 
 
 
 
 
UN OCÉAN D'EAU LIQUIDE SOUS LA GLACE?
 
 
C'est la dernière hypothèse en vigueur.
 
Des cryo-volcans feraient sortir de l'eau qui se transforme en glace.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Comme dit Pierre Thomas en conclusion : On vit une époque formidable!
 
C'est bien vrai!!!
 
 
 
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN.
 
 
 
 
Images de la Terre de P Thomas :
 
Ses conférences sur le net :
 
 
Tout sur Saturne sur ce site.
 
 
 
 
 
 
 
C'est tout pour aujourd'hui!
 
 
Bon ciel à tous
 
 
Jean Pierre Martin   www.planetastronomy.com
 
 
Voir les autres compte rendu de conférences des RCE  : ICI.