mise à jour le 26a Avril 2006

 

VÉNUS DANS TOUS SES ÉTATS
Les mythes de Vénus et la mission Venus Express de l'ESA.

Observatoire de Paris, 61 Av de l'Observatoire, Paris 14ème

Soirée patronnée par :

 

                       

 

 

 

 

 

le Mardi 25 Avril à 18H30

 

Photos : JPM pour l'ambiance

Les photos en haute définition sont disponibles sur simple demande pour ceux qui le souhaitent, de même toutes les photos de cette soirée ne sont pas dans cet article.

 

 

BREF COMPTE RENDU

À l'occasion de l'arrivée de Venus Express autour de Vénus, une conférence exceptionnelle a lieu à l'Observatoire de Paris dans la superbe salle Cassini.

 

De nombreuses personnalités participent à cette manifestation.

 

 

 

 

David Southwood, astrophysicien, directeur scientifique de l'Agence Spatiale Européenne.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De g à d : Pierre Drossart; Jacques Blamont; Jean Loup Bertaux et le professeur Audouin Dollfus

De g à d : Jean Pierre Haigneré en discussion avec Pierre François Mouriaux Dr de Planète S IdF et notre ami Bernard Lelard de Véga.

 

 

 

C'est l'anthropologue et journaliste scientifique Paola Antolini le maître de cérémonie, elle passe la parole successivement à Claude Zeippen Vice Président de l'Observatoire de Paris et à Gérard Feldzer Directeur du musée de l'air et de l'espace. (de gauche à droite sur les photos suivantes)

 

 

 

Le public très nombreux est au rendez-vous.

 

 

 

 

 

Et c'est le célèbre astrophysicien Jean Pierre Luminet qui ouvre le bal avec une présentation de Vénus dans l'imaginaire collectif ainsi qu'une approche historique des découvertes liées à cette planète (transit de Vénus et les aventures qui vont avec).

 

 

 

Vénus nous fait penser à la femme.

Dans l'antiquité Vénus avait deux entités : celle du matin : vénus matutine et celle du soir : Vénus vesperine.

Bien entendu il nous rappelle que Vénus est à la base de Vendredi et liste les appellations mythologiques:

Summer : Innana  ; Mésopotamie : Ishtar du matin : d'akkad ou du soir : d'Ourouk.

En Phénicie : Ashtarté, en Grèce Aphrodite et bien sûr Venus à Rome.

 

Amours de Vénus avec Mars et Hephaisto

Ses enfants : Phobos, Deimos et Éros.

 

 

 

 

David Southwood, patron scientifique de l'ESA et citoyen de sa Gracieuse Majesté qui nous présente ensuite l'aspect technique de cette mission dans la langue de Molière qu'il maîtrise parfaitement.

Il nous pose cette question : Pourquoi Vénus?

 

 

 

Et bien, à cause de la Terre!

Afin que l'on comprenne pourquoi Vénus a évolué vers un enfer d'effet de serre et pas nous.

La super rotation de l'atmosphère de Vénus y est certainement pour quelque chose.

 

Le futur de l'exploration vénusienne :

Les japonais avec la sonde Planet C

Largage de ballons dans l'atmosphère ??

 

 

 

 

Pierre Drossart responsable de l'instrument VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) spectromètre de cartographie dans le visible et l’infrarouge, appartient au LESIA, nous parle de la fenêtre Infra Rouge de Vénus.

 

Les premières données de l'instrument sont très satisfaisantes (voir précédent astronews à ce sujet).

 

 

 

 

Cette fenêtre correspond à la transparence relative de l'atmosphère vénusienne dans l'Infra Rouge, cela a été découverte n 1983 avec des missions soviétiques. Il y a émission thermique de l'atmosphère profonde de Vénus à 2,3 µ; 1,4µ et 1,18µ.

Venus Express devrait permettre d'étudier à fond ces fenêtres IR.

VIRTIS est en phase de calibration et P Drossart nous montre une image composite de l'atmosphère vue du pôle sud en comparaison avec une image similaire de notre planète.

 

 

 

C'est Jean Loup Bertaux du service d'aéronomie et PI de l'instrument SPICAV (Spectroscopy for Investigation Characteristics of the Atmosphere of Venus) qui prend le relais.

 

 

Il commence à nous parler de…..l'extinction des dinosaures, il existerait une autre théorie que l'astéroïde de Chixculub; à la même époque en Inde une éruption volcanique (qui a duré des centaines de milliers d'années) a déversé pendant tout ce temps du SO2 dans l'atmosphère qui en précipitant a donné des pluies acides.

Il se pose la question de savoir si un tel événement ne s'est pas (ou ne se produit) pas sur Vénus, dont les nuages comportent des gouttelettes d'acide sulfurique.

D'où les questions suivantes : les éruptions volcaniques sont elles récentes? Y a t il des volcans actifs? Le SO2 a t il une autre origine? Le SO2 peut il disparaître dans le sol?

SPICAV (dérivé du SPICAM de Mars Express) va pouvoir mesurer le SO2 dans les nuages précisément.

 

L'eau sur Vénus; sur le sol il n'y en a pas (température 450°C) mais il y en a dans les nuages, oh pas énormément, cela pourrait remplir un océan à la surface Vénus de profondeur …..3cm (sur Terre : 2,7km de moyenne).

Pourquoi une telle différence? Vénus a t elle perdu son eau où y en avait il très peu dès le départ?

Remarquons que même sur Terre on ne connaît pas bien l'origine de l'eau des océans.

 

À cet effet SPICA devrait nous aider à répondre à ces questions.

Il va mesurer le Deutérium (isotope de l'Hydrogène qui mène à l'eau lourde : HDO au lieu de l'eau normale : H2O), le rapport D/H est sur Terre de 1/6000 et sur Vénus 150 fois plus élevé, Pourquoi?

SPICA va mesurer le HDO en altitude et voir si il y a échappement vers l'espace.

Si non : il n' y a jamais eu vraiment d'eau sur Vénus, si oui, le D s'échappe et Vénus a perdu son eau dans le passé.

 

 

 

 

 

 

 

 

Don Mc Coy, canadien, le PI de la mission, lui aussi s'exprimant dans un français parfait, conclue les exposés techniques.

Il nous fait revivre les instants critiques du décollage de la mission de Baïkonour à bord d'une fusée Frégate.

 

Il nous passe un petit film d'animation que vous pouvez visionner ou télécharger en cliquant sur la photo de droite : attention il fait 24,6MB, donc hors haut débit point de salut!!

 

 

 

Il nous parle aussi de l'historique de la mission et des espoirs qui lui sont attachés.

Ce fut comme il le dit si bien une mission….expresse car conçue réellement en 2001 suite à un appel à idées pour réutiliser le hardware de Marx Express. De nombreux instruments existants sont récupérés.

Le feu vert est donné par l'ESA le 21 Octobre 2001 et le vrai travail commence mi-2002.

 

Lancement 9 Novembre 2005, un record pour ainsi dire.

 

Don nous rappelle les particularités de Vénus :

Le soleil est deux fois plus ardent que sur Terre

La température sur vénus est au max de 470°C.

La température du satellite près de Vénus est au mas de 250°C et au minimum de –100°C.

Les ergols nécessaires à la satellisation nécessitent la moitié de masse totale de une tonne.

 

Il propose à notre sagacité pour terminer cette maxime en latin qui est partie sur une plaque attachée à la sonde :

FELIX QUI POTUIT VENERIS RERUM COGNOSCERE CAUSAS  

 

Qui pourrait se traduire par (merci Bernard!) :

Heureux qui peut connaître les causes des choses de Vénus!

 

 

 

Jacques Blamont, professeur à l'Académie des Sciences nous parle lui de l'Observatoire et de son rôle dans l'étude de Vénus.

 

 

Vénus a joué aussi un rôle important dans l'Almageste de Ptolémée puisqu'elle a donné à celui ci l'idée (malheureuse?) des équants qui allait valider le système géocentrique pendant des siècles.

 

Il évoque Galilée et les phases de Vénus ainsi que les problèmes liés à la goutte noire pendant l'observation des transits.

 

Il nous indique qu'il est à l'origine de l'idée de la mission Vénus Express car c'est un projet qu'il avait proposé en 1972 au prédécesseur de l'ESA (l'ESRO).

34 ans pour une réalisation, là aussi c'est un record!

 

Il nous fait part de son scepticisme à cause du manque de mesures in situ.

 

 

 

 

J Blamont liste enfin  les problèmes qui restent à résoudre avec cette planète :

 

·        Son sol : activité? Tectonique ou volcanisme?

·        Le cycle de Soufre dans l'atmosphère et son rapport avec le sol.

·        L'explication de la super rotation de l'atmosphère.

 

 

Venus Express sera une réussite si on peut répondre à plusieurs de ces questions.

 

 

Jean Pierre Haigneré, astronaute et chef du programme Soyouz au CSG de Kourou clôt cette superbe soirée en évoquant ses souvenirs d'astronaute et les futurs projets de l'ESA.

 

 

 

 

 

 

 

Mais en France tout se termine naturellement par….un buffet qui réunit participants et public de façon très conviviale.

 

 

 

 

 

 

Un petit clin d'œil personnel : j'ai été très heureux de pouvoir revoir Claudie Haigneré, notre héroïne spatiale nationale, à cette manifestation.

 

Je me souviens que l'on était rentré ensemble sur un vol retour du Kazakhstan il y a une dizaine d'années après son vol Soyouz.

 

Elle est restée 15 jours à bord de Mir en 1996 pour la mission Cassiopée et a été la première femme cosmonaute européenne a visiter l'ISS en 2001 avec la mission Andromède à bord de Soyouz TM33.

 

 

 

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN.

 

Voir le site de l'ESA de Venus Express avec les vidéos et images.

 

L'annonce du lancement de VEX

 

L'intégration du SPICAV par le service d'aéronomie de Belgique.

 

EADS Astrium a construit Venus Express, voir aussi la page des photos : http://www.space.eads.net/multimedia_center en rentrant comme mot Venus et "submit" pour avoir les photos d'intégration de la sonde à Toulouse.

 

Animation interactive sur TV5 de Venus Express.

 

L'animation du lancement et de la mise en orbite vénusienne déjà citée plus haut : 24,5MB.

 

Venus Express à l'INSU.

 

 

 

 

 

C'est tout pour aujourd'hui!

 

 

Bon ciel à tous

 

 

http://www.planetastronomy.com/