mise à jour le 19 Janvier 2007
 
AUTOUR DE VÉNUS :
Défis; premiers résultats et images inédites.
Au Sénat , Palais du Luxembourg à Paris.
le Mardi 16 Janvier 2007 à 18H00.
Soirée patronnée par :
           
 
 
 
Photos : Les photos en haute définition sont disponibles sur simple demande pour ceux qui le souhaitent, de même toutes les photos de cette soirée ne sont pas dans cet article.
Les photos des slides sont des présentations de leurs auteurs.
 
 
BREF COMPTE RENDU
 
C'est l'anthropologue et journaliste scientifique Paola Antolini qui a organisé cette conférence et qui nous présente les intervenants.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
De g à d :R Bonneville du CNES; JP Lebreton de l'ESA; D Southwood de l'ESA; M Coradini de l'ESA; C Haigneré de l'ESA,astronaute et ancien ministre; D Egret Président de l'Obs de Paris; P Drossart PI de VIRTIS , le sénateur H Révol et D Feldzer Directeru du musée de l'air et de l'espace.
 
Paola a réussi ce tour de force de remplir une belle salle de 300 personnes intéressées par notre planète "sœur".
 
 
 
 
 
LE SÉNATEUR HENRI RÉVOL.
 
Le sénateur Henri Révol est Président de l'Office Parlementaire d'Évaluation et des Choix Scientifiques et Technologiques  il est très motivé par la propagation des sciences auprès du public.
 
Vénus nous parle de nous, il est important de comprendre son évolution.
 
Vénus c'est le scénario catastrophe de l'évolution de la Terre.
Mais les différences sont nombreuses : effet de serre à son maximum; pression atmosphérique comme à 900m au fond des océans; etc..
 
Infortunée planète et repoussoir absolu de notre système solaire.
 
 
 
 
 
 
 
 
DANIEL EGRET, PRÉSIDENT DE L'OBSERVATOIRE DE PARIS.
 
 
Daniel Egret nous invite à partager la culture scientifique, qui doit s'ouvrir plus au public.
 
Il faut que nous arrivions à exciter la curiosité du public afin que les jeunes générations surtout s'intéressent plus à la science, au lieu de considérer cela comme quelque chose d'hermétique et réservé à quelques favorisés.
 
C'est un challenge, un vrai défi et un travail de fond est à réaliser.
 
La recherche scientifique doit être un formidable vecteur d'enthousiasme.
 
 
Souhaitons que cela réussisse.
 
 
 
 
GERARD FELDZER DIRECTEUR DU MUSÉE DE L'AIR ET DE L'ESPACE.
 
Gérard nous présente un clip sur le musée de l'air et de l'espace du Bourget, où l'on voit défiler toute l'histoire de l'aéronautique et de l'astronautique.
 
Le Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget est indiscutablement le plus ancien musée aéronautique du monde, un des mieux dotés par l’étendue et la qualité de sa collection consacrée à l’aérostation, à l’aviation et à l’espace ; un des plus vastes par la taille de ses halls d’exposition, de ses réserves et de se s ateliers de restauration.
 
Près de 20.000 objets et documents sont stockés dans cet endroit.
 
Le nombre de visiteurs est de 250.000 par an en moyenne.
 
C'est une visite à faire absolument, et comme il dit, c'e ne doit pas être un mausolée mais un musée vivant.
 
 
 
 
 
PAOLA ANTOLINI ET LE MYTHE DE VÉNUS.
 
 
 
Paola Antolini  nous présente sa rétrospective de Vénus.
 
Que représente Vénus dans l'imaginaire collectif?
Vénus vient du latin venustas qui veut dire beauté; en grec Vénus c'était Aphrodite.
 
Bien entendu on eut droit à la merveilleuse Vénus de Botticelli; reine de la beauté.
 
Mais aujourd'hui Vénus est plutôt la reine de l'effet de serre, et c'est pour cette raison qu'on a lancé la mission Venus Express, pour que la Terre ne connaisse pas l'évolution de cette planète.
 
 
Présentation inspirée de celle qu'elle avait donnée il y a quelques temps à la Maison de l'Europe.
 
 
 
 
 
Maintenant quelques présentations plus techniques :
 
 
 
RICHARD BONNEVILLE RESPONSABLE DES PROGRAMMES D'ÉTUDES ET D'EXPLORATION DE L'UNIVERS AU CNES.
 
 
 
Vénus est elle la sœur jumelle de la Terre?
Où en sommes nous sur Vénus, ce sont les questions que notre orateur se pose.
 
Tout ceci est lié à la notion de zone habitable.
Comment se forment les systèmes planétaires , quels types de planètes et à quelle fréquence?
 
Comment la vie est elle apparue sur Terre, existe t elle ailleurs dans le Système Solaire ou a t elle existé? Et da         ns l'Univers?
 
Est ce un phénomène exceptionnel? Unique? Largement répandu?
 
 
 
 
 
 
 
 
En tous cas trois planètes se trouvent dans cette zone habitable.
 
Mais seule la Terre possède la "signature" de l'eau!
 
Serait ce la différence?
 
 
 
 
 
 
 
 
Comparons maintenant Vénus et la Terre.
 
La surface de Vénus est cachée par d'épais nuages (entre 30 et 70km d'altitude) principalement composés d'acide sulfurique (provient du Soufre des volcans).
Son atmosphère est entraînée par des vents extrêmement violents, et tourne 50 fois plus vite que la planète c'est ce qu'on appelle la super-rotation.
 
La surface de la planète est diversifiée: montagnes, plaines, nombreux volcans etc..
 
Mais relativement peu de cratères, la surface est donc relativement jeune. (il y a moins de 400 Millions d'années)
Pas de tectonique de plaques.
 
Orbite presque circulaire 1 année = 224 de nos jours; mouvement propre de rotation : rétrograde lente de 243 jours.
 
Structure interne semblable à la Terre.
Pas de champ magnétique (probablement à cause de la trop lente rotation).
 
La température est relativement uniforme, entre 446 et 482°C!
 
Atmosphère composée principalement de CO2 (96%) et N2 (3%).
Pression horriblement élevée : 90 bars.
Si on compte le CO2 compris dans les roches carbonatées terrestres, Vénus et la Terre contiennent des quantités comparables de CO2!
Mais sur Terre, le CO2 s'est dissout dans l'océan primitif, alors que Vénus a perdu la plus grande partie de son eau.
De même Vénus et la Terre contiennent des quantités comparables de N2.
 
Ces deux planètes avaient probablement une apparence semblable à l'origine.
 
Sur Terre, après la phase d'accrétion et de refroidissement, il y a eu formation des océans, et dissolution du CO2; le jeune Soleil était plus froid que maintenant mais l'effet de serre a compensé cela.
Puis au bout de un milliard d'années ou peut être un peu plus, il y a eu apparition de la vie et oxygénation de l'atmosphère.
 
Tout ce qui a manqué à Vénus.
 
En raison de la proximité du Soleil, le flux solaire est deux fois plus important sur Vénus que sur notre planète. Mais l'épaisse couche de nuages réfléchit une grande partie de ce flux (85%!), si bien que ce qui atteint la surface, n'est que 40% de ce que reçoit la surface terrestre!!!!
 
Alors pourquoi une telle température : l'effet de serre y est violent; dû au CO2; H2O et SO2.
L'eau s'est évaporée au cours du temps, les UV ont cassé les molécules d'eau restantes et H très léger est parti dans l'espace.
 
Et Richard Bonneville de conclure : Vénus et la Terre, sœurs jumelles? Non sûrement pas, plutôt cousines.
 
Il reste des questions ouvertes notamment :
·        la cause de la super rotation
·        connaître le mécanisme de l'emballement de l'effet de serre.
 
 
 
PIERRE DROSSART DU LESIA, RESPONSABLE DE VIRTIS.
 
 
 
Pierre Drossart est Directeur de recherches au CNRS et il est de l'Observatoire de Paris (du LESIA plus exactement) et est responsable de l'instrument imageur VIRTIS.
 
Pierre nous indique que tout fonctionne parfaitement à bord de Vénus Express depuis qu'elle est en orbite opérationnelle autour de Vénus.
 
La principale motivation de cette mission était la meilleure connaissance de la super rotation de l'atmosphère.
 
VIRTIS développé par l'Observatoire de Paris et par l'IASF de Rome et par Berlin permet des "coupes tomographiques" de l'atmosphère vénusienne grâce à un choix judicieux de longueur d'ondes. Plus on descend dans les longueurs d'onde, plus on pénètre dans l'atmosphère vénusienne.
Nous en avons déjà parlé lors de la dernière présentation de VEX à la Cité des Sciences et à la Maison de l'Europe.
 
   
 
 
Pierre Drossart nous montre ensuite la carte des températures de surface de la planète.
 
 
On voit sur cette photo (crédit ESA/VIRTIS) une comparaison entre les relevés de Virtis à gauche et un modèle élaboré à partir des données de la sonde Magellan de la NASA en 1990.
 
L'échelle des températures va de 450 à 470°C, donc relativement (très) chaude et homogène. On relevé seulement des variations de 30°C entre les plaines et les montagnes de cette région.
 
 
 
Sur Vénus il n'y a pas de variations de température entre le jour et la nuit, la chaleur est globalement emprisonnée sous les épais nuages de CO2 (P= 90atm!), les variations sont dues seulement à la topographie du terrain : comme sur Terre les montagnes sont plus froides que les plaines.
Sur Vénus froid veut dire aux dernières nouvelles +447°C et chaud +477°C!
 
 
 
 
Un public très attentif suit les présentations de nos experts.
 
 
 
 
MARCELLO CORADINI COORDINATEUR DES MISSIONS D'EXPLORATION DU SYST SOLAIRE À L'ESA.
 
 
 
Marcello Coradini nous replace dans le contexte historique de l'ESA, toutes les missions engagées par l'agence européenne.
 
Depuis 1986 avec le lancement de Giotto à la rencontre de Halley.
 
À Cassini Huygens lancée an 1997 vers Saturne et Titan et 2003 avec SMART 1 vers la Lune avec un nouveau système de propulsion.
Ensuite vinrent Mars Express en 2003 aussi vers Mars et Rosetta (2004) vers une comète où elle doit se poser dans une dizaine d'années.
 
2005 lancement de VEX.
 
Et le futur :
 
2013 : Exo Mars et Bepi Colombo vers Mercure
2015 : vers Europe???
 
 
 
Après ce tour d'horizon, il s'intéresse plus précisément à Vénus.
 
La genèse de cette mission a été Rosetta, on s'est en effet aperçu qu'avec "les restes" de cette sonde on pouvait a peu de frais élaborer deux autres missions : Mars Express et Venus Express.
VEX a été une des missions les plus rapidement mis au point de l'ESA. Rappelons que Venus Express est une petite mission qui n'emporte que 7 instruments et qui n'a coûté que 200 Millions d'€ en récupérant du matériel de réserve.
 
 
La principale motivation, comme déjà dit, c'est la compréhension de son atmosphère :
·        son origine
·        son évolution
·        l'influence du Soleil
·        l'interaction avec le vent solaire
·        impact du volcanisme
·        contribution des gaz atmosphériques à l'effet de serre
 
La température des planètes dépend en partie de leur distance au Soleil mais aussi de l'effet de serre.
 
 
Il y a énormément de volcans à la surface de Vénus, mais on ne sait pas si certains sont encore actifs.
 
 
Vue représentant en vertical l'altitude considérée et en horizontal dans les différentes cases la fonction optimale des différents instruments à bord de VEX. Les cases sont de gauche à droite : Structure; composition, dynamics; clouds (nuages), Plasma et surface.
Sur cette vue, le champ de vision (FOV : Field Of View) des divers instruments comparés entre eux. (à 20.000km d'altitude)
 
 
Malheureusement, pressé par le temps la présentation a été un peu rapide vers la fin, dommage c'était passionnant.
 
 
 
JEAN PIERRE LEBRETON RESPONSABLE CASSINI HUYGENS COORDINATEUR DE EUROPLANET.
 
Jean Pierre Lebreton que nos lecteurs connaissent bien, c'est le Papa de la mission Huygens notamment, a reçu le grand Prix Marcel Dassault de l'Académie des Sciences 2006 (conjointement avec Daniel Gautier et Tobias Owen) pour sa contribution majeure à la mission Cassini-Huygens.
 
Il a aussi été à l'origine de la création du groupe Europlanet (acronyme de European Planetology Network).
 
Il faut explorer les autres planètes pour mieux comprendre la Terre.
 
Il nous résume les missions de l'ESA en cours et à venir.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
En partant du Soleil et en s'en éloignant :
 
La mission Bepi Colombo vers Mercure (lancement prévu Août 2013)
Venus Express sujet de cette soirée
Envisat autour de la Terre.
SMART-1 consacrée à la Lune (crash contrôlé) avec propulsion ionique révolutionnaire.
Mars Express en orbite autour de Mars qui continue avec énorme succès sa mission.
Cassini Huygens vers Saturne et Titan
Et sans oublier Rosetta en route pour la rencontre avec une comète.
 
 
 
 
 
 
Étude comparative des atmosphères de Vénus, la Terre et Mars
 
On voit ici à la même échelle une coupe des atmosphères de ces trois planètes.
 
Même échelle verticale pour l'altitude.
 
La courbe rouge représente les variations de température.
 
 
Tout ceci étant lié bien sûr à l'effet de serre plus ou moins important suivant les planètes. Titan d'ailleurs ne doit pas être oublié à ce niveau.
 
Voir absolument : les atmosphères planétaires de l'Observatoire de Paris.
 
 
 
Puis JP Lebreton nous explique la genèse de Europlanet; elle doit faciliter la collaboration entre tous les pays européens impliqués dans l'Espace et faire fructifier toutes les données des missions spatiales.
C'est le CNRS qui est en charge de projet.
 
 
 
 
DAVID SOUTHWOOD DIRECTEUR DU PROGRAMME SCIENTIFIQUE DE L'ESA.
 
 
 
David nous dit tout de suite que l'ESA vit l'age d'or de l'exploration du système solaire.
 
Il insiste beaucoup sur le lancement réussi de Corot, mission pionnière vers la détection des exoplanètes.
Cela lui permet d'évoquer ses souvenirs quand il était plus jeune; on ne se posait même pas la question des planètes à l'extérieur du système solaire; tout ce qui arrive maintenant ce n'est plus de la fiction, c'est comme de la magie.
 
En 2006 on a aussi lancé le démarrage de la mission GAIA pour comprendre notre voie lactée, départ en 2011. mission uniquement européenne avec technologie européenne. La même année Bepi Colombo en collaboration avec les Japonais.
 
2007 est l'année charnière où l'on doit décider des programmes  futurs des années 2015-2025.
2008 sera l'année de Herschel et Planck

 
l'Europe est un grand de l'Espace maintenant et possède une vision cosmique, elle est à la recherche de l'explication de l'origine de la vie dans l'Univers.
 
 
 
 
 
CLAUDIE HAIGNERÉ ASTRONAUTE ANCIEN MINISTRE CONSEILLER À L'ESA.
 
 
Claudie Haigneré est une femme que j'admire énormément, elle est à la fois médecin, scientifique et astronaute.
 
Elle se décrit comme une aventurière de la Science.
Elle a même été ministre, à ma connaissance ce fut la seule ministre astronaute du Monde. La France a fait fort!
 
Comme elle le dit elle a vécu une aventure exceptionnelle, privilégiée, qui était aussi une aventure humaine.
Elle a participé à deux missions dans l'espace en 1996 et 2001.
 
 
 
Elle nous parle ce soir de la Science en général, dont il faut partager les connaissances.
 
Elle décrit Vénus sous ses 3 aspects :
·        déesse
·        planète
·        mission de l'ESA
 
C'est comme elle dit une Européenne convaincue et pratiquante. L'Europe , c'est une intelligence commune au service d'une vision.
 
Elle conclue sur cette phrase de Marcel Proust :
Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux!
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Merci à tous de cette foi en la Science.
 
 
Il s'ensuit des questions de la part du public auxquelles nos participants répondent volontiers.
 
 
 
 
 
 
Et comme tout en France, cela s'est terminé par ……du Champagne!
 
 
 
 
La mission Venus Express sur ce site.
 
 
 
 
C'est tout pour aujourd'hui!
 
Bon ciel à tous
 
Jean Pierre Martin
http://www.planetastronomy.com/