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Mise à jour le 12 Février 2010
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SYMPOSIUM SUR LA CONTRIBUTION DE
LA RECHERCHE SPATIALE À L'ASTRONOMIE
Organisé par le COSPAR (Committee on Space Research)
Conférence de Jonathan LUNINE
Université de l'Arizona à Tucson
Département de Physique à Rome.
 
L'exploration du système solaire lointain.
Le 15 Janvier 2010 à l’UNESCO.
 
Remarque : Cette conférence fait partie d’un ensemble de conférences données à l’occasion de ce séminaire, dont on peut consulter le compte rendu sur ce site.
Photos : JPM. pour l'ambiance. Voir les crédits des autres photos éventuelles.
NOTA : ceux qui seraient intéressés par certaines photos en plus haute définition que celles qui suivent n'ont qu'à me contacter, je les envoie par e-mail.
 
 
Jonathan Lunine est un célèbre scientifique qui est engagé depuis de nombreuses années dans divers programmes spatiaux comme Cassini, ou le JWST. Il dépend du LPL (Lunar and Planetary Laboratory de Tucson).
 
Il participe activement à la définition de nouveaux programmes comme la mission Junon.
 
 
Ses centres d'intérêt sont l'évolution des planètes géantes et la formation des planètes.
 
Il enseigne en ce moment à Rome la planétologie.
 
 
 
 
 
Le thème de sa présentation: les futures missions lointaines.
 
 
 
LA MISSION JUNO VERS JUPITER.
 
 
 
L'objectif principal de cette mission est de découvrir l'histoire de la formation de Jupiter. Juno observera Jupiter en orbite polaire et étudiera son champ magnétique , sa gravité et l'évolution de son atmosphère.
 
Déterminer si possible la nature du noyau de Jupiter. (rocheux?)
 
Lancement prévu en 2011 pour une arrivée (après assistance gravitationnelle) en 2016.
 
 
Contrairement à ce qui avait été fait avant, Juno emportera des panneaux solaires au lieu des générateurs isotopiques.
 
Les sites de Juno :
http://juno.wisc.edu/
http://newfrontiers.nasa.gov/missions_juno.html
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
LES OCÉANS DES MONDES GLACÉS.
 
 
 
De nombreuses lunes du fin fond du système solaire peuvent posséder sous leur croûte de glace, un océan liquide. Du moins c'est ce que l'on pense des lunes suivantes :
 
·        Europe (eau salée)
·        Ganymède (eau salée)
·        Callisto (eau salée)
·        Titan (mer de méthane et océan d'eau)
·        Encelade (océan d'eau)
 
 
 
 
 
 
 
 
Diverses missions sont supposées lever les doutes concernant ces satellites.
 
 
Mission vers Europe :
 
C'est à ce jour Europe qui présente le plus grand intérêt avec son possible océan d'eau salée sous la surface qui serait peut être en contact avec un manteau rocheux.
 
Y aurait-il de la vie dans cet océan?
 
Il semble d'après les dernières données que la couche de glace soit très fine, peut être une centaine de m seulement.
 
Il est de la taille de notre Lune, ne possède pas d'atmosphère et les radiations de Jupiter qui atteignent sa surface sont létales.
 
Un orbiteur sera nécessaire pour déterminer l'épaisseur de la couche de glace (peut être en 2020).
 
Une mission commune ESA/NASA est prévue (sur le papier pour le moment) : EJSM Europa Jupiter System Mission.
 
C'est l'envoi de deux sondes spatiales vers Jupiter :
·        Un concernant Jupiter et Europe (NASA) c'est le JEO (Jupiter Europa Orbiter)
·        Un concernant Jupiter et Ganymède (ESA) c'est le JGO (Jupiter Ganymede Orbiter)
 
En orbite autour d'Europe, on pourra étudier l'influence gravitationnelle de Jupiter (les effets de marée) et ainsi avoir une idée de l'épaisseur de sa croûte et de sa rigidité.
 
Ganymède serait plus l'exemple d'un océan pris entre deux couches de glace.
 
On peut voir la structure de ces divers satellites de Jupiter sur ce dessin.
 
 
C'est une mission qui s'étendrai de 2020 à 2030.
 
 
Mission vers Titan et Encelade:
 
Le succès de la mission Huygens il y a maintenant 5 ans, nous fait envisager de nouvelles missions vers ce satellite de Saturne, le plus gros et possédant une atmosphère.
Seules la Terre et Titan semblent avoir à leur surface des grandes étendues de liquide.
En effet on a découvert sur Titan de grands lacs de méthane (voir toutes les nouvelles dans les astronews à ce sujet)
 
Un point intéressant que souligne J Lunine, il se pourrait que Titan soit l'exemple même de planète extra solaire très commune orbitant très près (1UA) des étoiles de type naines rouges, il est donc fondamental d'étudier de telles planètes.
 
Quant à Encelade, ses geysers sont plus puissants que celui du Yellowstone.
On a détecté de nombreux composants organiques dans les vapeurs de ces geysers.
 
 
Toutes ces remarques ont conduit à la définition de la mission TSSM (Titan Saturn System Mission)
 
 
Titan sera exploré par trois éléments: un orbiteur et deux éléments in situ: un ballon qui fera le tour de l’équateur et une sonde qui se posera sur un lac.
 
Cette mission pourrait être lancée en 2020 et atteindrait Saturne après 9 ans de voyage. Elle passerait 2 années en orbite autour de Saturne avec 4 survols d'Encelade et 15 de Titan.
 
La sonde qui se poserait sur un lac procéderait à différentes analyses du liquide. Le ballon croiserait lui autour de Titan à une altitude de 10km.
 
 
 
 
Ce serait une mission ESA/NASA.
 
 
Mais Jonathan Lunine nous parle aussi d'une mission qui pourrait être moins chère et prête plus tôt que la précédente; la mission TIME pour Titan Mare Explorer.
 
Ce serait en fait analogue à la sonde qui va se poser dans un lac de Titan. Elle pourrait être lancée en 2016.
 
Voir cet article de la BBC sur le sujet.
 
 
 
ET AU DELÀ?
 
Évidemment, J Lunine aimerait bien que l'on puisse s'intéresser aux objets trans-neptuniens (les TNO) ainsi qu'à Triton avec ses geysers d'azote.
 
Rien n'est prévu jusqu'à présent.
 
 
 
Bon ciel à tous!
 
 
Jean Pierre Martin  membre de la Commission de Cosmologie de la SAF.
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