50 ans de l'ESO IAP 18 dec 2012



Mise à jour le 23 Décembre 2012


CONFÉRENCE « LES 50 ANS DE L’ESO»
Par Daniel KUNTH Astrophysicien IAP
Organisée par l'IAP
98 bis Bd Arago, Paris 14^ème

Le mardi 18 Décembre 2012 à 19H30

Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur. Voir les crédits des autres photos
Vidéo de la conférence par le CERIMES disponible sur leur site quelques jours après (le CERIMES propose aussi toutes les vidéos des conférences IAP) : voir : http://www.cerimes.fr/le-catalogue/institut-dastrophysique-de-paris-iap.html



BREF COMPTE RENDU




Court compte rendu car de nombreux sites proposent des informations et présentations sur cet anniversaire.




Merci à Daniel Kunth de remplacer au pied levé le conférencier prévu, Éric Emsellem, responsable scientifique de l’ESO, basé à Garching (RFA).

Historique de l’ESO :
En 1962 est signée la convention concernant cet observatoire européen qui doit être construit au Chili. 5 pays d’Europe s’unissent à cette occasion : France, Allemagne, Belgique, Pays Bas et Suède.
Aujourd’hui, ce sont 15 états qui sont membres.
Le quartier général a longtemps été abrité au CERN à Genève avant la construction du siège officiel à Garching dans la banlieue de Munich.





L’ESO regroupe 1/3 des astronomes du monde entier.



À ce jour l’ESO exploite 3 sites au Chili situés dans le désert aride de l’Atacama :

· La Silla, historiquement le premier. Notamment 3 grands télescopes sur ce site : le 3,6m ; le 2,2m et le NTT.
· Le Paranal qui comprend les 4 télescopes du VLT de 8,2m et les 3 plus petits qui leur sont associés.
· Chajnantor dédié à la radioastronomie : APEX et ALMA

Récemment il a été décidé de construire l’E-ELT à Cerro-Armazones.
(cerro = montagne en espagnol)




LA SILLA :

Ce fut le tout premier site de l’ESO, il date de 1976, année où fut installé le télescope de 3,6m.

Il est équipé du spectrographe HARPS, découvreur de planètes en 2003. Il emploie la méthode des vitesses radiales.
Cet instrument a été développé principalement par M Mayor et son équipe de l’Observatoire de Genève.
Il a découvert plus de 50 exoplanètes.

Le site comprend de nombreux télescopes.


LE PARANAL.



Le Paranal, c’est le fleuron de l’ESO.
Il comprend les célèbres VLT (Very Large Telescope) de 8,2m, parmi les plus grands télescopes au monde.

Ces télescopes peuvent être couplés à de plus petits afin de faire de l’interférométrie et d’atteindre ainsi une précision plus grande.

Signalons que les 4 grands télescopes possèdent chacun un nom indien.








LE CHAJNANTOR.

Situé à 5000m d’altitude, il est le berceau des radiotélescopes ALMA.

Il va y avoir en tout 54 antennes de 12m et 12 de 7m.

Cela devrait donner une base de 14km.


LES PLUS GRANDES DÉCOUVERTES DE L’ESO.


On peut lister les 10 plus belles découvertes de l’ESO :


· Les étoiles orbitant le TN massif de notre Galaxie
· La participation à la démonstration de l’accélération de l’expansion de l’Univers
· La première image d’une exoplanète
· Lien entre sursauts gamma et SN
· Mesure du CMB
· La plus vieille étoile de notre Galaxie
· Flash du TN central de la Galaxie
· Spectre d’une exoplanète
· Un syst solaire très riche en planètes
· Mouvement des étoiles dans notre Galaxie
· Etc…..



Reprenons quelques uns de ces points :

Le trou noir central de notre Galaxie.

On sait que la plupart des galaxies possèdent en leur centre un trou noir supermassif, l’ESO l’a démontré à partir des années 1990 en observant systématiquement le mouvement des étoiles qui se trouvaient très près du centre galactique (dans le Sagittaire).

Pendant plus de 15 ans ces mouvements ont été étudiés, on voit clairement un grand nombre d’étoiles tournant autour de « quelque chose » d’invisible dont on peut calculer la masse (approx 3 millions de masses solaires), c’est un TN massif.



Un film a été produit, je répète, ce n’est pas une animation mais le relevé du mouvement vrai des étoiles pendant 15 ans.

Voilà la plus belle des animations gif à partir des données de l’ESO.
C’est sublime !

Le Keck a aussi procédé à la propagation de cette animation que l’on peut voir par exemple sur cette animation gif.






La première image d’une exoplanète.



En 2004, l’ESO réussit à photographier un objet très faiblement lumineux et rouge près d'une naine brune(brown dwarf en anglais) située dans la constellation TW Hydrae, appelée aussi 2M1207.
Cette naine brune (étoile ratée) est située à 230 Années Lumière de chez nous (une voisine!) et aurait 8 millions d'années d'existence (donc très jeune).

Cet objet, 100 fois moins lumineux que 2M1207 (c’est celui qui apparaît rouge sur l’image de gauche) serait situé à 55 UA de celle-ci (55 fois la distance Terre Soleil) aurait une masse de l'ordre de 5 Jupiter et présente dans son spectre la signature de l'eau.

Évidemment les conditions étaient favorables, car une naine brune est beaucoup moins lumineuse qu’une étoile normale.





RETOUR À L’HISTOIRE.


Dans les années 1930, on laissait l’astronomie aux grands télescopes américains, comme le 2,5m du Mont Wilson ou le 5m du Palomar.

Mais les Européens, notamment l’astronome néerlandais Jan Oort (celui du nuage) décident à la réunion de Leyde de réagir.

Cela a débouché, beaucoup plus tard, à la convention de l’ESO, et à la décision de construire le premier télescope de 3,6m au Chili.
On fait tout pour rattraper les USA, cela va devenir plus évident avec la décision de construire le NTT (New Technology Telescope) en 1989, ce télescope de nouvelle génération est un test pour de plus grands télescopes, il va mener quelques années plus tard au VLT.


L’ESO choisit le Chili pour tous ses sites, on peut se demander pourquoi.


Voilà une des raisons :

Sur la photo du Chili, prise par Claude Nicollier (durant son séjour à bord de la navette spatiale pour une mission de réparation du télescope spatial Hubble qu’on entrevoit dans le coin supérieur gauche de l’image) on voit le désert de l’Atacama.

On remarque le peu de nuages au dessus de cette région très aride, aridité due à l’influence conjuguée du courant froid de Humboldt le long de la côte pacifique du Chili et les hautes montagnes des Andes qui bloquent les perturbations.

Ceci confère à cette région des caractéristiques climatiques exceptionnelles :
Température : de –8 à +25°C.
Gradient thermique la nuit : 0,4°C/h.
Humidité : 5 à 20%. (extrêmement sec)
Précipitations : 100mm/an maxi (extrêmement faible)





Une deuxième bonne raison, tient au fait que c’est de l’hémisphère Sud que l’on peut voir le centre galactique et les nuages de Magellan, galaxies satellites de la nôtre qui peuvent ainsi être étudiées minutieusement.
On s’en rend compte sur cette photo :



Photo panoramique de notre ami Serge Brunier, montrant la majesté de notre galaxie vue du Paranal.
On remarque dans la partie inférieure droite les deux nuages de Magellan.


Une autre raison : il y a beaucoup moins de lumière parasite dans le Sud.


LE RÊVE CONTINUE.


De nouveaux projets ambitieux sont en cours comme :


· ALMA : grand réseau de radio télescopes à 5000m d’altitude. 16 sont actuellement installés sur les 66 de prévus.
· E-ELT, le nouveau télescope de 40m construit à base d’un millier de miroirs hexagonaux (1000m2 de surface collectrice). Première lumière en 2023. on pense pouvoir être capable de mesurer directement l’expansion de l’Univers en effectuant les mêmes mesures sur un espace de 10 ans. (voir photo ci-contre , censée représentée la variation du signal sur une telle période de temps, graphe rouge et bleu).






Une dernière vue du VLT pour fêter dignement cette fin d’année.


Panorama 360° au Paranal crédit : ESO/H.H. Heyer








POUR ALLER PLUS LOIN :

L'ESO célèbre 50 ans de découvertes majeures en Astronomie

The European Southern Observatory — fifty years old, but more vital than ever!

Le calendrier historique de l‘ESO

Fifty Highlights from Fifty Years et la presentation ppt qui va avec ou en format pdf.

ESO Top 10 Astronomical Discoveries

Un trou noir au centre de notre Galaxie par l’Observatoire de Paris.

Top 10 Discoveries by ESO Telescopes, article pdf résumant ces découvertes.

Le VLT de l'ESO au Chili par Georges Saccomani

The Milky Way panorama

Un télescope géant pour l’Europe CR de la conférence IAP de Guy Monnet.

Les 50 ans de l’ESO par C Cesarsky CR conf RCE 2012.



Bon ciel à tous !


Jean Pierre Martin .Commission de Cosmologie de la SAF.
www.planetastronomy.com
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