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Mise à jour : 18 Juin 2005

 

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ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

 

qNew Horizons : Pluton enfin!. (18/06/2005)

qDeep Impact : Ça s'approche! (18/06/2005)

qCassini Saturne : Rencontre du troisième type! (18/06/2005)

qCassini Saturne :.Il y a quelque chose de pourri dans l'anneau F! (18/06/2005)

qLes rovers martiens.: Spirit : Coucher de soleil sur Mars. (18/06/2005)

qLes rovers martiens : Opportunity s'en est sorti, le film! (18/06/2005)

qMars Express :.Coprates Chasma. (18/06/2005)

qSmart 1 : découvre du Calcium sur la Lune (18/06/2005)

qMagazine conseillé : Espace Magazine spécial Deep Impact. (18/06/2005)

 

 

 

 

 

 

 

NEW HORIZONS : PLUTON ENFIN! (18/06/2005)

(dessins et photos NASA)

 

Presque tout le système solaire a été exploré par nos vaillantes sondes interplanétaires (Pioneer, Voyager, Mariner, etc..), sauf la dernière planète, Pluton et ses alentours la ceinture de Kuiper.

Ce sera chose bientôt faite, enfin quand je dis bientôt, il faudra quand même attendre le temps du voyage c'est à dire vers 2015, de la sonde nouvellement agrée par nos amis américains et que j'ai nommé New Horizons.

 

L'étude de Pluton et de son compagnon Charon est intéressante car elle est profondément différente de ses voisines les planètes gazeuses géantes. En fait Pluton si elle était découverte maintenant ne serait probablement pas classée comme planète mais comme élément le plus important de la nébuleuse que l'on appelle les objets de la ceinture de Kuiper (KBO : Kuiper Belt Object).

De même on s'est aperçu que Triton le plus gros satellite de Neptune ressemble fortement à Pluton, Pluton aurait elle été dans sa jeunesse un satellite de Neptune, cela aussi on aimerait bien le savoir.

Ou alors, Pluton, Charon, Triton sont tous des KBO qui ont changé de place au cours du temps.

 

 

Donc il faut y aller et les américains ont enfin mis les dollars nécessaires à une telle mission.

 

Mais avant quelques mots sur ce couple infernal qu'est Pluton-Charon.

 

PLUTON-CHARON :

 

 

Pluton, vous le savez tous a été découvert à l'Observatoire de Flagstaff (Arizona) qui est celui de Lowel, par Clyde Tombaugh (1906-1997; l'astronomie conserve!) en 1930 seulement, car c'est une mini planète qui ne fait que 2400km de diamètre et est située en moyenne aux alentours de 40 UA (40 fois la distance de la Terre au Soleil, 4 fois plus loin que Saturne).

Son plan d'orbite est le plus incliné de toutes les planètes : 17° et son orbite s'effectue en 248 ans, elle a atteint son périhélie (point le plus près du Soleil) en 1989 et s'éloigne maintenant de celui-ci.

Il est à remarquer que de 1979 à 1999, son orbite se situait à l'intérieur de celle de Neptune.

 

Pluton est en résonance 3:2 avec la planète Neptune ce qui lui permet de traverser son orbite de temps en temps sans jamais pouvoir la rencontrer.

 

Ce n'est ni une planète terrestre ni une géante gazeuse, on a du mal à la classer, les américains la nomme naine de glace (ice dwarf), faisant partie de la famille des objets de Kuiper.

 

En 1978 on lui a découvert un compagnon deux fois plus petit : Charon et cet ensemble forme un système parfait de planète double, ils tournent l'un autour de l'autre en 6,4 jours terrestres et sont synchronisés.

On pense que l'origine de cette double planète est dû à un impact géant comme pour le Terre et la Lune.

 

Pluton est un corps très contrasté au point de vue luminosité, certains endroits sont noirs comme du charbon et d'autres brillants comme de la glace. son albédo moyen est de 55% et sa couleur apparaît rougeâtre.

 

Une atmosphère a été découverte sur Pluton par des méthodes d'occultations stellaires, elle est a dominante d'azote. Son atmosphère (très très ténue) a la particularité de s'échapper en "été" (période "relativement" chaude), en effet la faible gravité de Pluton ne peut pas la retenir.

Par contre en période froide (qui commence) cette atmosphère a tendance à geler (se condenser), mais Pluton ne faisant rien comme les autres, on (Observatoire de Paris) a remarqué lors d'une occultation stellaire, que son atmosphère continuait son expansion au lieu de se contracter. On se perd en conjectures, comme on dit.

 

 

 

PARAMÈTRE

PLUTON

CHARON

Période

6,38j

6,38j

Diamètre

2400km

1200km

Densité

Approx 2g/cm3

Approx 1 g/cm3

Albédo

0,55 (mais variable)

0,3

Surface

Glaces de CH4,N2,H2O,CO

Glaces de H2O

Atmosphère

Très ténue (N2)

??

Température

40 à 60K

50K

Dist. au centre de Pluton

 

19.600km

 

 

Pluton et Charon se trouvent dans la fameuse 3ème zone du système solaire : la ceinture de Kuiper.

 

 

 

 

LA CEINTURE DE KUIPER.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

C'est une zone annulaire du système solaire située au delà de la planète Neptune (et donc qui englobe Pluton), où se trouvent rassemblés des petits corps rocheux, restes de la formation du système solaire.

Elle s'étend de approximativement 30 UA à 100 UA.

Ses "habitants" s'appellent les objets de la ceinture de Kuiper, en anglais, Kuiper Belt Objects ou KBO.

C'est Gérard Kuiper, un astronome américain d'origine hollandais qui a défini ce concept dans les années 1950.

 

Ces KBO sont, on le pense, le réservoir des comètes à courte période (<200 ans).

Ce n'est qu'à partir des années 1990 qu'on a été capable de découvrir certains de ces objets.

Il y aurait un millier d'objets dont les plus gros sont Pluton, Charon, Quaoar etc..dont l'ensemble des masses seraient inférieures à 1/10 de la masse de la Terre.

 

Le 1er KBO est nommé 1992 QB1, il a été découvert par Jane Luu & le célèbre David Jewitt situé à 42 UA et de période 272 ans 280km diamètre.

 

 

Donc il faut aussi aller voir un peu ce qui se passe dans cette fameuse ceinture.

 

 

LA MISSION NEW HORIZONS.

 

 

 

 

New Horizons doit être lancée en Janvier-Février 2006 à l'aide d'une puissante fusée Atlas-Centaur.

 

Le chemin étant long vers Pluton, un petit coup de main de Jupiter sera nécessaire en Février-Mars 2007, une assistance gravitationnelle (3 à 4 fois plus près que Cassini car il faut aller plus loin) la poussera vers les confins de notre système solaire.

 

 

Arrivée dans la région de Pluton vers 2015 et visite de certains KBO de 2016 à 2020.

 

La date visée est le 14 Juillet 2015 (!!!??? Sera t elle vraiment maintenue?).

 

Survol prévu à 10.000km de Pluton et 25.000km de Charon, mais comme les Voyager elle ne fera que passer.

 

 

En parodiant Francis Rocard, je peux dire 10 ans de voyage pour quelques semaines de données! (pas tout à fait vrai car on va la rediriger vers des KBO).

 

OBJECTIFS DE LA MISSION :

 

 

Cartographier et étudier la composition de Pluton et Charon

Mesurer et étudier la composition de l'atmosphère de Pluton

Chercher si Charon en possède aussi une

Tracer les profils de température de ces deux corps

Rechercher d'éventuels anneaux

Procéder à l'étude d'un ou de plusieurs objets de la ceinture de Kuiper

 

 

 

 

 

 

 

Le management de la mission a été donnée au SwRI (South West Research Institute) de San Antonio dans le Texas avec Alan Stern (nom prédestiné!) comme PI et en deuxième lieu au JHUAPL (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) de Baltimore Maryland.

Beaucoup d'autres sociétés sont sous traitantes.

 

Pour effectuer toutes ces mesures, la sonde de près de 500kg est équipée d'instruments de mesure :

 

Dont les principaux sont listés dans le tableau suivant (que j'ai trouvé sur une présentation de la NASA et que j'ai conservé en anglais).

 

Je décris brièvement les instruments (au nombre de 7) après ce tableau.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vue de la sonde en phase de test avec localisation de certains instruments.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le RALPH (ce n'est pas un acronyme, mais un surnom provenant d'une très vieille série américaine), est un imageur spectro dans le visible et dans l'UV. Il doit produire des photos en couleur des planètes. Il comprend aussi un petit télescope de 60mm. Un de ses éléments (LEISA) est chargé de mesuré la répartition de CH4; N2; CO ; H2O à la surface de ces corps.

Il est produit par Ball Aerospace.

 

ALICE : est un spectro imageur en UV pour sonder l'atmosphère de Pluton.

 

REX : acronyme pour Radio Experiment se charge des communications radio, mais peut aussi sonder l'atmosphère de Pluton.

 

LORRI : Long Range Reconnaissance Imager est constitué d'un télescope de 20cm et d'un CCD. Design très simple, pas de filtres ou de parties en mouvement, Lorri va prendre des photos de Pluton avec 100 m de précision au sol.

 

Le SWAP : Solar Wind Analyzer around Pluto : analyseur de vent solaire mesure les particules chargées du vent solaire afin de déterminer si Pluton a une magnétosphère ou pas , et à quel rythme l'atmosphère s'échappe.

 

Un autre instrument étudiant le plasma solaire est le PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation) qui va rechercher les atomes qui peuvent s'échapper de l'atmosphère de Pluton.

 

Et le dernier instrument le SDC (In Situ Dust Counter) va conter et mesurer les particules de poussières tout au long du voyage. Cet instrument a été envisagé par les étudiants de l'Université de Boulder.

 

 

Alimentation électrique de tout cela : on est très loin du Soleil, donc exit les panneaux solaires, il n'y a que le nucléaire pour nous sauver. On utilise donc des RTG (Radioisotope Thermal Generator) qui convertissent la chaleur produite par la désintégration radioactive en électricité. Le carburant nucléaire est du Pu 238.

Une unité peut produire jusqu'à 200W d'électricité.

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

Sur Pluton :

 

Tout sur Pluton (Pluto home page). Très bon

 

Tout sur Pluton (The Pluto Portal).

 

 

Sur la ceinture de Kuiper :

 

Les KBO par Th Lombry de Luxorion.

 

Les astrofiles et la ceinture de Kuiper.

 

 

Sur la mission New Horizons :

 

Le site de la mission au JHUAPL.

 

Le site de la mission au SwRI.

 

Article sur la mission par Alan Stern à Space Daily.

 

Le poster de la mission en pdf.

 

Présentation Power Point de 25MB de la mission (super).

 

 

 

 

 

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DEEP IMPACT : ÇA S'APPROCHE! (18/06/2005)

(illustration NASA)

 

L'événement approche à grand pas, Deep Impact la sonde américaine va rencontrer la comète Tempel 1 le 4 Juillet au matin, vous le savez. Au point de vue trajectoire tout se passe bien, le petit souci que l'on avait concernait la caméra haute résolution (HRI) qui justement n'était plus haute résolution, en effet la mise au point (focus) était plus que douteuse.

 

Il semble que nos amis du Maryland aient trouvé l'origine du phénomène : un miroir plat s'est retrouvé légèrement déformé par la température du vide spatial, ce qui provoque un défaut de mise au point. Ce défaut étant constant, il est possible de le compenser comme on a fait avec Hubble en lui ajoutant des lunettes de correction non pas physiques mais logicielles, qui est une pure manipulation mathématique.

C'est ce que nous confirme Mike A'Hearn, le responsable mission avec l'emploi du procédé appelé "déconvolution". Ce procédé est utilisé dans les télescopes dont la vue est limitée par la diffraction. Il a grand espoir que la HRI retrouve ses capacités d'origine pour la rencontre tant attendue.

 

Je vous rappelle que cet événement va donner lieu à deux manifestations de grande envergure auxquelles vous êtes tous invités.

 

Le monde entier va essayer de suivre ce spectacle ainsi que les télescopes spatiaux : Hubble, Spitzer (Infra Rouge) et Chandra (X) et le sonde européenne Rosetta.

 

 

 

 

Le site de la mission : http://deepimpact.umd.edu/

 

 

 

 

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CASSINI-SATURNE :RENCONTRE DU TROISIÈME TYPE! (18/06/2005)

(Photo NASA/JPL)

 

Superbe vue presque irréelle prise par Cassini le 19 Février 2005, où l'on remarque les principaux centres d'intérêt de la mission.

 

Bien entendu on reconnaît Titan, la grosse boule en haut à droite de 5150km de diamètre.

Téthys se trouve en bas à droite (1000km de diamètre); on aperçoit les cratères d'impact qui parsèment cette lune.

 

En faisant bien attention on voit aussi au centre droit Epimetheus petit satellite qui partage l'orbite de Janus, il ne fait que 115km de diamètre.

 

L'anneau qui s'étend le plus est bien sûr l'anneau F, et sur la gauche vous pouvez voir l'anneau A très dense.

 

La coloration de cette image est de moi, la NASA n'a pas osé.

 

 

 

 

 

 

On ne se rend pas compte des distances respectives, Téthys est l'objet le plus proche de Cassini (1,2 millions de km), Epimetheus est de ce côté ci des anneaux à 1,4 millions de km de Cassini quant à Titan elle en est à 2,7 millions de km.

Image prise dans le visible au téléobjectif (NAC)

 

 

 

 

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

Les prochains survols : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

 

 

 

 

 

 

 

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CASSINI SATURNE : IL Y A QUELQUE CHOSE DE POURRI DANS L'ANNEAU F! (18/06/2005)

(Photos : NASA/JPL)

 

 

 

Voici un montage de 4 photos de différentes sections de l'anneau F de Saturne prises à quelques heures d'intervalle; on remarque une énorme variation des structures de cet anneau.

 

On voit qu'il y a par moment plusieurs annelets et que ceux ci ne sont même pas réguliers.

Ces phénomènes sont dues aux deux satellites gardiens perturbateurs de cet anneau : Prométhée (102km) et Pandore (84km).

 

Images prises les 3 et 4 Mai 2005 dans le visible d'une distance moyenne de 850.000km.

 

 

 

 

On peut se rendre compte de l'irrégularité de l'anneau F avec cette nouvelle photo prise pas Cassini le 4 Mai 2005 d'une distance de 1 million de km, où l'on voit parfaitement la forme irrégulière du satellite gardien Pandore (84km de diamètre).

 

Image prise dans le domaine visible.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

 

 

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LES ROVERS MARTIENS : SPIRIT : COUCHER DE SOLEIL SUR MARS (18/06/2005)

(Photos NASA/JPL)

 

 

Le 19 Mai 2005, Spirit a photographié notre étoile, le Soleil en train de se coucher depuis la cratère Gusev.

Cette photo a été prise sol 489 et est une mosaïque d'images de la pancam, les données de cette photo ont ensuite été envoyées à Mars Odyssey qui était au dessus qui nous les a retransmis.

Cette image est en couleur comme on pourrait approximativement l'apprécier du sol martien (filtres de 750; 530 et 430 nm).

Mars étant plus éloignée du Soleil que la Terre, le Soleil nous paraît en gros 2/3 plus petit que vu de la Terre.

On aperçoit les bords du cratère Gusev à l'horizon qui sont à 80km de distance.

 

 

 

 

 

 

 

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LES ROVERS MARTIENS : OPPORUNITY S'EN EST SORTI! LE FILM! (18/06/2005)

(Photos NASA/JPL)

 

En complément à ce qui a été dit la semaine dernière, la NASA met à la disposition du public un petit film Quicktime de 5MB sur le désensablement, vous pouvez le visionner ou le stocker sur votre ordinateur.

On aperçoit ainsi les roues une par une sortir du sable où elles étaient profondément enfoncées.

 

 

 

 

On voit ici un aperçu de l'enfoncement des roues dans le sable (ici sol 481, Opportunity commence tout doucement à sortir du piège).

 

 

 

Les roues font 250mm de diamètre pour vous donner une idée de l'échelle.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

POUR EN SAVOIR PLUS

 

Sur le manuel d'utilisation des Rovers, un site que je viens de découvrir et que je vous fais partager.

 

 

 

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

 

 

 

 

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MARS EXPRESS :COPRATES CHASMA ! (18/06/2005)

(photos ESA)

 

 

Cette fois ci Mars Express s'est intéressé à la partie Est de Valles Marineris appelée Coprates Chasma (chasma = dépression, canyon).

 

Voici l'image oblique prise le 28 Mai 2005 de cette région par la HRSC, c'est une grande dépression ou canyon située sur la carte suivante.

 

Le canyon principal (situé au N de la photo) fait entre 60 et 100km de large sur une profondeur de 8 à 9 km.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vue du canal nadir (celui qui vise verticalement le sol d'où le nom).

 

 

 

Le canyon dans sa plus grande largeur fait 100km.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous pensons à nos amis anaglypheurs, qu'ils sortent leurs lunettes bleu-rouge pour voir cette semaine deux images 3D très fortes en MB.

 

 

 

Celle du canal Nadir (10,8MB) et celle en oblique (4,6MB).

 

 

 

 

Vous voulez voir des cartes géologiques de Mars : http://marsoweb.nas.nasa.gov/dataViz/datamaps.html

 

 

Mars Express a reçu le OK pour sortir la deuxième antenne de 20m du radar Marsis. Les problèmes du premier déploiement servent à cette deuxième manœuvre afin d'éviter les incidents rencontrés.

 

Le radar sera opérationnel quand la troisième antenne sera sortie, cela ne devrait pas poser de problème, car elle ne fait que 7m.

 

Mars Express pourra enfin chercher de l'eau dans les profondeurs du sous sol martien (jusqu'à 5km).

 

(dessin NASA)

 

 

 

 

 

 

 

 

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SMART 1 : DÉCOUVRE DU CALCIUM SUR LA LUNE (18/06/2005)

 

 

C'est grâce à l'instrument D-CIXS (Demonstration of a Compact Imaging X Ray spectrometer; c'est un spectromètre en test dans l'espace et de format réduit 15 cm au cube et moins de 5kg) de nos amis britanniques que la sonde européenne SMART-1 vient de découvrir formellement du Calcium sur la Lune.

En fait on a mesuré la fluorescence X du Ca excité par les rayons du Soleil qui étaient particulièrement puissants lors d'une éruption solaire (celle du 15 Janvier 2005) en divers endroits du sol lunaire.

 

Le sol lunaire réagit à ces radiations en ré-émettant un rayonnement caractéristique de chaque matériau (empreinte digitale) que l'on peut détecter.

 

 

 

 

C'est ainsi que cet instrument a détecté du Calcium dans la Mer des Crises.

C'est la première fois que l'on détecte du Ca, élément important dans la formation des roches.

 

Cette découverte a été annoncée par l'ESA il y a quelques jours.

 

Bernard Foing le responsable technique de cette mission, nous signale que le Calcium est l'un des éléments qui forment les roches lunaires et que suivant la profondeur de leur cristallisation, les silicates lunaires contiennent diverses proportions de Mg, Fe et Ca.

L'instrument D-CIXS va aussi mesurer les autres éléments Al, Mg, Si et Fe.

 

L'instrument infra rouge SIR lui peut distinguer les minéraux présents. Il va effectuer la cartographie spectrale des minéraux lunaires.

 

Les éléments Mg, Al, Fe, Si, O se combinent ensemble pour former des minéraux cristallins , par exemple sur la lune:

Olivine [(Mg,Fe)2SiO4)

Clinopyroxene  CaMgSi2O6

Orthopyroxene [(Mg,Fe)2Si2O6]

Ilmenite [FeTiO3]

Pigeonite

Plagioclase  [CaAl2Si2O8-NaAlSi3O8]

 

 

 

 

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MAGAZINE CONSEILLÉ : ESPACE MAGAZINE N°14 (18/06/2005)

 

 

Numéro spécial sur la mission Deep Impact et d'autres rubriques intéressantes :

 

DEEP IMPACT
Le 4 juillet, l'impacteur de la sonde Deep Impact heurtera la comète Tempel 1 pour y creuser un cratère. La puissance du chac équivaudra à 4,5 tonnes de TNT ! ESPACE Magazine vous propose un dossier complet de 20 pages sur les comètes, leur exploration par les sondes et bien entendu Deep Impact pour suivre au mieux cet événement.

 

Ukraine : puissance spatiale sous-estimée
La principale rivale d'Ariane 5 est la Zenit 3 de Sea Launch, une fusée en grande partie ukrainienne ! Découvrez les capacités spatiales de ce pays récemment placé sous les feux de l'actualité lors de l'élection de son nouveau président.

Interview : André Kuipers
Astronaute de l'Agence Spatiale Européenne, André Kuipers revient sur sa mission à bord de l'ISS et sur sa volonté de repartir : "je me sentais si bien là-haut" nous a-t-il confié.

Apollo-Soyouz


Voici 30 ans, la mission Apollo-Soyouz signait le premier amarrage entre un vaisseau spatial américain et un autre soviétique. Le système de jonction développé alors est toujours utilisé sur l'ISS.

Patrick Baudry : 20 ans après STS-51G Retour sur le vol du premier français à bord d'une navette spatiale voici 20 ans. Avec une interview de Patrick Baudry.

et un bon souvenir pour tout le monde la célèbre série Cosmos 1999
Série culte, Cosmos 1999 est aussi une "photographie" des ambitions spatiales des années 1970, quand la NASA espérait encore une base lunaire après Apollo.

 

 

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C'est tout pour aujourd'hui!!

 

Bon ciel à tous!

 

JEAN PIERRE MARTIN

 

 

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