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Mise à jour : 31 Mai 2005

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ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

qDeep Impact : Venez vivre cette rencontre en direct avec nous! (31/05/2005)

qCassini Saturne : Une radio des anneaux! (31/05/2005)

qCassini Titan : La tache rouge claire de Titan. (31/05/2005)

qLes rovers martiens. Spirit un paysage nouveau. (31/05/2005)

qMGS : L'eau et la glace! (31/05/2005)

qSOL = Jour Martien : pourquoi?? (31/05/2005)

qSedna : Planète X?? : De nouveaux indices sur ce corps énigmatique. (31/05/2005)

qAndromède M31 : Les galaxies ne sont plus ce qu'elles étaient! (31/05/2005)

qMagazine conseillé : Science et Vie et l'Astronomie de Juin 2005

DEEP IMPACT :VENEZ VIVRE CETTE RENCONTRE EN DIRECT AVEC NOUS ! (31/05/2005)

(illustration NASA)

Nous sommes heureux de vous inviter à suivre en direct le choc entre l'impacteur de Deep Impact et la comète Tempel 1 le 4 Juillet 2005 au matin (à partir de 07H00) dans la grande salle du Parc aux Étoiles de Triel sur Seine.

Détails pour l'accès à ce site.

La Cité de l’Espace, le Parc-aux-Etoiles et la Société Astronomique de France proposent de vivre en direct cet événement et de suivre l’ensemble des opérations du bombardement et de ses résultats aux côtés des plus grands spécialistes français des corps cométaires. Le jour de la fête nationale américaine, la science et la science-fiction se rejoindront puisque le missile de 372 kg embarqué à bord de la sonde Deep Impact percutera la comète 9P/Tempel-1 à la vitesse prodigieuse de 37 000 km/h sans que personne ne puisse en prédire les effets !

Thèmes abordés :

- les comètes : mythes et croyances de ces envoyées des Dieux,

- l’histoire des observations télescopiques des comètes,

- tout sur les comètes, ces messagères du ciel véritables fossiles du Système Solaire,

- l’exploration des comètes par des sondes spatiales (Ice, Giotto, Véga 1, Véga 2, Sakigake, Suisei, Contour, Stardust, Rosetta, New Horizons…),

- l’eau sur les comètes,

- les comètes, à l’origine de la Vie sur Terre ?

- la comète Tempel/1 et la sonde Deep Impact.

Lundi 4 juillet 2005 – à partir de 7h00

Rendez-vous à La Cité de l’Espace

Avenue Jean Gonord BP 5855 31506 TOULOUSE

Contact : 05.62.71.56.05

Courriel : mailto:p.droneau@cite-espace.com

Rendez-vous au Parc-aux-Etoiles

2, rue de la Chapelle 78510 Triel-sur-Seine

Contact : 01.39.74.75.10

Courriel : mailto:parcauxetoiles@wanadoo.fr

Entrée gratuite dans la limite des places disponibles

en co-production avec la Société Astronomique de France

Avec le soutien de

La National Aeronautical and Space Administration (NASA), l’Université du Maryland (UMD),

l’Agence Spatiale Européenne (ESA), le Centre National d’Études Spatiales (CNES),

l’Observatoire de Paris, l’Observatoire Midi-Pyrénées, l’Observatoire de Triel, l’Observatoire des Makes, l’Association Planète Mars, LUDIVER, Planète Sciences Ile-de-France, PlanetAstronomy.com

et ESPACE MAGAZINE

NOUS VOUS ATTENDONS NOMBREUX POUR CET ÉVÈNEMENT EXCEPTIONNEL!

En attendant :

Vous pouvez simuler la trajectoire de Deep Impact vers Tempel 1 en vous branchant sur cette page spéciale créée par la NASA; il vous faut juste être certain que votre pilote "Java" est installé (c'est le cas automatiquement avec Windows en principe).

Il vous suffit de rentrer la date désirée pour voir la disposition des objets concernés.

Les curseurs verticaux et horizontaux vous aident à avoir une meilleure vue d'ensemble.

En faisant dérouler l'échelle du temps on s'aperçoit que la sonde va passer près de Mars le 6 Janvier 2006 (à 5 millions de km) et retourner vers la Terre fin Janvier 2008.

Si le dieu $ est d'accord et si la sonde est en état elle peut être reprogrammée pour un autre rendez vous cométaire après une petite assistance gravitationnelle de notre planète.

La comète est bien visible dans les télescopes terrestres, l'ESO vient de diffuser une superbe photo de la cible de Deep Impact, la comète Tempel 1. (voir photo ESO que j'ai légèrement retouchée afin d'enlever la présence d'une étoile perturbante pour la compréhension).

La comète se trouvait ce jour là (5 Mai 2005) à 100 millions de km de la Terre.

Exposition de 30; 45 et 30 secondes pour obtenir une photo en "vraies couleurs".

Cette équipe internationale était dirigée par Olivier Hainaut à l'ESO au Chili sur le télescope NTT. (New Technology Telescope à La Silla).

Le site de la mission : http://deepimpact.umd.edu/

CASSINI-SATURNE :UNE RADIO DES ANNEAUX! (31/05/2005)

(Photo NASA/JPL)

Mauvais jeu de mots pour vous signaler que Cassini a procédé récemment (Mai 2005) à une occultation de ses propres signaux radio reçus sur Terre après passage au travers des anneaux.

Cette méthode permet en choisissant les fréquences (1 , 4 et 12 cm) d'avoir une information sur la taille des particules des anneaux traversées par ces ondes. (agit comme un filtre ou un tamis par analogie).

(voir schéma fait par mes soins à l'aide de photos NASA).

Les résultats sont époustouflants surtout concernant l'anneau B peu étudié jusqu'à maintenant.

Voici quelques photos de ces expériences.

Radio occultation par les anneaux des signaux de Cassini recueillis sur Terre
Violet : absence de particules <5cm
vert et bleu : présence de particules entre 1 et 5cm
blanc : zone la plus dense en particules de toute taille (anneau B)

On voit de l'intérieur vers l'extérieur :

Les anneaux D; C; B : la partie la plus blanche, div de Cassini; A : la partie violet claire;div de Encke suite de A en vert clair; F et G pas visibles.

Sur la photo en HR on peut voir à l'extrémité de l'anneau A la petite division de Keeler.

Les particules de l'anneau B (en blanc) sont après calcul 4 fois plus denses que celles de l'anneau A et 20 fois plus que celles de l'anneau C, elles sont aussi beaucoup plus variées en taille que celles de A et C.

Plusieurs autres occultations radio sont prévues jusqu'à la fin de l'année.

Voici une autre vue due à cette occultation.

Toujours la même occultation d’ondes radio, mais ici avec un autre code couleur

En rouge les zones d’absence de particules < 5cm; en vert et bleu les zones avec particules fines de 1 à 5 cm (en bleu les plus fines).

On remarque la zone bleue près de la division de Keeler indiquant des particules très fines dues aux nombreux chocs des deux cotés du bord (à voir en haute résolution). Peut être dues au satellite récemment découvert qui circule dans la division de Keeler et qui fait "des vagues" en perturbant les deux bords de cette division.

Cette image est la combinaison d'une vue en lumière visible (en haut) et de la vue due à l'occultation radio.

La combinaison offre de nouvelles informations sur la structure des anneaux aux astronomes.

Cette page de la Planetary Society est très détaillé sur les anneaux de Saturne, à voir et à revoir.

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

Les prochains survols : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

CASSINI TITAN : LA TACHE ROUGE CLAIRE DE TITAN ! (31/05/2005)

(Photos : NASA/JPL)

La tache claire circulaire de 480km de diamètre (située dans la partie Sud Est de Xanadu cette tache claire visible de la Terre) déjà vue sur les photos de Titan prises par Cassini en Décembre 2004 avec sa caméra visible ISS (Imaging Science Subsystem) intriguait les scientifiques de l'imagerie.

Ils l'ont pris aussi en IR avec le spectromètre VIMS (Visual and Infra Red Mapping Spectrometer) et ont superposé les vues.

Image de gauche : à 1,7 (représentée par du bleu); 2 (représentée par du vert) et 5 micron (représentée par du rouge). Prise le 16 Avril 2005.

Image centrale datant du 10 Décembre 2004 au téléobjectif avec filtre de 0,938 micron.

On remarque sur la photo ISS la tache claire en forme de sourire (d'ailleurs baptisée immédiatement smile par nos amis de la mission) qui limite ce "cratère" clair vers le bas appelé la tache rouge claire. (bright red spot).

Sa couleur semble prouver que cet impact ou évènement est relativement récent.

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

LES ROVERS MARTIENS : SPIRIT : UN PAYSAGE NOUVEAU (31/05/2005)

(Photos NASA/JPL)

Spirit grimpe toujours sa colline et il semble qu'il ait enfin trouvé quelque chose d'intéressant.

Il va bientôt atteindre les 500 jours (pardon sols) sur Mars et se trouve au point appelé Larry's Lookout (qu'on pourrait traduire panorama de Larry, au fait qui est Larry? Bonne question c'est en fait un collaborateur de la mission volcanologue, qui s'appelle Larry Crumpler, voir sa page web.).

Voici une vue de cet endroit avec les indications des repères principaux.

Spirit analyse les affleurements rocheux (outcrop en anglais) et d'après Steve Squyres, le responsable de la mission ces couches semblent prouver une vie géologique mouvementée. Suggérant des dépôts de matière d'origine volcanique altérée par de l'eau.

Les matériaux composant ces affleurements tels Methuselah (Mathusalem en français) et Jibsheet (merci à celui qui peut me donner la signification de ce mot).

Certaines roches contiennent un minéral non encore découvert par Spirit : de l'Ilmenite.

C'est en fait du Titanate de Fer (FeTiO3) qui se forme pendant la cristallisation du …..magma et cela semble prouver qu'il y a eu des épisodes volcaniques dans le cratère Gusev au moins.

À ce propos j'ai découvert un site en français, très bien fait sur le volcanisme que je vous conseille d'aller voir.

Affleurement appelé Methuselah, les roches ont des couches très fines vues au microscope.

Mosaïque de 24 images prises le 28 avril 2005 (sol 469).

Tandis qu'au point Jibsheet, elles sont plutôt de nature bulbeuse comme on le voit avec les photos prises au microscope.

Au point Larry's Lookout les roches sont beaucoup plus massives.

Mais par contre toutes ces roches sont riches en Ti et pauvres en Cr partageant ainsi une origine commune.

Steve Squyres pense que nous assistons ici à un ensemble de débris consécutifs à un impact peut être dû à une éruption volcanique qui a parsemé les terrain avec ces roches de nature légèrement différente. Le terrain était aqueux au moment où cela se serait passé.

Larry Crumpler pense que ces collines Columbia sur lesquelles se trouve Spirit est d'un age différent de la plaine où s'est posée le robot. Les collines sont beaucoup plus anciennes que la plaine basaltique du cratère Gusev.

Voir l'article d'Astrobiology Magazine à propos de ces mesures à cet endroit.

Je vous ai trouvé un site d'amateurs qui traitent les images des rovers en les colorisant principalement, c'est très complet, il faut d'abord choisir la période à examiner et vous avez à votre disposition une liste de photos réparties dans cette période, en voici quelques exemples

Pour Spirit sol 481 à 500 : http://www.lyle.org/~markoff/spirit_index_481_500.html

Pour Opportunity sol 421 à 440 : http://www.lyle.org/~markoff/opportunity_index_421_440.html

Voilà , amusez vous bien!

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

MGS : DE L'EAU ET DE LA GLACE (31/05/2005)

(Photo NASA/MSSS)

La sonde Mars Global Surveyor tourne toujours parfaitement autour de Mars et nous transmet tous les jours de merveilleuses photos que vous pouvez consulter sur le site de MSSS où elles sont répertoriées par catégories.

Je vous ai choisi cette semaine une photo récente (20 Mai 2005) sur les ravines (gullies en anglais) coulant ou ayant coulé sur les bords de certains cratères.

La largeur sur le terrain de l'image originale est de 3000m sur cette portion elle est peut être de 800m).

Rappelons que ces ravines sont, on le croit des résurgences liquides (eau) dues à des conditions de température et de pression particulière, car on le sait, l'eau ne peut pas exister longtemps à la surface de Mars.

Cette photo a été prise quand c'était l'été dans l'hémisphère Nord, d'une pente faisant face à l'équateur dans Acidalia Planitia. (49.8°N, 22.7°W)

On pense qu’il y a vers les 100m de profondeur une couche saturée en eau, lors d’un mouvement de terrain ou suite à des actions géothermiques, cette couche peut affleurer à la surface

L’eau commence à suinter mais elle ne peut rester liquide très longtemps, elle fige et bloque la sortie de l’eau qui se forme derrière

La pression augmentant, le bouchon de glace saute et l’eau s’écoule de nouveau et parcourt une nouvelle distance avant de se sublimer rapidement.

MGS nous délivre aussi une superbe photo du globe martien vu du Pôle Sud. C'est pris pendant la Ls 211.

Oh ! Oh ! qu'est ce donc Ls ??? Cela veut dire Longitude solaire, c'est un moyen pratique pour déterminer la période de l'année sur Mars, sachant que cette planète parcourt son orbite de 360°; on démarre l'année martienne à l'équinoxe de printemps (Ls 0°), la Ls est donc l'angle entre cet équinoxe et la position réelle.

Voici un tableau représentant les saisons en fonction de la Ls.

Ls	Saison
0 degrés - 90 degrés	printemps au N automne au S
90 degrés - 180 degrés	été au N hiver au S
180 degrés - 270 degrés	automne au N printemps au N
270 degrés - 360 degrés	hiver au N été au S

Voici donc une image composite du Pôle Sud de Mars au printemps (Ls211° mi Mai 2005) pris par l'excellente caméra MOC de la sonde MGS.

À l'occasion de recherches d'informations sur Internet concernant l'eau et la glace sur Mars, j'ai trouvé une page de Pierre Thomas de l'ENS de Lyon qui décrit toute la problématique de la recherche de l'eau sur Mars.

C'est très complet et à parcourir absolument.

SOL = JOUR MARTIEN , OUI MAIS POURQUOI? (31/05/2005)

Et bien, mes amis , c'est une question qui m' a été posée lors d'une de mes dernières conférences (par un jeune d'ailleurs) et je n'ai pas été capable d'y répondre sur le moment, cela m'a perturbé et je suis parti aussitôt à la chasse.

J'ai trouvé bien sûr et je vous fais partager la solution.

En fait c'est très simple, sol c'est du latin qui veut dire soleil, lumière etc.. en astronomie c'est la durée du jour solaire moyen sur Mars qui vaut 24H 39 min et 35 sec.

Mais je reste sur ma faim car je ne sais pas qui a décidé de cette définition, je fais appel à supporter.

On consultera avec intérêt pour plus de détails le site de la NASA qui donne des renseignements à ce sujet.

Alors bon sol à tous!

SEDNA : PLANÈTE X ?? : DE NOUVEAUX INDICES SUR CE CORPS ÉNIGMATIQUE. (31/05/2005)

Vous vous rappelez de l'émoi de la découverte de la soi-disant dixième planète baptisée Sedna (déesse de la Mer chez les Inuits) en Novembre 2003

Elle porte le nom officiel de 2003VB12, rappel à ce propos sur la nomenclature des petits objets :

Nomenclature des astéroïdes et petits corps : par exemple 2003VB12

Les 4 premiers chiffres : l'année

- Une lettre correspondant au demi mois (sauf I et Z pour faire 24 quinzaines) : V veut dire première quinzaine de Novembre.

- Une autre lettre éventuellement (sauf I) correspondant à la n^ème découverte dans la période : B est la deuxième découverte du demi mois. Mais cela ne suffit pas les découvertes étant très nombreuses:

- Un chiffre peut compléter cette nomenclature qui indique le nombre de fois qu'il y a eu une deuxième lettre pendant la période (12 veut dire que c'est la douzième fois qu'il y a une deuxième lettre , donc que notre corps est la 25x12 + 2 = 302^ème découverte de la quinzaine en fait!).

Ce petit morceau de roche (1500km de diamètre approximativement quand même!) aux confins du système solaire a été découvert au télescope Schmidt du Mont Palomar par Mike Brown et Chad Trujillo et orbite le Soleil après Pluton sur une orbite très elliptique dépassant la ceinture de Kuiper mais ne s’approchant pas assez du nuage de Oort pour en être un membre à part entière.

Sa température –240°C; pour le moment à 86 UA (Pluton : 40) et pouvant aller jusqu’à 900UA.

On se pose quand même la question de savoir si c'est vraiment une planète, donc la question sur ce qu'est une planète, question à laquelle il est difficile d'apporter une réponse claire.

Je vous conseille de vous reporter au site du Caltech qui ont participé à la découverte de ce corps pour vous faire une idée.

En résumé, voici ce que l'on peut dire et je partage cet avis :

Sedna n'est pas une planète et Pluton non plus

On peut dire qu'une planète c'est un corps rond (les forces de gravité sont bien équilibrées) de l'ordre de 1000km de diamètre minimum et bien isolé sur une orbite à lui.

Ce n'est pas le cas des astéroïdes comme Cérès ou Vesta car ils font partie d'un ensemble distinct, ici la ceinture d'astéroïdes, ce n'est pas le cas de Pluton, Quaoar et autres car ils appartiennent aussi à un ensemble, la ceinture de Kuiper et même à un sous en