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Mise à jour : 13 Mai 2005

 

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ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

 

qTerre : Une vue globale par ENVISAT. (13/05/2005)

qTerre : Vue par Rosetta. (13/05/2005)

qExoplanètes : Emmanuel Jehin avait raison, c'était l'ESO, bravo!!!!!!! (13/05/2005)

qGenesis : Les analyses commencent. (13/05/2005)

qDeep Impact : Quelques animations. (13/05/2005)

qCassini Saturne : Une nouvelle page de Lunes. (13/05/2005)

qCassini Saturne : Trois lunes sinon rien! (13/05/2005)

qCassini-Saturne : Une lune dans le Keeler Gap. (13/05/2005)

qCassini-Saturne : Phoebe est un étranger! (13/05/2005)

qLes rovers martiens. Des DD à perte de vue. (13/05/2005)

qMars Express : Holden Crater en détail. (13/05/2005)

qMGS : À la recherche des sondes perdues… (13/05/2005)

qAstro au Louvre : Il n'y a pas que la Joconde! Astrolabes et compagnie… (13/05/2005)

qLivre conseillé : Planète Mars une attraction irrésistible de R Heidmann. (13/05/2005)

 

 

 

 

 

 

LA TERRE: UNE VUE GLOBALE PAR ENVISAT. (13/05/2005)

(Photo ESA)

 

L'image la plus précise de la Terre va être bientôt terminée grâce à ENVISAT, le satellite de l'ESA consacré à l'environnement terrestre. (ci après mosaïque effectuée en 2004 basée sur 1561 orbites!).

 

 

Notre continent l'Europe est accessible pays par pays avec plus de détails, et l'ESA nous offre une carte détaillée en cliquant sur chaque pays. On peut mémoriser les photos ainsi visualisées.

 

Les images sont produites par l'instrument MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) de résolution spatiale égale à 300m.

Ce projet qui doit être terminé pour fin 2005 s'appelle très logiquement GLOBCOVER, plus de détails sur le site de l'ESA.

 

 

 

 

 

 

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LA TERRE ENCORE : VUE PAR ROSETTA. (13/05/2005)

(Photo ESA)

 

Comme on le sait, Rosetta pour atteindre sa comète en 2014 doit effectuer plusieurs passages vers des planètes (assistance gravitationnelle) afin de leur prendre un peu de leur vitesse. Un de ces passages a eu lieu le 4 Mars 2005 près de la Terre à une distance de 250.000km.

 

Les ingénieurs et techniciens de l'ESA en ont profité pour tester sa caméra Infra Rouge la VIRTIS (Visible Infra Red Thermal Imaging Spectrometer) sur notre planète. Elle servira pour analyser les gaz de la queue de la comète et de son noyau.

 

 

L'ESA vient de publier quelques photos saisissantes de cette rencontre avec nous et avec notre satellite.

 

 

 

 

 

 

En voici le résultat en fausse couleur, où le maximum de concentration en oxyde de Carbone (CO2) apparaît en jaune, et c'est au dessus des zones les plus froides, comme ici, l'Antarctique et dans les hautes parties de l'atmosphère (que l'on voit tout autour du globe).

 

Prochain swing avec la Terre : Novembre 2007.

 

 

 

 

 

 

 

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EXOPLANÈTES : EMMANUEL JEHIN AVAIT RAISON, C'ÉTAIT L'ESO; BRAVO !!! (13/05/2005)

(Photo ESO)

 

Yes, oui comme le dit l'ESO, c'est bien vraiment une exo planète.

Vous savez tous qu'il y avait une compétition entre l'ESO qui publie un premier rapport sur la première photo d'une planète extra solaire en Septembre 2004 appelée 2M1207b mais en y mettant quand même un point d'interrogation demandant confirmation, puis en Mars 2005 ce sont nos amis américains de l'observatoire spatial en IR Spitzer qui annonce aussi une première photo d'exoplanète; je rentre dans la brèche et emporté par mon élan, je l'annonce aussi, je suis rappelé à l'ordre par notre ami Emmanuel Jehin de l'ESO au Chili, qui me dit de faire attention car l'ESO est probablement le vainqueur de la course.

 

Et bien, il avait raison, l'ESO vient de le confirmer, la photo faite en Septembre 2004 et republiée ces jours ci (voir ci contre) est bien celle d'un planète extra solaire.

 

La tache bleue au centre est son étoile, une naine brune (certaines mauvaises langues diront qu'une naine brune est une étoile ratée, mais les chiens aboient et la caravane passe, ne boudons pas notre plaisir); la planète est la tache rougeâtre dans le quart inférieur gauche.

 

Elle a en gros 5 fois la taille de Jupiter, elle tourne à 55UA de son étoile qui est distante de 225 années lumière de nous.

 

(Photo faite au VLT Yepun de 8,2m avec l'optique adaptative NACO)

 

C'est le Dr Gaël Chauvin qui est le responsable de l'équipe de l'ESO qui a fait cette découverte.

 

 

 

 

La chasse continue!

 

 

 

 

 

 

 

 

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GENESIS : LES ANALYSES COMMENCENT. (13/05/2005)

(documents : NASA)

Il y a quelques jours le PI de la mission Don Burnett a annoncé qu'enfin on avait identifié des ions d'origine solaire dans un des échantillons rapportés (violemment) sur Terre par Genesis.

"Nous avons du vent solaire" s'est il ainsi exprimé devant ses collègues.

 

La première courbe du Magnésium a été divulguée à cette occasion. (voir courbe ci contre).

(d'après un article technique du site de Genesis publié sur le web).

 

Que montre cette courbe?

En ordonnée (verticalement) concentration de l'isotope 24 du Mg, en abscisse la profondeur à laquelle cette concentration a été mesurée.

L'échantillon est numéroté E41064c, c'est un des 10.000 morceaux d'échantillons ramenés par Genesis.

On aperçoit l'échantillon analysé dans la petite photo , il fait moins de 1mm2 approximativement.

 

La courbe en rouge correspond à une mesure terrestre du vent solaire à l'aide des instruments GIM/GEM du laboratoire de Los Alamos.

 

Cette courbe prouve aux dires des spécialistes que l'on mesure ce à quoi on s'attendait.

 

Les investigations ne font que commencer.

 

 

 

 

 

 

 

 

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DEEP IMPACT : QUELQUES ANIMATIONS (13/05/2005)

 

Tout va bien, rien de nouveau cette semaine avec la sonde.

Afin de vous préparer j'ai trouvé quelques animations sur cette mission que vous pouvez voir.

Vous aurez besoin de Windows Media Player ou de Real Player par exemple.

 

Très longue animation en Quicktime que l'on peut télécharger sur cette page, attention elle fait 81MB!!! Mais elle est très complète.

 

Si on n'a pas la patience ou la possibilité de télécharger une telle longueur :

 

Belle animation de 1min30 sur la mise en orbite et l'impact (real player).

 

Liste d'autres animations vidéo sur le site de la mission.

 

Simulation en Java de l'approche de Deep Impact avec la comète et positions à n'importe quelle date, par un programme du JPL.

 

 

 

 

 

 

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CASSINI-SATURNE :UNE NOUVELLE PAGE DE LUNES! (13/05/2005)

(Photo NASA/JPL)

La NASA vient de mettre en ligne sur le site de Cassini, une nouvelle page consacrée aux lunes de Saturne, plus facile d'accès que par le page habituelle des photos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il suffit de cliquer sur le nom de la lune considérée, pour avoir toutes les indications techniques, les survols et la galerie de photos correspondantes.

 

Je vous conseille de l'essayer en cliquant sur la photo de gauche et ensuite de choisir la lune désirée.

Ensuite mettez la dans vos favoris!

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

Les prochains survols : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

 

 

 

 

 

 

 

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CASSINI SATURNE : TROIS LUNES SINON RIEN!!!! (13/05/2005)

(Photos : NASA/JPL)

 

Voici la dernière merveille de Cassini : de gauche à droite : Mimas (400km de diamètre), Dioné (1100km) et Rhéa (1500km) vues avec les anneaux par la tranche (la colorisation est de moi).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Image prise dans le bleu au télé le 15 Mars 2005 à une distance de 2,4 Millions de km.

 

 

 

 

Cassini s'est aussi intéressé à un petit satellite qui tourne autour de Saturne : Hyperion (250km de diamètre), on y voit distinctement des cratères et peut être même une montagne.

Photo prise dans le visible le 16 Mars 2005 de 1,8 millions de km.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL

 

 

 

 

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CASSINI-SATURNE : UNE LUNE DANS LE KEELER GAP. (13/05/2005)

(Photo et film NASA/JPL)

 

Cassini vient de découvrir une petite lune dans la division de Keeler (située à 250km à l'intérieur de l'extrémité de l'anneau A).

Cette division qui fait à peine 35km de large, contient en effet (comme c'est souvent le cas, par exemple Pan dans la division Encke) un satellite qui "nettoie" tout sur son passage (résonance), il a 7km de diamètre approximativement. Il a été nommé provisoirement S/2005-S1.

 

 

 

Image prise le 2 Mai 2005 avec le télé à une distance de 600.000km de Saturne.

 

 

De plus cette division étant tellement petite qu'il perturbe les bords en y créant des "vagues" comme le ferait un hors bord passant près d'un rivage. Ces effets gravitationnels sur ces bords, devraient permettre d'accéder au calcul de sa masse d'après Carl Murray de l'Université Queen Mary de Londres qui fait partie de l'équipe d'imagerie. Cela permettra aussi d'évaluer sa compacité, est-elle poreuse ou compacte, ce qui serait une indication sur sa formation.

 

Pour s'en assurer il suffit de visionner le petit film fait par nos amis du service imagerie (CICLOPS) de Carolyn Porco.

Cette animation est la combinaison de 12 photos espacées chacune de 16 minutes, prises le 1er Mai 2005 d'une distance de 1,1 million de km avec la caméra téléobjectif.

 

 

 

 

 

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CASSINI-SATURNE : PHOEBE EST UN ÉTRANGER ! (13/05/2005)

(Photo NASA/JPL)

 

Phoebe ne fait pas partie de la famille Saturnienne, on s'en doutait, mais c'est la conclusion des scientifiques qui viennent de le publier dans la revue Nature.

 

Phoebe que l'on voit ici prise en photo par Cassini lors de l'approche de Saturne le 11 Juin 2004 était à 60.000km de la caméra équipée de filtres clairs, a en effet une orbite rétrograde et excentrique.

Tous les signes avant coureurs d'un astéroïde pris dans la gravité de Saturne.

De plus elle semble très différente des autres satellites glacés de Saturne, au point de vue non seulement de l'orbite mais de la proportion entre roches et glaces.

C'est ce que pense Jonhatan Lunine célèbre astronome de l'Université de l'Arizona (UA) à Tucson Texas.

Sa densité est similaire aux KBO (Kuiper Belt Objects) : 1,6 g/cm3 bien plus légère que les roches pures mais plus élevée que la glace (0,93). Sa composition est semblable à Triton ou Pluton.

 

On pense que Phoebe est un reste de la nébuleuse solaire, ce nuage de gaz qui a formé les planètes, mais pas de l'endroit où s'est formée Saturne, mais de plus loin.

On a découvert dans sa composition lors de la rencontre, des silicates, des matières organiques, de l'eau du CO2 et du Fer. Cela fait penser au noyau d'une comète.

 

Elle serait de même nature que Pluton et les objets de la ceinture de Kuiper qui circulent au delà de Neptune.

 

 

Une belle photo détaillée d'une partie de Phoebe en haute résolution est disponible ICI, attention 1,3MB.

 

Tous ces résultats sont publiés dans la revue Nature datée du 5 Mai 2005 et dont vous pouvez consulter le sommaire., voir aussi un résumé sur BBC News.

 

 

 

 

 

 

 

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LES ROVERS MARTIENS : DES DD À PERTE DE VUE ! (13/05/2005)

(Photos NASA/JPL)

 

Les DD ce sont bien sûr les fameux Dust Devils de Mars qui viennent de temps en temps perturber l'atmosphère martienne, nous en avons parlé la fois précédente, cette fois ci ils on été vus (on en voit plusieurs) de très près et montés en animation par la NASA. Clic sur l'image pour le film.

 

Ils se trouvent à deux kilomètres de Spirit et le chiffre qui défile en bas à gauche correspond au temps en secondes. Photos prises le 14 Avril 2005 (sol 445), 20 secondes entre prises en moyenne.

 

 

Les trois roches : typiques de l'endroit où se trouve Spirit en ce moment.

Prise sol 479.

 

 

 

 

 

 

 

 

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

 

 

 

 

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MARS EXPRESS :HOLDEN CRATER EN DÉTAIL !  (13/05/2005)

(photos ESA)

 

Mars Express nous gâte encore cette semaine avec des vues impressionnantes du cratère Holden (150km de diamètre baptisé en l'honneur de l'astronome américain Ed Holden) situé à l'Est de Valles Marineris.

 

Le cratère Holden (150km de diamètre) avec dans la partie inférieure le débouché de Uzboi (nom d'un fleuve russe) Vallis.

Situation du cratère Holden et de la photo.

 

 

 

On remarque dans la partie Nord du cratère une zone sombre de dunes de sable et à droite du débouché de la vallée Uzboi de 20km de large (visible uniquement en HR) un delta d'un ancien fleuve que vous pouvez aussi voir sur la gauche.

En cliquant sur l'image vous aurez la haute résolution.

 

Il est à remarquer que cette zone du cratère Holden avec ce delta a déjà été imagée par Mars Global Surveyor en Novembre 2003.

 

Le cratère Holden en lui même est ancien au vu de la cratérisation, le pic central du cratère (classique dans ce genre de cratère d'impact) est en partie recouvert de sédiments (se voit sur la photo HR) et les bords du cratère sont parsemés de vallées et de ravines (gullies en anglais) où l'eau a coulé dans le temps. Le fond du cratère est situé en moyenne à 1600m en dessous des plus hauts bords.

 

 

 

 

Anaglypheurs, mes amis bien entendu il existe une vue anaglyphe 3D de ce cratère que je vous conseille de télécharger pour voir tranquillement avec vos lunettes bleu rouge.

C'est assez extraordinaire. Je rappelle que c'est une VRAIE vue 3D car faite à partir des canaux stéréoscopiques de la super caméra allemande HRSC.

 

Tous les détails (en anglais!) sur cette série d'images de ce cratère sur le site de l'ESA.

 

 

Rajoutons quelques mots à propos du radar MARSIS qui semble porter la poisse, en effet le déploiement de la deuxième antenne (antenne filaire comme celle ci se dit "boom" en anglais, amusant n'est ce pas!) de cet instrument scientifique, le radar-altimètre de Mars Express pour le sondage souterrain, a été reporté le temps que soit conduite une enquête sur une anomalie constatée durant le déploiement de la première antenne. Un des segments de la première antenne semble ne pas s'être verrouillé en position fermée, les conséquences doivent être étudiées avant d'aller plus loin.

Dernière minute : il semble que le déploiement de la première antenne ait été finalement couronné de succès ce 10 Mai 2005.

 

L’instrument MARSIS est destiné à dresser la carte des structures souterraines de Mars jusqu’à une profondeur de quelques kilomètres. Les antennes de 40 m de long de l’instrument serviront à émettre des ondes radio de basses fréquences vers la planète. Ces ondes seront réfléchies par les différentes surfaces ou couches de terrain qu’elles rencontreront.

 

 

 

 

 

 

 

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MGS : À LA RECHERCHE DES SONDES PERDUES….(13/05/2005)

(Photo MGS/MSS).

 

Le 3 Décembre 1999, la NASA perdait la sonde Mars Polar Lander (MPL) à l'atterrissage au pôle sud de la planète rouge. Sans explication. On pense que les rétrofusées se sont arrêtées trop tôt causant l'écrasement fatal de la sonde.

Mais on n'avait jamais pu localiser la position de celle ci.

 

De nouvelles recherches ont été depuis entreprises, basées sur la fait que les parachutes de MPL et des Rovers Spirit et Opportunity étaient les mêmes et qu'ils donnaient donc le même genre d'aspect sur une image prise par MGS, qui avait entre temps pu photographier de son orbite les rovers.

 

Voici les photos de que nos amis américains de Malin Space appellent le site "candidat" du crash de MPL.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

On pense même avoir détecté sur l'image en bas à droite les traces des jets des rétrofusées (rocket blast).

 

 

De la même façon cela leur a donné l'idée de rechercher aussi les précédentes sondes.

MGS a donc détecté de son orbite les sondes suivantes dont vous pouvez voir les photos en cliquant sur les différents liens :

 

Pathfinder lancé en 1997, on voit parfaitement sur l'image de gauche les fameux Twin Peaks pris par la sonde du sol martien.

 

Viking 1 et Viking 2 de l'année du bicentenaire 1976.

 

 

Bravo à la caméra de Michael Malin pour ce travail de fourmi.

 

 

À consulter : article de notre ami Philippe Labrot de Nirgal.net sur la recherche de MPL.

 

 

 

 

 

 

 

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ASTRO AU LOUVRE : IL N'Y A PAS QUE LA JOCONDE! ASTROLABES ET COMPAGNIE…(13/05/2005)

(Photos JP Martin)

 

Mais quel est donc le lien entre le Louvre et l'Astronomie, devez vous vous dire? Basé sur un article de Ciel et Espace de Décembre 2003 qui avait consacré quelques pages sur le Louvre et l'Astronomie, j'ai voulu à l'occasion d'une sortie parisienne vérifier ces dires.

 

 

Alors en route pour le Louvre Samedi dernier (un régal le Samedi dans Paris pendant les vacances scolaires!).

 

Arts de l'Islam : c'est le point de départ de la visite (superbes pièces exposées en général à voir absolument même si elles n'ont pas trait à l'astronomie), il y a à l'entresol dans l'aile Richelieu salle 5, une vitrine consacrée aux instruments scientifiques islamiques dont des globes célestes magnifiques.

 

Sphère céleste iranienne (XIIème siècle) en laiton avec des points d'argent. La plus ancienne sphère connue dans la partie orientale du monde musulman. Comprend toutes les constellations de l'Almageste de Ptolémée.

Tous les détails sur le site du Louvre.

Sphère céleste iranienne du XIIIème siècle en laiton.

Due à l'Iran mongol : observatoire de Maragha. (Azerbaïdjan maintenant)

 

Dans la même salle il y a aussi des astrolabes anciens même si ils ne sont pas de taille très grande.

 

Astrolabe iranien, fin XVIIIème siècle en laiton coulé de Muhammad Sadiq Ibn Muhammad.

On peut voir la vue de derrière en cliquant sur "autre vue" sur le site du Louvre.

Astrolabe iranien 1800 en laiton coulé de Abd al A'Imma.

Vue de derrière sur "autre vue" sur le site du Louvre.

 

 

Mais au fait qu'est ce que c'est un astrolabe.

 

Ah Ah bonne question; merci de l'avoir posée.

C'est là où je voulais en venir.

 

 

Il faut d'abord dire un mot des sphères armillaires.

C'est un modèle sphérique de ce qui entoure la Terre : planètes et étoiles et qui renseignent sur leurs différents mouvements. Elle aurait été inventée par Hipparque (2ème siècle de notre ère). Son nom dérive du latin armilla, bracelet ou anneau, car elle est composée d’anneaux de différentes tailles représentant les principaux cercles de coordonnées : écliptique; méridien; équateur; position de certaines étoiles etc..   Il existe aussi un anneau avec des trous afin d'effectuer des visées. Le centre comporte une petite sphère censée représenter la Terre.

 

En jouant sur les différents cercles l'observateur pouvait figurer ainsi les divers mouvements et établir des relations entre le temps et la position des étoiles. (et accessoirement mais vital pour les musulmans : les heurs de lever et coucher du Soleil).

 

 

 

 

L'astrolabe, conçu aussi par Hipparque, pense t on est en fait une représentation plane de la sphère armillaire.

Il est valable pour une latitude donnée seulement et donne la position des astres.

 

Un astrolabe est généralement constitué des pièces suivantes :

Un corps de base (2) (Mater en latin mais utilisé par les anglais aussi) dont l'extérieur (le limbe) est gradué et dans lequel vient se mettre une plaque appelée tympan (1) pour la latitude locale, gravée avec différents cercles en altitude et azimut (on pouvait changer les tympans pour s'adapter aux différentes latitudes).

 

Par dessus ce tympans (ou ces tympans suivant les modèles) vient se positionner l'araignée (Rete en latin) sur laquelle sont positionnées quelques directions d'étoiles ainsi qu'une représentation de l'écliptique. L'araignée représente une image de la carte du ciel et donc le jour sidéral et est mobile.

 

Toutes ces plaques sont tenues entre elles à l'aide d'un pivot (4) qui fixe aussi la partie arrière de l'astrolabe comportant l'instrument de visée : l'alidade (3).

 

 

 

 

 

 

 

Chaque repère sur l'araignée, représente une étoile connue, et la rotation de l'araignée représente la rotation terrestre.

L'astrolabe permet aussi de calculer l'heure solaire et de calculer la hauteur du Soleil.

 

(Photo prise par moi à la cité des Sciences d'un astrolabe iranien de 1683 de Muhammad el Kalil)

 

 

 

 

 

 

 

 

Il y a plein d'autres astrolabes et autres instruments au Louvre, au premier étage salle Nicolas Landau que je n'ai pas pu trouver (réponses des personnes interrogées : je ne connais pas cette salle? Ou : c'est fermé au public, ou : qu'est ce que c'est un astrolabe?) , .. bref je n'ai pas réussi à m'y retrouver dans le dédale des couloirs et des portes fermées, j'avais mal préparé mon coup, car je sais maintenant qu'on peut se renseigner sur tous les objets du Louvre sur Internet.

 

Cette salle se trouve en fait salle 46 au premier étage et elle n'était à priori pas fermée. Ce sera pour la prochaine fois. Je vous tiendrai au courant si cette rubrique vous intéresse.

 

Encore une dernière petite merveille astro du Louvre :

 

Les tablettes astronomiques en terre cuite datant de 400 avant JC, en écriture cunéiforme des Babyloniens.

Elle parle des positions de Jupiter et donne la date à laquelle l'observation est faite.

 

À côté se trouvent aussi des tablettes horoscopes de la même époque.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

Sur les sphères armillaires :

 

Nos amis de la côte Basque en connaissent un bout, allez y.

 

Il y a quelques années (2002 je crois) il y eut une superbe exposition dans la galerie Kugel (un nom prédestiné , cela veut dire Sphère en allemand!) de Paris, sur les sphères armillaires et similaires, j'ai eu l'extrême chance de pouvoir la voir et d'acheter le magnifique catalogue qui allait avec. On peut consulter encore cette exposition sur Internet, ne vous en privez pas.

 

Plus sur les vieux instruments et leurs répliques et fabrications, ce site. (en anglais).

 

 

Sur les astrolabes quelques sites qui valent le coup d'œil.

 

Le grand classique (en anglais) sur les astrolabes, à consulter absolument dans tous les recoins.

 

Les grands principes de l'astrolabe en français.

 

Tout (vraiment tout) sur l'astrolabe mais un peu théorique par l'ENS de Lyon.

 

Un projet pédagogique sur l'astrolabe.

 

Sur les tablettes assyriennes et l'écriture cunéiforme de cette époque.

 

 

 

Livres sur l'astrolabe et instruments anciens.

 

Astrolabes Cartes du Ciel, les comprendre et les construire par JN Tardy chez Edisud, un classique , il y a tout dedans. (13€).

 

L'astrolabe par Raymond D'Hollander chez Navastro.fr (on le trouve à la Fnac aussi) (46€)

 

Sphères , l'art des mécaniques célestes de la Galerie Kugel, on le trouve chez Uranie. (95€), une merveille je vous l'ai déjà dit.

 

 

 

 

 

 

 

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LIVRE CONSEILLÉ :PLANÈTE MARS : UNE ATTRACTION IRRÉSISTIBLE par R HEIDMANN (13/05/2005)

 

Notre ami Martien et Président le l'Association Planète Mars (APM), Richard Heidmann vient de publier un livre sur…..Mars bien sûr! Cela s'appelle "Planète Mars , une attraction irrésistible" avec préface de André Brahic.

Livre publié aux éditions Alvik (220 pages prix 17€).

 

Richard Heidmann en compagnie de Nathalie Cabrol, spécialiste de Mars (sonde Spirit et le cratère Gusev) (Photo JPM)

Le livre qui vient de paraître de R Heidmann chez Alvik.

 

 

 

R Heidmann, bien connu de nos lecteurs passionnés d'astronomie a participé à la création de la Mars Society en Amérique puis à sa branche en France, l'APM dont il est Président. Il est de formation ingénieur en propulsion spatiale.

 

R Heidmann rêve d'un projet spatial pour envoyer l'Homme sur Mars et nous fait partager son rêve en une dizaine de chapitres. Il veut nous convaincre du bien fondé d'une telle entreprise, qui n'est pas sans risque bien sûr. Les divers enjeux sont listés : techniques, économiques et politiques.

L'énigme de l'origine de la vie est au bout du chemin si vous voulez l'empruntez.

 

Il constate qu'il s'est passé un peu moins de 8 ans entre le Spoutnik et la première mission martienne réussie, on s'est donc intéressé tout de suite à notre voisine.

Mars planète morte en apparence mais en fait seulement endormie suivant sa belle expression.

 

Il trace l'historique de la conquête martienne et la compare avec la conquête lunaire.

Il se permet même d'affirmer que nous sommes maintenant mieux préparés à un voyage vers Mars que nous l'étions quand fut lancé en 1961 la programme Apollo. Les technologies sont là, ce sont les véhicules qui manquent, Richard Heidmann nous presse de les construire. Nul besoin est d'avoir de nouveaux propulseurs comme ceux à l'énergie nucléaire qui ont été envisagés.

 

Il décrit ensuite le programme "Mars Direct" : Mars peut s'atteindre en lançant l'un derrière l'autre le véhicule de retour et le véhicule de survie couplé à l'étage de remontée. Le véhicule de survie après vérification du bon endroit où il s'est posé doit fabriquer sur place ses carburants nécessaire au retour. L'équipage humain partirait deux ans plus tard pour un voyage de 6 mois, séjour de 18 mois (imposé par les lois de la mécanique céleste) et retour sur Terre durant aussi 6 mois. Total : deux ans et demi.

Les techniques sont existantes, le plus dure à vaincre seront certainement la durée du voyage/séjour et l'isolement. (rappelons que les plus longues durée à bord de Mir ont à peine dépassées 1 an).

Bien entendu il faudra aussi tenir compte des contraintes de l'environnement : radiations, apesanteur, et ce qui à mon avis est le plus important : les poussières martiennes qui sont très fines et qui vont s'infiltrer partout; mais tout cela semble surmontable……si on le veut.

 

Richard Heidmann résume cela avec la très belle expression : avons nous un destin cosmique?

 

Sa réponse à lui est bien entendu, oui.

 

Il décrit ensuite les différents enjeux de cette conquête :

-         Enjeux scientifiques  : pourquoi cette planète est elle si passionnante? Explications des résultats des grandes missions martiennes en cours.

-         Enjeux économiques : le retour sur investissement.

-         Enjeux géostratégiques : l'Europe ne doit pas rester à la traîne.

-         Enjeux de société : la part de rêve qui est en nous.

 

Sa conclusion : osons le rêve de Mars.

 

Sera-t-il entendu?

 

 

 

 

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C'est tout pour aujourd'hui!!

 

Bon ciel à tous!

 

JEAN PIERRE MARTIN

 

 

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