Mise à jour 20 Mai 2013
 
 
CONFÉRENCE MENSUELLE DE LA SAF
 «MÉTÉORITES PIERRES DE VIE PIERRES DE MORT»
Par Matthieu GOUNELLE
Laboratoire de Minéralogie et de Cosmochimie du Muséum (LMCM) du MNHN
Au FIAP, 30 rue Cabanis, 75014 Paris (métro Glacière).
Le Mercredi 15 Mai 2013 à 20H30
 
Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos et des animations.
Le conférencier a eu la gentillesse de nous donner sa présentation, elle est disponible sur ma liaison ftp et s'appelle :
Meteorites-Gounelle-SAF.pdf, elle est dans le dossier CONF-MENSUELLES-SAF/ saison 2012/2013. .
Ceux qui n'ont pas les mots de passe doivent me contacter avant.
 
Cette conférence a été filmée en vidéo (grâce à UNICNAM et IDF TV) et est accessible sur Internet
On la trouve à cette adresse          vidéaste indisponible à cette séance désolé !
 
 
 
 
Le compte rendu sera succinct étant donné que la présentation est disponible au téléchargement.
 
 
 
Matthieu Gounelle est professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle
Laboratoire de Minéralogie et Cosmochimie du Muséum (LMCM), sa spécialité : les météorites.
 
Il a passé son doctorat de physique à Paris 7 sur Matière extraterrestre sur Terre : des Océans aux protoétoiles.
 
Il a roulé sa bosse sur différentes missions : Terre Adélie, Groenland, Atacama (plusieurs fois) et la station Concordia en Antarctique.
 
Sa conférence est sous titrée : les Météorites, l’héritage extra terrestre de la Terre.
 
 
 
 
 
 
D’OÙ VIENNENT LES MÉTÉORITES ?
 
 
Les météorites sont des roches venues du ciel à nulles autres pareilles !
 
On classe les météorites en trois grands groupes principaux :
         Les pierreuses : 94% des météorites
         Les ferriques ou métalliques : 5%
         Les mixtes, les plus rares : 1%
 
De plus il y aurait plus de 150 sous groupes.
 
La plupart des météorites sont des chondrites, c’est à dire qu’elles renferment des petites sphérules appelées chondres, qui ne se sont pas formées sur Terre, mais dans l’espace dans des conditions d’apesanteur.
 
 
 
Toutes les météorites appartiennent au système solaire.
 
Il y a très peu de météorites dont on soit certain de la provenance, comme par exemple :
         Celles de la Lune (on en compte 150), car nous avons des échantillons provenant des missions Apollo et Luna.
         Celles de Mars (on en compte aussi 150, les fameuses SNC), car on a analysé in situ le sol et l’atmosphère martiens.
 
Les autres météorites proviennent des astéroïdes et à un moindre degré des comètes.
On a par exemple identifié certaines météorites (type HED) provenant de l’astéroïde Vesta en comparant les spectres respectifs (la Mission Dawn a été en orbite autour de Vesta pendant plus d’un an !).
 
Il y a approximativement 45.000 météorites dans tous les musées du monde.
 
 
OÙ TROUVE-T-ON LES MÉTÉORITES ?
 
 
Les météorites portent le nom de l’endroit où on les a trouvé ou de l’endroit où elles sont tombées.
 
Un distinguo important concernant les météorites :
         Les chutes (Fall en anglais) correspondent aux météorites que l’on a vu tomber réellement
         Les trouvailles (Find en anglais) dont la chute n’a pas été observée.
 
Ci-contre une carte de France avec la localisation de la plupart des météorites tombées sur le territoire.
 
Il y a 1100 chutes de météorites enregistrées dans le monde.
En France même : 47 chutes au 19ème siècle, 8 chutes au 20ème.
 
On trouve 70% des météorites en Antarctique et 25% dans les déserts, notamment dans le désert de l’Atacama au Chili.
L’Atacama est aride depuis plus de 35 millions d’années (hygrométrie inférieure à 0,1% !!!), son paysage ressemble à celui de Mars.
Il est à remarquer qu’à cause du sable, la croûte de fusion disparaît pour les météorites tombées dans l’Atacama, ce qui les rend plus difficiles à distinguer.
 
 
 
 
Concernant l’Antarctique, on a détecté de nombreuses météorites au pied de la chaîne montagneuse, pourquoi donc ?
 
La carte des trouvailles de météorites en Antarctique au pied des montagnes
L’explication : elles migrent avec l’avancée de la glace et sont ensuite bloquées par les roches.
 
On a découvert plus de 30.000 météorites en Antarctique, dont des rares.
 
 
 
 
LES IMPACTS DE MÉTÉORITES.
 
Il n’est pas courant de pouvoir immortaliser l’arrivée d’une météorite dans l’atmosphère, c’est arrivé quand même quelques fois :
 
·        La météorite de Peekskill en 1992 dans la région de New York dont on peut voir une compilation vidéo ICI.
·        La météorite de Tcheliabinsk (chondrite de type LL5), dont j’ai rapporté la chute en détail avec vidéo dans cet astronews.
 
Heureusement de façon générale, l’atmosphère nous protège (Jupiter aussi avec son immense gravité) en faisant brûler la plupart (90%) des météorites dirigées vers la Terre.
 
Sur Terre, due à l’érosion (action des vents et des pluies) la plupart des cratères d’impacts (les astroblèmes) ont disparu ; on en décompte seulement quelques 200, dont le plus connu, le Meteor Crater.
 
 
Certains évènements ont été longtemps ignorés comme celui de la Tunguska qui s’est produit en 1908 au dessus d’une région déserte de la Sibérie.
 
L’objet d’une cinquantaine de mètres de diamètre aurait explosé à 10km d’altitude soufflant une partie de la forêt.
 
 
D’autres évènements encore plus connus, comme la météorite qui creusa le cratère de Chicxulub il y a 65 millions d’années et on fait disparaître les dinosaures.
 
 
 
 
 
 
LES RISQUES ENCOURUS.
 
Les risques encourus par notre planète dépendent, bien entendu de la taille des objets.
 
 
Taille de l’Objet
Fréquence
Taille cratère
dégâts
30m à 100m
100 ans
100m
Local
100m à 1km
20.000 ans
1km
régional
> 1km
100 millions d’années
100km
Catastrophe globale
 
 
Le flux annuel de météorites qui tombent sur notre planète est de l’ordre de 10.000 à 20.000 t/an selon les sources ; la plus grande partie étant des micrométéorites.
 
 
Que faire pour lutter contre ces dangers potentiels (il faut quand même relativiser, les accidents de voiture, le tabac ou la pollution feraient beaucoup plus de dégâts statistiquement parlant) : se résume en 3 actions :
         Détecter
         Évaluer
         Agir
Il existe heureusement de nombreux programmes de détection automatique des dangers météoritiques (et astéroïdes) comme :
·                           LINEAR
·                           Spaceguard
 
 
 
QUE NOUS APPRENNENT LES MÉTÉORITES ?
 
Les chondrites qui sont les météorites les plus courantes, ont en fait la même composition (sauf les gaz bien sûr) que notre Soleil.
 
Ce sont comme le dit Matthieu Gounelle, les briques de formation des planètes.
 
Les inclusions réfractaires (CAI) contenues dans ces météorites ont été datées ; ce sont les plus anciennes particules du système solaire : 4,568 milliards d’années !
 
Concernant la chronologie de formation du système solaire, l’analyse de ces météorites nous en donne une idée :
         Petits corps comme les astéroïdes (<10km): au bout de 100.000 ans
         Astéroïdes différenciés comme Vesta par exemple : au bout de 1 million d’années
         Planètes comme la Terre : au bout de 100 millions d’années.
 
 
 
 
ÉMERGENCE DE LA VIE ET MÉTÉORITES.
 
 
Les météorites, astéroïdes et peut être aussi les comètes ont apporté la plus grande partie de l’eau terrestre.
Cela a été prouvé en comparant les rapports isotopiques D/H de l’eau de ces différents corps avec celui des océans terrestres.
 
De plus on trouve des traces de matière organique dans certaines chondrites carbonées.
 
Auraient-elles pu apporter la vie sur Terre ?
 
 
 
 
 
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN.
 
 
Solar system genealogy revealed by extinct short-lived radionuclides in meteorites  Astronomy & Astrophysics, par MG et al
 
"The densest meteorite collection area in hot deserts: The San Juan meteorite field(Atacama Desert, Chile)" Meteoritics & Planetary Science  sur les meteorites de l’Atacama par MG et al.
 
Les autres publications de M Gounelle.
 
Une météorite de 18 kg découverte en Antarctique par Ciel et Espace
 
L'origine des radioactivités éteintes : par Marc Chaussidon (Institut 20 Fev 2007)
 
Cours de cosmochimie de M Gounelle au MNHN.
 
Le message des météorites : de la formation du système solaire à l'existence de la vie extraterrestre par Planète Terre
 
Le site de la meteoritical society.
 
Les étoiles filantes et leurs météorites : CR de la conférence IAP de M Maurette du 2 Oct 2007
 
Astéroïdes, la Terre en danger ? : CR de la conf SAF de JP Luminet du 13 Mars 2013
 
 
 
 
 
 
Bon ciel à tous
 
 
Jean Pierre Martin   Président de la commission de cosmologie de la SAF
www.planetastronomy.com
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