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Mise à jour : 4 Février 2005

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ARCHIVES DES ASTRONEWS

Sommaire de ce numéro :

qCassini Saturne :.Des ombres sur Saturne et Rhéa vue de près. (04/02/2005)

qCassini Saturne : La ronde des satellites. (04/02/2005)

qLes rovers martiens : Des traces dans le sol. (04/02/2005)

qMars Express : De la lumière dans la nuit! (04/02/2005)

qPluton-Charon : Le couple infernal! (04/02/2005)

qSoleil : La tache 720 aurait pu faire des dégâts. (04/02/2005)

qAurores quand tu nous tiens! : Denis Contin amateur d'aurores boréales. (04/02/2005)

qTerre : Ton magnétisme fout le camp! (04/02/2005)

qHubble : SAUVONS HUBBLE SIGNEZ LA PÉTITION

qAriane 5 : Nouvel envol de la super fusée! (04/02/2005)

qDes livres magazines et DVD :."L'aventure cartographique" chez Belin par J Lefort. (04/02/2005)

CASSINI SATURNE : DES OMBRES SUR SATURNE ET RHÉA VUE DE PRÈS (04/02/2005)

(Photos NASA/JPL)

Le succès de Huygens ne doit pas empêcher Cassini de continuer sa mission, et elle le fait fort bien.

Voici une des dernières photos prises de Saturne où l'on voit l'ombre projetée des anneaux A et C sur le globe de Saturne. Le satellite que l'on aperçoit est Mimas de 400km de diamètre.

L'image a été prise avec le télé (la caméra NAC) le 18 Janvier 2005 alors que Cassini était à 1.4 millions de km de Saturne.

Image obtenue dans l'Infra Rouge proche (752 nm).

Cassini s'approche maintenant de Rhéa, un des plus gros satellite de Saturne, de 1500km de diamètre, et on voit ici en détails les cratères de cette lune.

Cliquez sur l'image pour voir tous les détails.

On remarque que certains cratères ont des bords polygonaux plutôt que circulaires, pourquoi?

Cette image a été prise dans le visible le 16 Janvier 2005 à une distance de 500.000km. le Nord est en haut.

CASSINI SATURNE : LA RONDE DES SATELLITES (04/02/2005)

(Photos NASA/JPL)

Merci à Carolyn Porco, responsable de l'imagerie de Cassini au centre CICLOPS (ne riez pas c'est le Cassini Imaging Central Laboratory of Operations) et c'est grâce à elle que nous recevons les superbes images de Cassini.

Carolyn vient de mettre en ligne depuis quelques jours, une animation Gif (ou Quicktime) que l'on peut télécharger et qui représente le ballet d'une demi douzaine de lunes de Saturne.

Ce sont des images datant de Novembre 2004 et prises à 12 minutes d'intervalles, chaque satellite est repéré à son passage par un rond de couleur. Combinaison de 73 images sur 14 heures. C'est impressionnant, il ne manque plus qu'une petite musique que je vais m'empresser de mettre sur ma version.

Les satellites par ordre d'entrée en scène : Janus, Atlas, Epimetheus, Prométhée, Pandore, Pan.

Cassini était situé sous le plan des anneaux, le mouvement des satellites autour de la planète est dans le sens des aiguilles d'une montre (clockwise ou CW en anglais, pour info; l'autre sens : CCW counter CW).

On remarquera aussi les irrégularités de matière dans l'anneau F.

Voilà je vous ai fait attendre, mais voici l'animation, comme elle est assez lourde je ne peux pas la présenter sur ce site, vous cliquez sur l'image et choisissez votre format.

Merci Dr Carolyn Porco!

Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL:

LES ROVERS MARTIENS : DES TRACES DANS LE SOL (04/02/2005)

Après avoir étudié son bouclier thermique ou du moins ses restes, la vaillante sonde s'éloigne comme on le voit sur la photo prise sol 361.

La photo originale est un peu sombre comme vous le constaterez si vous cliquez sur la petite photo. L'éclair dans le fond à droite correspond à la saturation du capteur CCD par les reflets du soleil sur le bouclier thermique.

Par contre on voit parfaitement le sol granuleux et sableux de Mars.

Cela me fait penser que je dois absolument vous signaler qu'en ce moment se tient une conférence à Orlando en Floride (les veinards!) sur un sujet un peu pointu : la consistance des sols lunaires et martiens.

C'est important car quand nous serons sur Mars (et retournerons sur la Lune) il nous faudra probablement creuser le sol de ces planètes pour y trouver les minerais ou corps chimiques nécessaires à notre séjour.

Et pour cela il faudra dominer la physique des granuleux ou des pulvérulents, et rien n'est simple à propos de cette physique, même Einstein avait une théorie à ce sujet.

La physique mise en jeu peut s'appliquer à Mars comme à la construction des châteaux de sable ou à la théorie des avalanches.

Par exemple si on creuse une tranchée sur Mars quelle doit être l'angle des bords pour qu'elle ne s'effondre pas, la granulométrie de Mars est elle un problème, on sait que les poussières sont très fines (pensez aux "Dust Devils"), etc..

C'est à ce genre de problématiques que cette conférence doit répondre.

On en reparlera.

Les meilleures photos sont classées dans le planetary photojournal que vous pouvez retrouver à tout instant:

http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mars

MARS EXPRESS: DE LA LUMIÈRE DANS LA NUIT! (04/02/2005)

(Photos et graphiques : ESA)

L'ESA vient de rendre public les informations suivantes à propos d'éclairs détectés dans la nuit martienne (voir aussi le communiqué de presse du CNRS).

L'instrument SPICAM (Spectroscopic Investigation of the Atmosphere of Mars), spectromètre UV et proche IR monté à bord de Mars Express et développé par le Sce d'Aéronomie de Verrières le Buisson du CNRS et l’Institut d’Aéronomie Spatiale de Belgique à Bruxelles et l’IKI de Moscou (le responsable, le PI comme disent les américains, est Jean-Loup Bertaux de Verrières voir photo) a détecté des émissions de lumière (UV) dans la nuit martienne.

Je vous rassure tout de suite, il n'y a pas de Martiens avec une lampe électrique qui font des signaux à notre gentille sonde.

On a en fait vu la raie Lyman de l'Hydrogène (121nm) et les raies de l'oxyde d'azote (NO) à 190 et 270 nm produites quand les atomes N et O se combinent pour former la molécule NO (monoxyde d'azote).

Les atomes N et O sont eux produits par photodissociation de O2, CO2, et N2 pendant la journée dans la haute atmosphère puis transportés vers l'hémisphère nocturne.

Photo (© Spicam ESA) : raie Lyman en rouge et pic NO en noir, en bas géométrie de la mesure. Clic sur l'image pour plus de détails.

JL Bertaux a donné un interview à Astrobiology Magazine dont il ressort que :

Cette lumière détectée la nuit est produite suite à des processus chimiques dans l'atmosphère de Mars lorsque N et O se combinent. À cette occasion un photon luminescent d'énergie bien caractéristique est émis. C'est sa signature.

Pourquoi une telle émission se produit-elle? Parce que la haute atmosphère de Mars contient des molécules d'azote N2 et d'Oxygène O2. l'hémisphère exposé à la lumière solaire (surtout UV) soumet ces molécules à une photodissociation et deviennent des atomes N et O.

Ces atomes en retombant dans les basses couches de l'atmosphère se combinent en NO et émettent à cette occasion un photon lumineux. Cette émission sur Mars a lieu entre 60 et 80km d'altitude

Ce phénomène permet l'analyse des mouvements de l'atmosphère martienne, dont la compréhension est absolument nécessaire pour utiliser par exemple des techniques comme le freinage aérodynamique (utilisée par Mars Odyssey par exemple).

Après beaucoup de détails techniques JL Bertaux nous donne ses vues sur une possibilité rapide de Terraforming de Mars. Vous lirez tout cela dans son interview.

Remarque : la première conférence internationale sur Mars Express va se tenir du 21 au 25 Février 2005 au Pays Bas avec un programme de conférence à faire rêver. Je n'aurai jamais le plaisir de vous en parler car les droits de participation sont élevés et les frais d'hôtel aussi, dommage!

Mais je suis sûr que de nombreux confrères fourniront d'excellents rapports. J'essaierai de me tenir au courant et de bien retransmettre les informations.

Je vous conseille aussi la lecture (anglais) d'un article très intéressant du PSRD (Planetary Science Research Discoveries) de Hawaï!!!!) sur les derniers développements de Mars Express et de l'age des volcans martiens.

Il est aussi disponible en pdf pour ceux qui veulent.

PLUTON-CHARON : LE COUPLE INFERNAL! (04/02/2005)

Le South West Research Institute (SwRI) du Texas vient de publier une importante information sur l'origine de Pluton et de son énorme satellite Charon.

Où l'on s'aperçoit qu'elle aurait plus de choses en commun avec la Terre et la Lune qu'on ne le penserait au prime abord. (article en cours de parution dans Science du 28 Janvier 2005).

Le Dr Robin Canup a effectué une simulation hydrodynamique dans laquelle une collision importante sous un angle oblique avec une planète en formation (Terre ou Pluton) donne naissance à un satellite de masse importante.

La lune a une masse de 1% de celle de la Terre, Charon, 10% à 15% de sa planète au moins.

Il pense qu'un corps aussi grand que Pluton aurait pu heurter cette planète pour créer Charon.

Ces simulations sur calculateur sont disponibles en Quicktime et peuvent même être mémorisées (clic droit sur le lien et "enregistrer la cible").

Cette collision a pu se produire dans le passé au sein de la ceinture de Kuiper au delà de Neptune et avoir donné naissance au couple Pluton Charon.

Ces travaux semblent prouver des relations étroites entre l'histoire de la formation de notre Lune et de Charon.

Cela valide la théorie de l'impact géant pour la création de la Lune : l'impact par un corps de la taille de Mars qui aurait heurté le manteau de la Terre et formé la Lune. Cela valide le fait que la Lune a peu de Fer dans son noyau et rend compte du moment cinétique de l'ensemble Terre-Lune.

Pour aller plus loin sur Pluton et Kuiper :

Le projet New Horizon pour étudier la ceinture de Kuiper.

Plus de détails sur les objets de Kuiper et le nuage de Oort. Très complet.

Tout sur Pluton.

En français sur ce site Pluton et la ceinture de Kuiper.

Article du CNRS sur la formation de la ceinture de Kuiper (français).

SOLEIL : LA TACHE 720 AURAIT PU FAIRE DES DÉGÂTS (04/02/2005)

(Photos SOHO et NASA)

Vous vous souvenez peut être de la tache 720 du 20 Janvier dernier, elle a donné lieu à des aurores intenses et à une très belle tempête de protons. (voir animation de SOHO).

C'est en fait une éruption solaire (solar flare en anglais) de forte intensité, de classe X comme expliquée dans un des astronews précédents.

Elle a générée aussi une éjection de masse coronale (CME) très intense de protons (de 100Mev!) qui est arrivée un jour et demi après sur Terre sans causer de dégâts cette fois-ci. Les astronautes de l'ISS étaient protégés à l'intérieur de la station.

À l'époque d'Apollo en 1972 une éruption géante aurait mis en danger les astronautes sans protection sur la Lune, heureusement elle s'est produite entre les vols Apollo 16 et Apollo 17! Cette histoire est contée dans "Science @ Nasa" du 27 Janvier 2005.

Le site d'étude des humeurs du Soleil et des phénomènes atmosphériques connexes est par excellence le site de Spaceweather (météo de l'espace en traduction littérale).

Depuis ce moment cette tache que l'on a photographiée avec en avant plan un avion qui passe dans le champ (merci à Jan Koeman des Pays Bas) a disparu de la face visible du Soleil et se retrouve derrière (face cachée : farside en anglais).

Mais comme vous le savez si vous suivez bien les infos des Astronews on peut "voir" derrière le Soleil grâce à l'héliosismologie. Et la voici cette tache 720.

Les taches géantes comme celle ci peuvent vivre longtemps et elle va peut être réapparaître mi Février sur la face visible.

Vous voulez suivre en direct la vie trépidante de notre étoile, vous avez raison, branchez vous ICI. C'est plein de renseignements qu'il faut d'abord un peu décoder, mais une fois que l'on a compris c'est passionnant.

Tout savoir sur le champ magnétique du Soleil, allez sur le site "Windows of The Universe" de University Corporation for Atmospheric Research (UCAR)

AURORES QUAND TU NOUS TIENS : DENIS CONTIN UN FOU D'AURORES BORÉALES (04/02/2005)

Une des conséquences de ces fameuses éruptions et taches solaires est le phénomène d'aurores boréales dans l'hémisphère Nord (Northern Lights ou auroras en anglais) et australes dans le Sud.

Un des nos fervents lecteurs, Denis Contin de Metz (57) ami des amis du célèbre Observatoire des Côtes de Meuse (vive la Mirabelle locale!!!) a effectué un voyage en Laponie finlandaise à Kiilopää à 500 km du cercle polaire arctique en Février 2004 et nous a fait parvenir quelques photos . L'appareil photo étant un Canon power shot A80 en ouverture maximale 2.8 sensibilité maximale 400 ASA et temps de pose maximal 15 secondes

Il nous permet d'en publier quelques une ici

Merci à lui et continue dans cette direction.

TERRE : TON MAGNÉTISME FOUT LE CAMP! (04/02/2005)

Le Danemark a lancé en 1999 un satellite appelé Oersted (en l'honneur du grand physicien Danois Hans Christain Oersted qui a donné son nom à l'intensité du champ magnétique qui est maintenant l'A/m qui est égal à 0,01256 Oersted), chargé de mesurer le champ magnétique terrestre.

On voit sur les dessin ci dessus (d'après mission report esa SP-1279(6) sur Swarm : 70 pages pdf en anglais) : à gauche les courants principaux de l'ionosphère et à droite ceux de la magnétosphère, notre bulle protectrice.

Ce champ est crée par l'effet dynamo du noyau semi liquide de Fer situé à près de 3000km sous nos pieds, et dont le mouvement crée ce champ magnétique, qui est je le rappelle vital car il nous protège des particules solaires dangereuses contenues dans le vent solaire. Il a même une énorme influence sur la basse atmosphère en la faisant se dilater lors des activités solaires maximales ce qui joue sur la "traînée" des satellites en orbite, les faisant se précipiter plus rapidement dans les couches basses de l'atmosphère.

Et bien Oersted a rempli sa mission. Qu'a t'on constaté?

Le champ a baissé en moyenne de 10% sur les 150 dernières années, ce qui est en gros 10 fois plus fort que ce qui serait normal. Cet affaiblissement est généralement le signe d'inversion des pôles du champ magnétique (ce qui se produit tous les 500.000 ans en moyenne).

On s'est même aperçu d'une anomalie au dessus de l'Atlantique Sud que l'on voit sur la figure ci-contre.

L'affaiblissement est de 10% sur les 20 dernières années dans cette zone là!!

L'échelle de la figure est en % par rapport à la moyenne, il y a donc un trou de magnétisme de 10% dans la région bleue.

Le tesla est l'unité d'induction (B = flux) magnétique, on utilise le nT (ou gamma). Anciennement c'était le Gauss

En fait ce trou s'agrandit d'années en années et on pense que le champ magnétique pourrait disparaître au dessus de cette région dans un millénaire

Alors? Que veut dire tout cela?

Notre champ magnétique serait il en train de basculer?.

C'est pour répondre à ce genre de question fondamentale que l'ESA prépare le projet SWARM qui veut dire essaim en anglais et c'est bien à l'envoi d'un essaim de plusieurs satellites que l'on pense.

Trois satellites vont étudier le champ magnétique terrestre et ses interactions avec notre environnement à partir des années 2009.

Ils vont être envoyés dans l'espace à l'aide d'un seul lanceur et mis sur des orbites polaires différentes, deux d'entre eux (A et B) seront à 450km d'altitude et situés à 150km l'un de l'autre, le troisième (C) sera situé plus haut (plus de 500km) et sera en liaison avec les deux autres.

La mise en service de ces satellites pour la période 2009-2013 coïncide avec le prochain maximum solaire.

Pour aller plus loin sur le magnétisme terrestre je vous conseille :

Le cours de David Stern (ancien scientifique de la NASA au GSFC dont vous trouvez en lien direct son cours d'astro en français sur ce site dans les favoris) sur le magnétisme existe en français L'exploration de la magnétosphère terrestre et en langue originale, en anglais, mais pas trop difficile pour ceux qui pratiquent un peu cette langue il s'appelle ; The Great Magnet Earth. Dans tous les cas : Très complet.

Il y a une très bonne présentation pdf pour le public sur le projet Swarm de 22 pages, à voir.

ARIANE 5 ECA : NOUVEL ENVOL PRÉVU LE 11 FÉVRIER 2005 (04/02/2005)

(Photos ESA/Arianespace)

Le 11 Février 2005, en principe la nouvelle version 10t de charge utile d'Ariane 5 doit prendre son envol de Kourou. Ce sera le vol 164.

C'est une étape essentielle pour l'astronautique européenne, on se souvient de l'échec du vol inaugural (vol 157) de cette nouvelle série baptisée ECA (Étage Cryotechnique A) de Décembre 2002.

Cet échec était dû à un défaut de la tuyère du moteur Vulcain du premier étage.

Le satellite de télécommunications militaire américano-espagnol XTAR-EUR et une charge utile expérimentale de l'ESA doivent être placés en orbite

L'Ariane actuelle de base , si j'ose dire c'est la modèle Ariane 5G (G pour générique) qui emporte 6,5t sur orbite, mais elle est un peu "courte" pour le marché actuel, il faut pouvoir emporter 10t pour mettre un énorme satellite sur orbite géostationnaire ou deux gros.

Rappelons les différences entre ces deux modèles d'Ariane :

• à l’Étage Supérieur Cryotechnique (ESC-A), remplaçant l’Étage à Propergol Stockable (EPS) d’Ariane 5 générique ; cet étage ESC-A utilise le moteur HM7B d’Ariane 4 ayant volé plus de 100 fois ;
• au moteur Vulcain 2, opérant l’étage principal, fournissant 20 % de poussée supplémentaire et une impulsion spécifique accrue de 3 secondes par rapport à son prédécesseur Vulcain 1 ;
• à une augmentation de plus de 2400 kg de la masse de propergols des 2 Étages d’Accélération à Poudre (EAP).

Cryotechnique signifie l'emploi d'ergols liquéfiés comme l'Hydrogène et l'Oxygène liquides, alors que les propergols stockables sont des produits plus "courants" comme la monométhylhydrazine (combustible) ou MMHde formule H2N – NHCH3 et le peroxyde d’azote (N2O4) (comburant ).

Voir la chimie de la propulsion en français.

Détails techniques sur Ariane 5 ECA.

Tous les détails sur le vol 164 chez Arianespace.

Bien entendu vous pourrez suivre comme d'habitude le départ en direct sur NASA/TV ou ESA/TV, préparez votre PC!!

LIVRES CONSEILLÉS: L'AVENTURE CARTOGRAPHIQUE CHEZ BELIN:POUR LA SCIENCE (04/02/2005)

Par Jean Lefort, chez Belin/Pour la Science tout ce que vous avez voulu savoir sur la cartographie et son implication en Astronomie.

320 pages très bien illustrées comme toujours dans cette édition

34€ bien investis.

Tiré de la présentation :

Pourquoi le calcul des longitudes n'a-t-il pu être maîtrisé qu'après l'invention du chronomètre de marine en 1735, alors que celui des latitudes l'était déjà 1600 ans plus tôt ? Cet ouvrage réussit le tour de force de synthétiser 25 siècles d'histoire de la cartographie en un récit passionnant et riche en anecdotes. L'auteur y dévoile les dessous de la science cartographique, des premières expériences d'Ératosthène jusqu'aux travaux les plus récents de géodésie spatiale.
L'histoire des concepts et des outils mathématiques de la cartographie y est présentée comme une grande aventure humaine, celle des savants et des explorateurs, de leurs rêves aux péripéties de leurs voyages, de leur vision du monde à la mise au point de leurs instruments.

Au sommaire

A chaque objet sa carte

Le monde selon les grecs

Enfin vint Ptolémée

Le Moyen-Age

Les grandes découvertes

Latitudes et longitudes

Une très bonne critique est donnée chez espace math.

C'est tout pour aujourd'hui!!

Bon ciel à tous!

JEAN PIERRE MARTIN

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