ASTRONEWS

LES ASTRONEWS de planetastronomy.com:
Mise à jour : 5 Décembre 2007

Conférences et Événements : Calendrier .............. Rapport et CR
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ARCHIVES DES ASTRONEWS : clic sur le sujet désiré :
Astrophysique/cosmologie ; Spécial Mars ; Terre/Lune ; Système solaire ; Astronautique/conq spatiale ; 3D/divers ; Histoire astro /Instruments ; Observations ; Soleil ; Étoiles/Galaxies ; Livres/Magazines ; Jeunes /Scolaires

Sommaire de ce numéro :
Une journée au Pic du Midi : CR de la conférence de B Lelard. (05/12/2007)
Venus : La sonde européenne nous étonne! (05/12/2007)
Mars Express : Première vue globale de l'ionosphère martienne. (05/12/2007)
Mars Express : Le labyrinthe de la nuit!!! (05/12/2007)
Kaguya : Des vues à couper le souffle! (05/12/2007)
Chang'e : La Lune, toujours la Lune! (05/12/2007)
ISS : Repositionnement de Harmony. (05/12/2007)
Rosetta : Elle nous a frôlé! (05/12/2007)
Exoplanètes : 5 planètes autour d'une étoile. (05/12/2007)
Corot : Près d'un an en orbite. (05/12/2007)
Holmes : Plus grande que le Soleil. (05/12/2007)
Espace et Science du CNES : S'il te plait, dessine moi…l'Univers! (05/12/2007)
Galex : La vie des galaxies. (05/12/2007)
Cassini-Saturne.:.Votez pour la plus belle image 2007 (05/12/2007)
Livre conseillé.:.Histoire de la radioactivité par R. Bimbot chez Vuibert. (05/12/2007)
Livre conseillé :.Panorama de la Physique chez Belin. (05/12/2007)
Les magazines conseillés Pour la Science de Novembre. (05/12/2007)
Les magazines conseillés Pour la Science de Décembre. (05/12/2007)


Désolé du retard mis à publier ces derniers astronews, mais j'ai donné récemment beaucoup de conférences qui m'ont pris du temps.
Merci de votre fidélité.


VENUS : LA SONDE EUROPÉENNE NOUS ÉTONNE. (05/12/2007)
(Illustrations et photos et vidéos : ESA)


L’ESA présente aux médias les derniers résultats de Venus Express et communique les dernières informations à la Presse :

Qu’avons-nous appris de plus sur l’énigmatique Vénus, planète jumelle de la Terre, depuis que la sonde Venus Express de l’ESA a entamé ses observations ?
La réponse à la conférence de presse donnée par l’Agence Spatiale Européenne au siège de l’ESA à Paris le 28 novembre.

Le lancement de Venus Express en novembre 2005 a marqué une étape importante dans l’exploration de notre voisine Vénus, qui n’avait pas fait l’objet d’une mission spatiale spécifique depuis les années 1990.

Venus Express vise à répondre à un certain nombre de questions fondamentales, notamment à celle de savoir pourquoi un monde si semblable au nôtre en termes de taille et de masse a évolué de manière si différente, au point de devenir une planète franchement inhospitalière. (450°C; 95 bars; nuages d'acide sulfurique).

Depuis le démarrage de sa phase d’observation scientifique en juillet 2006, Venus Express étudie l’atmosphère dense et complexe de la planète avec un degré de détail jusqu’ici inégalé.

Les derniers résultats de la mission mettent en évidence les spécificités de Vénus au sein du système solaire et livrent de nouveaux indices montrant que cette planète présente, malgré tout, davantage de similitudes avec la Terre qu’on ne l’aurait imaginé.

Ces résultats seront publiés dans le cadre d’une section spéciale de la livraison du 29 novembre de la revue Nature, qui contiendra neuf articles sur les activités scientifiques de Venus Express.

Certains articles sont exceptionnellement en accès libres (anglais) comme ceux ci notamment :

· Venus: Express dispatches par Andrew P. Ingersoll Division of Geological and Planetary Sciences, California Institute of Technology, Pasadena, California 91125, USA ou en pdf.
· Venus as a more Earth-like planet par Håkan Svedhem (ESA), Dmitry V. Titov (MPI), Fredric W. Taylor4 & Olivier Witasse (ESA) ou en pdf.
· South-polar features on Venus similar to those near the north pole par l'équipe VIRTIS ou en pdf.
· A dynamic upper atmosphere of Venus as revealed by VIRTIS on Venus Express par P Drossart ou en pdf.
· A warm layer in Venus' cryosphere and high-altitude measurements of HF, HCl, H2O and HDO par JL Bertaux ou en pdf.
· The loss of ions from Venus through the plasma wake par S Barabash (ISP) et al. ou en pdf.
· Lightning on Venus inferred from whistler-mode waves in the ionosphere par CT Russell du Geophysics and Planetary Physics, Univ. of California ou en pdf.



Le vortex polaire sud déjà détecté a été plus amplement étudié par l'instrument VIRTIS de notre ami Pierre Drossart du LESIA et cela donne lieu à une petite animation gif que vous trouverez ici.
On y voit ces nuages situés à 60km d'altitude au dessus du Pôle en forme de vortex.
On peut aussi voir cette deuxième animation gif du même phénomène à différentes longueurs d'onde.



Vénus, notre presque jumelle (même taille mais plus près du Soleil), est donc étudiée de fond en comble par Venus Express, notamment son atmosphère.

Elle est soumise comme la Terre au vent solaire et Venus Express nous donne à voir un superbe film de l'effet de ce vent sur son atmosphère. (clic sur l'image de gauche pour le visionner).


Une telle vue est possible car l'orbite de Venus Express est volontairement fortement elliptique (300km-66.000km polaire) afin de permettre une vue d'ensemble de la planète.





Vénus ne possède pas comme la Terre de champ magnétique significatif pour dévier ce plasma et donc reçoit de plein fouet ce flot de particules. Vénus est aussi massive que la Terre et devrait retenir par gravité son atmosphère, seulement ce vent solaire est tellement puissant qu'il arrache les couches supérieures de l'atmosphère permettant ainsi à celles ci de s'échapper dans l'espace.

C'est l'instrument ASPERA (Analyser of Space Plasma and EneRgetic Atoms) et le magnétomètre MAG qui sont chargés d'étudier ce phénomène.




Le vent solaire fait s'échapper dans l'espace des ions H+ cela a été détecté par ces instruments et on peut dire ainsi que Vénus perd son Hydrogène à cause du vent solaire.

De même ASPERA a montré que vénus perdait des ions Oxygène, donc Vénus au cours du temps perd son eau (H2O), contrairement à la Terre qui l'a gardée grâce à son champ magnétique protecteur.

L'eau de Vénus restante se trouve dans son atmosphère.

Cela semble indiquer comme conséquence qu'il y avait beaucoup d'eau sur Vénus (comme sur Terre) au début de la formation de cette planète. L'eau se serait transformée en vapeur (effet de serre) et une fois dans l'atmosphère elle aurait été arrachée par le vent solaire au cours des milliards d'années.
Vénus aurait bien été comme la Terre dans la passé. Mais elle aurait suivi une autre voie à cause de sa distance au Soleil.




Mais la grosse surprise ce fut la mise en évidence d'éclairs dans l'atmosphère vénusienne.


Une ressemblance de Vénus avec notre planète : des éclairs!!!!

"On a découvert de façon absolument sûre et définitive l'existence d'éclairs dans l'atmosphère de Vénus", d'après Jean-Loup Bertaux, du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) du service d'aéronomie et PI de l'instrument SPICAV (Spectroscopy for Investigation Characteristics of the Atmosphere of Venus).
Les mesures ont permis de déceler les champs magnétiques émis par les éclairs, qui sont nombreux; "pratiquement autant que sur Terre".

Les éclairs (lightnings en anglais) se produisent entre les nuages vers les 50km d'altitude. On se doutait de la présence d'éclairs mais c'est la première mise en évidence formelle.



Voir l'article du Figaro sur le sujet.









MARS EXPRESS : PREMIÈRE VUE GLOBALE DE L'IONOSPHÈRE MARTIENNE. (05/12/2007)
(illustration : ESA)

Notre vaillante sonde martienne européenne vient de passer les 5000 orbites au compteur.

Son radar MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding) qui a mis longtemps à se mettre en service est maintenant pleinement opérationnel.
Le principe : émission de basses fréquences vers la planète et recueille les échos des différentes couches traversées.
Bien que la mission de Marsis soit l'étude de la surface martienne, il est aussi utilisé pour sonder l'atmosphère.

Mars comme la Terre possède une ionosphère, une couche de particules chargées entourant la planète dans la haute atmosphère.

Des analyses précédents on sait que l'ionosphère martienne se situe vers les 120km d'altitude, dans cette région les radiations solaires du vent solaire cassent les atomes et les molécules présentes en relâchant des ions et des électrons (ionisation).


La grande surprise de Mars Express a été de révéler une ionosphère dans la partie "nuit" de l'atmosphère martienne.

Après deux années entières d'utilisation, les scientifiques de la mission ont analyser plus de 750.000 échos de ce radar afin de fournir la première distribution des électrons dans l'atmosphère martienne, ce que l'on appelle le TEC (Total Electron Content).
La résolution spatiale est de 5km.




Le PI de cette étude est Ali Safaeinili du JPL qui présente ses résultats dans la revue Geophysical Research Letters.

Un des résultats de cette étude est la corrélation entre la densité électronique du côté nuit et la direction du champ magnétique (très faible) local notamment dans les endroits (équateur) où les lignes de champ sont perpendiculaires à la surface.
Signalons que le Laboratoire de Planétologie de Grenoble a été associé à cette étude.

Vidéo expliquant le phénomène.

Voir article de Mars Daily (anglais).






MARS EXPRESS : LE LABYRINTHE DE LA NUIT! (05/12/2007)
(Photos ESA/ G Neukum FUB)


Nous sommes encore gâtés par nos amis de l'équipe d'imagerie de Mars Express, la caméra HRSC nous fournit une superbe image de la région Noctis Labyrinthus (labyrinthe de la nuit); photo prise le 26 Juin 23006.


Vue en oblique de la région grâce aux canaux stéréo de la super caméra.	Plan de situation de la région Syria Planum, à localiser dans le quadrangle 17 de Nirgal.net




Amateur d'anaglyphes une photo en 3D existe aussi de cette région, assez époustouflant.
Alors sortez vos lunettes bleu-rouge (rouge à gauche).









KAGUYA : DES VUES À COUPER LE SOUFFLE!. (05/12/2007)

La sonde Japonaise Kaguya (ou Selene) dont nous avons déjà parlée, est maintenant bien en orbite lunaire et elle nous envoie des images à couper le souffle avec des levers et couchers de Terre.

Elle est en orbite lunaire depuis le 18 Octobre 2007 avec une altitude de l'ordre de 100km et nous donne à voir des vols en rase motte au dessus de la surface lunaire, avec en prime l'apparition ou la disparition de notre planète.


Voici un coucher de Terre (70 secondes entre le début et la fin), ce n'est qu'un petit aperçu des films qu'il faut absolument voir.

Malheureusement seulement en format Flash (sans possibilité de téléchargement) :
Earth rise (lever) : http://space.jaxa.jp/movie/20071113_kaguya_movie01_e.html
Earth set (coucher) : http://space.jaxa.jp/movie/20071113_kaguya_movie02_e.html


Ces images sont dues à la JAXA (NASA Japonaise) et à la NHK (la plus grande chaîne de télévision Japonaise), elles sont en haute définition grâce à la caméra HD de la sonde. Elles ont été prises le 31 Octobre 2007 et accélérées 8 fois dans les films, le premier film (lever) se situe au Nord de Oceanus Procellarum (Océan des Tempêtes) vers le centre du Pôle Nord; le deuxième dans vers le Pôle Sud..


On voit ici comment ces deux séquences ont été prises.
En 1 le coucher de Terre; en 2 le lever de Terre.
Ce sont deux caméras différentes qui ont procédé aux prises de vue.

Coucher et lever de Terre sont employés ici abusivement, car c'est le mouvement de la sonde qui donne cette impression. Mais ne boudons pas notre plaisir.






POUR ALLER PLUS LOIN :

Le communiqué de presse de la JAXA en anglais.

L'article de la Planetary Society.

Les infos à ce sujet en français.

Article du Figaro.







CHANG'E : LA LUNE TOUJOURS LA LUNE! (05/12/2007)




La correction de trajectoire a été un succès pour la première sonde lunaire chinoise.

Suivant les instructions du centre de contrôle mission, le Beijing Aerospace Control Center (BACC), Chang'e a effectué une correction de trajectoire (freinage au périlune) le 5 Novembre 2007 afin d'être sur une orbite circulaire à 300 km au dessus de la surface de la Lune.

D'autres manœuvres les 6 et 7 Novembre vont mettre la sonde à poste en orbite polaire à approximativement 200km d'altitude et de période 127 minutes.





La sonde devrait commencer son travail scientifique (cartographie 3D et analyse chimique de la surface notamment) fin Novembre.


Les informations en anglais de l'agence chinoise.






ISS : REPOSITIONNEMENT DE HARMONY. (05/12/2007)

Il y a quelques jours, le 14 Novembre 2007 trois astronautes de l'ISS (Expédition 16) sont sortis pour repositionner le module laboratoire Destiny à sa place définitive après le départ de la navette STS 120. cette nouvelle place, dans le prolongement de la station après le module Unity, va allonger la station de 5 approximativement.

À cet effet ils ont déplacé d'abord le module d'adaptation PMA-2 (Pressurized Mating Adapter 2) qui gênait et qui se mettra après à la suite de Destiny.

Le 20 Novembre deux astronautes ont commencé à réaliser les branchements du module Harmony.

Le 24 Novembre une autre EVA est prévue pour terminer l'opération.


Le commandant Peggy Whitson participe ici à l'EVA pour déplacer le PMA-2 (© NASA)	Extrait d'une photo de l'ISS filmée par les astronautes de STS 120 sur laquelle j'ai marqué les différentes opérations à venir. Clic pour voir une très belle vue de l'ISS.





Et voici enfin après la dernière sortie de plus de 7 heures du 24 Novembre, de notre responsable de l'Expédition 16 à quoi ressemble cette partie de l'ISS :



Le Node 2 (Harmoy construit par nos amis Italiens) vient se positionner au delà du laboratoire US Destiny, laissant ainsi la place pour les futurs laboratoires européens et japonais.
















Voir aussi http://www.esa.int/esaCP/SEM9KT53R8F_index_0.html




Présentation interactive de l'ISS par la NASA, à voir.





ROSETTA : ELLE NOUS A FRÔLÉ! (05/12/2007)


Le 13 Novembre 2007, la sonde cométaire Rosetta nous a frôlé au plus près (à 5500km de la surface et à 12,5km/s!), comme annoncé précédemment.



À cette occasion elle a pris des photos de la Terre et de la Lune.


Notamment une belle photo par la NAVCAM d'une portion de l'Antarctique que l'on voit ci-contre.

(Photo : © ESA)





On a aussi essayé la caméra OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) la nuit avec cette photo de l'hémisphère Nord terrestre.


Après son passage au plus près Rosetta a photographié la Terre en vraie couleur toujours avec Osiris.

Osiris est dirigée par nos amis allemands du MPE.

Toutes les images de Rosetta à l'ESA.









EXOPLANÈTES : 5 PLANÈTES AUTOUR D'UNE ÉTOILE. (05/12/2007)


Des astronomes viennent de découvrir un système solaire un peu similaire au notre autour de l'étoile 55 Cancri située à 41 années lumière de nous dans le Cancer. Elle a une masse similaire à notre Soleil et on vient d'y découvrir (au moins) 5 planètes l'orbitant. C'est à ce jour (nov 2007) le record du nombre de planètes autour d'une étoile hors de notre système solaire.

Cette cinquième planète a été découverte par la méthode des vitesses radiales (effet Doppler), si vous ne vous souvenez plus des différentes méthodes de détection, consultez le compte rendu de la conférence de R Ferlet notre grand spécialiste.

Cette dernière planète est lourde : 45 masses terrestres et semble être une géante gazeuse, elle orbite son étole en 260 jours et serait dans la "zone habitable" de cette étoile. (l'eau pourrait y être sous ses trois formes : liquide, gazeuse et solide).
La distance à son étoile est de 116 millions de km, c'est la 4^ème en position dans ce système solaire.

En haut le système de Cancri 55, en bas le notre. Les lignes bleues correspondent aux orbites planétaires. Dans les deux systèmes les orbites sont quasi circulaires, la dernière planète de Cancri 55 (pas celle qui vient d'être découverte) est une géante de 4 Masses Jupiter située à 5 UA (14 ans). Ce nouveau système solaire est composé de planètes géantes (pour le moment!), les 4 plus près de l'étoile sont en fait très près, plus près que la Terre ne l'est du Soleil. Les voici à parti de l'étoile: 5,6 Mkm (3 jours de période); 18Mkm (15jours); 36Mkm (44jours) et enfin la quatrième sujet de cette découverte 116Mkm (260j).
Crédit : NASA/JPL/Caltech




Cette étoile géante, si elle a la même structure que celles de notre système solaire, devrait avoir de nombreux satellites qui présenteraient l'avantage d'avoir certainement à la vue de leur position, de l'eau liquide sur une surface solide.
Un espoir? C'est ce que pense au moins Debra Fischer de la San Francisco State University.

Cette découverte a été faite à l'Observatoire de Lick près de San José en Californie ainsi qu'au Keck de Hawaï.

Prochaine étape des découvertes : des planètes de type terrestres!


Toutes les images diffusées par la NASA.

Une animation de 40 MB en QuickTime expliquant ce système solaire de façon très claire.








COROT : PRÈS D'UN AN EN ORBITE. (05/12/2007)


La mission Corot communique des bonnes nouvelles pour les 300 jours à poste du satellite Corot:


Le satellite CoRoT a fêté ses 300 jours en orbite, depuis son lancement du cosmodrome de Baïkonour le 27 décembre 2006.
Le satellite vient d'achever sa première longue séquence d'observation (150 jours) vers le centre galactique et s'est retourné vers l'anti-centre, afin de tourner le dos au Soleil, le 15 octobre. Après les opérations de pointage fin réalisées depuis le centre de Toulouse, il a entamé sa deuxième longue séquence d'observation le 23 octobre. Celle-ci devrait se poursuivre jusqu'en mars prochain. Depuis le début de sa mission, CoRoT a observé 3 régions du ciel soigneusement sélectionnées :
une zone en direction de la constellation de la Licorne (Monoceros) pendant 60 jours,
suivis d'une courte période (26 jours) et d'une très longue période (150 jours) de pointages dans la direction opposée, vers la constellation de la Queue du Serpent (Serpens Cauda).

CoRoT obtient des "courbes de lumière", c'est-à-dire qu'il mesure la lumière émise par un très grand nombre d'étoiles avec une précision et sur une durée inégalées.
Au cours de chaque série d'observations, plus de 12 000 courbes de lumière ont ainsi été obtenues, avec des données pratiquement ininterrompues.


Les données ci-après couvrent une période de 120 jours d'observations ininterrompues. Il ne s'agit encore que de données brutes (ou données N0), qui seront affinées ultérieurement. Sur cette « courbe de lumière » on peut immédiatement observer un certain nombre de variations et d'échelles de temps :
une variation "périodique" sur environ 1,5 jours,
une variation à long terme, produisant une sorte de phénomène de battement sur une période d'environ 40.
Cet effet a pu être détecté grâce à la continuité des observations sur une durée de 120 jours. Ces variations significatives sont probablement dues à la rotation de l'étoile, dont la surface n'est pas uniforme (comme observé à plus petite échelle sur le Soleil), bien qu'une interprétation définitive soit encore prématurée.

Des pics très étroits correspondant à des "transits" (ou passages) réguliers se superposent à ces variations à long terme. Ce phénomène est très certainement dû à un petit corps en orbite autour de l'étoile cible, avec une période de presque 5 jours et dont la taille est à peu près vingt fois plus faible. Ce sont des observations complémentaires avec des télescopes au sol qui permettront d'en déterminer la nature exacte (petite étoile ou grosse planète).


On peut désormais affirmer que CoRoT permettra des avancées majeures dans les deux disciplines scientifiques, enjeux majeurs de l'astronomie, auxquelles il est dédié : la recherche de planètes telluriques hors de notre système solaire et la photométrie stellaire de très grande précision pour "voir" l'intérieur des étoiles.

Rappelons que l'impact scientifique de CoRoT repose sur ses 3 principales caractéristiques de performances, jamais atteintes auparavant, et dépassant les spécifications originales :
· la précision de fonctionnement du satellite, qui est définie par les lois de la physique et non par les caractéristiques de l'instrument ; ainsi, la précision des données est fixée par la valeur ultime imposée par les lois de la physique et non par les caractéristiques de l'instrument ; -
· la durée des observations effectuées pour une même étoile ;
· la continuité de ces observations, pratiquement ininterrompues au cours de ces très longues périodes.
On peut affirmer en ce jour anniversaire :
· que les observations effectuées par CoRoT montrent que pratiquement toutes les étoiles observées oscillent ;
· que CoRoT découvre des exoplanètes selon une fréquence uniquement contrainte par la rapidité à mettre en oeuvre les gros télescopes au sol chargés de confirmer chaque détection ;
· qu'il a détecté des oscillations de type solaire dans des étoiles de type solaire à un niveau jamais atteint jusqu'à présent, à l'exception des observations de notre propre Soleil ;
· qu'il observe toutes sortes d'activités sur une large gamme de fréquences, des oscillations multimodes à la signature de mouvements erratiques superficiels et de rotations différentielles tel que le montrent les différentes périodes de passage des tâches solaires à des latitudes différentes.


POUR ALLER PLUS LOIN SUR COROT ET LES EXOPLANÈTES :

Site CoRoT

Les planètes extra solaires : CR de la conférence de R Ferlet à la SAF

La mission Corot : CR de la conférence d'Annie Baglin à la SAF

Les exoplanètes : CR de la conférence de M Mayor à l'IAP du 2 Mai 2006 à l'IAP

COROT : Il découvre sa première planète








HOLMES : PLUS GRANDE QUE LE SOLEIL. (05/12/2007)

Le plus grand objet visible dans le système solaire, devient maintenant la comète Holmes.
Son diamètre a été mesuré il est de l'ordre de 1,5 millions de km, dépassant ainsi le diamètre du Soleil (1,4 millions de km).
Mesure faite au CFHT.



David Jewitt le grand spécialiste des comètes nous fait parvenir ce montage où l'on voit côte à côte la comète (à gauche) et le Soleil avec leur diamètre apparent vus de la Terre, dans le coin inférieur droit, Saturne à la même échelle.

Images du 3,6m du Mauna Kea du CFHT.


On distingue vers le milieu de la coma, un point blanc qui est le noyau de la comète.


On commence à voir apparaître une queue sur cette comète vers le bas de l'image, elle devrait grandir dans les mois qui viennent.

Les spécialistes attendent une deuxième "explosion" du noyau de la comète comme elle l'a déjà fait dans le passé.

C'est une comète de la famille de Jupiter avec comme période 6 ans, elle provient certainement de la ceinture de Kuiper d'où elle a été éjectée récemment.

Hubble voit aussi Holmes.


C'est la caméra WFPC-2 (Wide Field Planetary Camera 2) qui s'est intéressé à la comète et à son noyau.

L'image de droite a été prise le 4 Novembre 2007, on y voit le centre de la comète, on remarque beaucoup plus de poussières dans la direction horizontale que verticale, donnant l'aspect d'un nœud papillon.

À gauche, image couleur composite du 1^er Nov prise par l'astronome amateur Alan Dryer, on y voit des zones concentriques dans la coma et le début de la formation d'une queue.




Hubble fournit aussi une vidéo de 11MB zoomant sur la comète en mpeg, autres formats possibles.

Ne pas oublier aussi nos amis de Spaceweather qui ont une galerie très belle de la comète. À consulter de toute urgence!


On reparlera de cette comète j'en suis sûr.

À propos comètes, notre ami Nicolas Biver, grand spécialiste des comètes de l'observatoire de Paris, nous fait le grand honneur de nous présenter une conférence sur les comètes bien sûr (je suis certain qu'il nous montrera aussi ses dernières œuvres de Holmes) au club Véga de Plaisir, Yvelines (château de Plaisir) le 14 Décembre à 20H30 salle Béjart dans les communs du château.
C'est en principe une réunion réservée aux membres du club, mais en accord avec le Bureau de l'Association, les passionnés de comètes sont cordialement invités à se joindre à nous.
(entrée libre, grand parking, renseignements : asso.vega@planetastronomy.com )







ESPACE ET SCIENCE DU CNES : S'IL TE PLAIT, DESSINE MOI… L'UNIVERS. (05/12/2007)
(illustrations : CNES)


Le CNES (Centre National d'Études Spatiales) publie régulièrement un bulletin sur l'espace, cela s'appelle Espace et Sciences, le dernier numéro parle de la structure de l'Univers. Ils m'autorisent à le publier pour vous.
(vous pouvez recevoir ce bulletin par Internet en vous adressant au CNES service communication).
Abonnement version Française : e-space.science.fr-subscribe@kiosqueist.com

L'Univers comporte un grand nombre de structures emboîtées comme les étoiles, les galaxies, les amas de galaxies et les super amas. Cette matière est composée de protons, de neutrons et d'électrons. Concentrée dans les étoiles, elle émet des rayonnements électromagnétiques perceptibles grâce aux télescopes. Diluée dans des nuages interstellaires, elle absorbe les rayonnements électromagnétiques suivant leurs longueurs d'onde et peut être détectée par spectrométrie.
Cette matière observable est appelée matière baryonique.

Cependant, l'essentiel de la matière dans l'Univers échappe aux tentatives d'observations. En effet, depuis le travail de Fritz Zwicky sur la détermination de la masse des amas de galaxies paru en 1937 les cosmologistes ont fait l'hypothèse de l'existence de grandes quantités de matière non encore observée : la matière noire. Celle-ci constituerait près de 80 % de la masse de l'Univers.
Cette matière noire est invisible car elle n'émet pas de lumière.
Cependant elle interagit avec la matière ordinaire par la force de gravitation et c'est donc de manière indirecte qu'elle peut être mise en évidence.
D’abord détectée au sein des amas de galaxies, puis dans le halo de toutes les galaxies, cette matière a également été mise en évidence dans de grandes portions de l'Univers.
Elle demeure encore aujourd’hui très mystérieuse car la nature de la particule ou des particules qui la composent est inconnue.

Au cours des 20 dernières années, les astronomes ont mis au point une méthode pour décrire la distribution de la matière noire dans l'Univers. Ils utilisent l'effet de lentille gravitationnelle, une technique qui repose sur les fondements même de la théorie de la relativité générale. La lumière des galaxies lointaines parcourant l'Univers sur des milliards d’années lumière est déviée au voisinage des grandes structures qui le parsèment. La forme des galaxies observées se trouve alors légèrement modifiée et l'analyse de ces modifications met en évidence la distribution de la matière dans l'Univers.
Pour un observateur, une galaxie lointaine se présente sous la forme d'une ellipse dont le grand axe a une orientation aléatoire.
Si l'observateur superpose toutes les ellipses des galaxies observées, en mettant à une même échelle leurs grands axes et en respectant leurs orientations, il obtient un cercle. Si une concentration de masse importante mais invisible modifie la forme des images des galaxies d'une région du ciel, en superposant plusieurs centaines de galaxies, l'observateur ne verra plus un cercle mais une figure déformée.
Les auteurs de l'article ont analysé statistiquement la forme d'un demi-million de galaxies du champ COSMOS (CosmologicalEvolution Survey) et déterminé la forme de chacune de ces galaxies.
Ils ont constaté que la forme moyenne, typiquement calculée sur une trentaine de galaxies, n'est plus ronde mais elliptique. Ils ont ainsi mis en évidence la présence de matière le long de différentes lignes de visée dans le champ COSMOS. Prenant en compte de la distance de chacune des galaxies étudiées, les auteurs ont pondéré les déformations gravitationnelles observées dans le champ COSMOS.


Ils ont reconstruit la distribution des accumulations de matière noire le long de chaque ligne de visée. La distribution tridimensionnelle de la matière noire, pour une portion du ciel, a ainsi été calculée et représentée pour la première fois.
La carte tridimensionnelle montre que la matière baryonique se concentre le long des régions les plus riches en matière noire. La matière noire constitue une sorte de réseau de filaments et les amas de galaxies se trouvent à l'intersection de ces filaments.

La lumière qui nous parvient se déplace à la vitesse de 300 000 kilomètres par seconde. Celle qui nous parvient de galaxies situées à plusieurs milliards d'années lumière a donc été émise, par définition, il y a plusieurs milliards d'années. Dans des observations à ces échelles, l'éloignement spatial se recoupe avec l'éloignement temporel. La cartographie couvre donc près de la moitié de l'âge de l'Univers et montre que la distribution de la matière noire s'est de plus en plus structurée au fil du temps.

Credits: NASA, ESA & R. Massey (California Institute of Technology)





Le sondage COSMOS établit pour la première fois la relation entre la distribution de matière noire et l'évolution des galaxies depuis leur formation. Une telle cartographie de l'Univers par effet de lentille gravitationnelle faible motive d'ores et déjà de futures missions spatiales en cours d'étude.
En particulier, la NASA et le DOE (DepartmentofEnergy) ont décidé d’étudier la mission JDEM (Joint DarkEnergy Mission) pour chercher quelle est la nature de l'énergie noire. Un des projets en compétition pour JDEM est le projet SNAP-L, au sein duquel une forte contribution française est envisagée en cas de sélection. Il s'agirait de réaliser un spectrographe embarqué qui, en particulier, mesurerait le redshift des galaxies utilisées pour mesurer les déformations gravitationnelles, et donc la distribution de masse dans l'Univers.
A la fin de la prochaine décennie, c'est l'Univers dans son ensemble qui sera probablement cartographié de manière détaillée. Grâce à une meilleure connaissance de la distribution de la matière noire dans l'Univers et de son évolution au cours du temps, la nature de l'énergie noire, qui reste une grande énigme de la physique actuelle devrait être mieux comprise.


Lentille gravitationnelle : C’est un phénomène provoqué par la présence d’un objet très massif (un amas de galaxies par exemple) entre un observateur et une source lumineuse lointaine. La lentille gravitationnelle dévie les rayons lumineux qui passent près d'elle, déformant ainsi les images que reçoit l'observateur. Cette déformation est proportionnelle àla distance qui sépare la trajectoire du rayon lumineux de l'objet massif.


Champ COSMOS :COSMOS est le plus grand champ contigu de galaxies jamais observé avec le télescope spatial Hubble.
Il couvre une région du ciel égale à1,67 degré carré soit neuf fois la portion de ciel couverte par le disque lunaire (0,19 degré carré). L'image du champ est une mosaïque de 575 images de la caméra ACS (AdvancedCamera for Surveys), correspondant à près de 1.000 heures d'observation. Ces premières données ont été complétées par des mesures à partir de l'espace avec XMM-Newton ou à partir du sol avec le télescope Subaru, le VeryLarge Telescope(VLT) et le Canada-France-HawaiiTelescope (CFHT).
La distance des différentes structures a pu être estimée grâce aux images multi-couleurs du Subaru et du CFHT ainsi qu'à l'analyse des milliers de spectres du VLT obtenus avec l'instrument VIMOS.



POUR ALLER PLUS LOIN :

Le Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM).

Le CEA Dapnia, recherche sur les constituants de la matière.

Les lentilles gravitationnelles par Y Mellier, conférence à la SAF.

Carte 3D de la matière noire dans l'Univers par Hubble.

L'expérience COSMOS relatée sur votre site favori.

Beyond Einstein, dark energy par la NASA.





GALEX : LA VIE DES GALAXIES. (05/12/2007)


Depuis un siècle, quand Hubble découvrait d'autres galaxies, on a fait des progrès dans le dénombrement de ces Univers-îles comme on les appelait à l'époque.

En 2003 est partie la mission Galex (Galaxy Explorer) notre observatoire spatial en Ultra Violet, cette longueur d'onde a été choisie car elle correspond aux jeunes étoiles qui se trouvent donc dans des galaxies très lointaines que l'on ne détecte que maintenant.
Cette sonde a déjà étudié des dizaines de milliers de galaxies de plusieurs milliards d'années lumière de distance, et le résultat de ces étude donne une idée de l'évolution de ces galaxies.

Cette évolution serait plutôt du type "nurture" (vient de nutriment, nourriture et par extension éduquer, former, apprendre) comme le conçoivent nos amis américains, plutôt que du type nature. Un peu comme pour les humains qui apprennent et évoluent au cours de leur vie.



Les galaxies auraient donc une vie à elles, une évolution


Cette théorie implique qu'une jeune galaxie typique débute sa vie en tant que une galaxie spirale formant des étoiles.

Au cours du temps cette spirale peut fusionner avec d'autres galaxies avant d'éjecter de jeunes étoiles.

Plus tard cette galaxie peut ralentir sa production d'étoiles et se transformer en une galaxie elliptique.


On voit ici une représentation de l'évolution typique des galaxies.
Credit: NASA/JPL-Caltech/Las Campanas/CTIO/Palomar 1.5m




Toutes les galaxies commencent leur vie en fabriquant des étoiles.
C'est au cours de leurs vies et de leurs rencontres que suivant ces rencontres qu'elles arrêtent de produire des étoiles.

La couleur des galaxies est une indication de leur activité à produire des étoiles. Les jeunes étoiles brillent dans l'UV, donc les galaxies qui paraissent bleues sont en train de produire un maximum d'étoiles. Les plus vieilles étoiles émettent elles dans l'IR; donc les galaxies rouges ont elles arrêté l'usine à fabrication des étoiles.
De façon générale et à la louche, on peut dire que en gros la moitié des galaxies est rouge l'autre bleue.

Les scientifiques pensent que les galaxies bleues évoluent, mûrissent puis deviennent rouges dans cette théorie appelée "nurture".

On devrait donc pouvoir détecter à un moment donné des galaxies adolescentes dans un état transitoire, mais comment s'en rendre compte alors que ces procédés se font à l'échelle de millions ou même de milliards d'années?
Une possibilité est d'analyser un très grand nombre de galaxies et d'en déduire que statistiquement tous les types soient représentés.
(ce sera le sujet de la conférence de ce mardi 4 Décembre à l'IAP, et dont nous reparlerons la prochaine fois dans un compte rendu détaillé).

C'est justement le rôle de Galex avec ses détecteurs UV, de fournir aux astronomes un aussi grand nombre d'informations sur ces galaxies, et que l'on devrait détecter des galaxies dans la phase de transition.
De même le travail en coordination avec les analyses dans le visible du SDSS (Sloan Digital Sky Survey) aide à déterminer l'age de ces galaxies adolescentes.
Ces résultats confirment la théorie actuelle.

On peut aussi consulter cet article de Galex.







CASSINI-SATURNE:.VOTEZ POUR LA PLUS BELLE IMAGE 2007 (05/12/2007)
(Photos : NASA/JPL).

Carolyn Porco, la chef du département imagerie de la mission Cassini vous propose sur le site du Ciclops : http://ciclops.org/contest07.php

De voter pour la plus belle images de Cassini en 2007 dans 3 catégories : couleur, noir et blanc et vidéo.




Allez y votez en cliquant dans chaque catégories sur le bouton jaune en haut de l'image choisie (une par catégorie) et dans la bas de la page entrez votre e-mail puis cochez la case si vous voulez recevoir les e-mails d'annonces de photos de la mission (je vous le conseille) et clic sur submit.


Vous avez une chance de gagnez un poster et fin Décembre vous saurez quelles sont les meilleures images choisies par les internautes.







Comme d'habitude, vous trouverez toutes les dernières images de Cassini au JPL
Les animations et vidéos : http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/videos/videos.cfm?categoryID=17

Les anneaux de Saturne vus par la Planetary Society, un résumé.

Les prochains survols : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
Tout sur les orbites de Cassini par The Planetary Society; très bon!

Voir liste des principaux satellites.








LIVRE CONSEILLÉ.:.HISTOIRE DE LA RADIOACTIVITÉ PAR R BIMBOT CHEZ VUIBERT. (05/12/2007)


C'est un livre qui résume la grande aventure de la radioactivité qui a commencé avec les Curie et qui se poursuit de nos jours avec la découverte des particules fondamentales en passant par des épisodes plus dramatiques comme la mise au point des bombes nucléaires.



Voici la présentation de l'éditeur :

Voici une synthèse du savoir accumulé sur la radioactivité et sur l'ensemble de ses applications depuis sa découverte. Présenté en termes accessibles à tous et abondamment illustré, cet ouvrage apporte une réponse aux problèmes théoriques que pose la physique de ce phénomène. On y trouvera toutes les informations pratiques concernant la radioactivité aujourd'hui, comme par exemple le danger réel des rayonnements, leur utilisation en radiothérapie, les méthodes de détection, la radioprotection et, bien sûr, la question des déchets nucléaires.

L'aventure de la radioactivité s'