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Sommaire de ce numéro :

IAU : Chérie, j'ai rétréci le système solaire! (31/08/2006)

Catherine Cesarsky : Big Boss de l'UAI. (31/08/2006)

Ce sera Orion : C'est le nom du remplaçant d'Apollo. (31/08/2006)

E-ELT : Un nouveau télescope géant pour l'Europe. (31/08/2006)

GALEX : Les trous noirs géants bloquent les étoiles. (31/08/2006)

Hubble :Une nouvelle vue de Cassiopée A (31/08/2006)

Les rovers martiens.:.Spirit découvre un nouveau type de roches martiennes. (31/08/2006)

Mars Express :.Des nuages d'altitude sur Mars! (31/08/2006)

SMART : NE PAS OUBLIER LA SOIRÉE LUNE SMART À TRIEL (31/08/2006)

Les magazines conseillés ;.Pour la science ; Ciel et Espace et l'Astronomie. (31/08/2006)

IAU : CHÉRIE, J'AI RÉTRÉCI LE SYSTÈME SOLAIRE! (31/08/2006)

Suite à mon article de la semaine dernière, les positions ont bougé à l'IAU lors de leur congrès à Prague ce mois d'Août 2006; le système solaire vient de perdre Pluton à laquelle on refuse (avec raison à mon avis) le titre de vraie planète, pour devenir une planète naine.

Manuels scolaires et livres d'astro au pilon!

J'espère aussi que les astrologues vont s'étrangler de rage, les "pôvres" ils n'ont pas tenu compte aussi des autres corps aussi lourd que Pluton comme UB313!! Enfin restons sérieux.

Les quelques milliers de membres de l'UAI présents à Prague, après des débats tumultueux, ont voté en majorité, comme on le voit sur la photo ci jointe (© IAU/Lars Nielsen) contre l'extension du système solaire à 12 planètes comme présentée lors de mon dernier article.

Donc le système solaire se compose très logiquement de 8 planètes qu'on appelle "majeures" : Mercure, Vénus, la Terre, Mars Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.

Dommage pour Clyde Tombaugh, le découvreur de Pluton, mais cela n'enlève rien à sa découverte, dont je vous conseille l'histoire sur ce site. (signalons que la sonde New Horizons qui se dirige vers Pluton emporte avec elle les cendres de C Tombaugh mort en 1997).

Pluton n'est plus qualifiée du terme de planète, son statut était d'ailleurs débattu depuis des années étant donnée sa petitesse et son orbite très excentrique, et surtout après la découverte récente d'un objet au moins aussi gros que Pluton, 2003 UB313 baptisé familièrement Xena et qui pouvait aussi réclamer le titre de planète.

En fait toutes les nouvelles découvertes dans le système solaire au delà de Neptune, nous obligeaient à être sélectif dans les définitions.

Les membres de l'UAI ont défini une nouvelle catégorie de corps, les planètes naines (dwarf planets) dont Pluton serait le représentant le plus important (comme le disait justement notre André Brahic national, quand on veut mettre quelqu'un au placard, on lui donne une promotion…), au passage la catégorie de ces objets (dont UB et Cérès) ne porte pas le nom de "plutons" comme il avait été proposé.

Le congrès a aussi clarifié les définitions en signalant qu'elles ne s'appliquent qu'au système solaire, et a précisé la différence entre planète et planète naine en rajoutant à la définition proposée du mot planète une phrase.

L'objet a "nettoyé" l'espace autour de lui, dû à sa forte gravité.

Ce troisième critère n'est pas retenu pour les planètes naines.

C'est quand même pas clair pour Pluton car il possède un énorme satellite Charon et deux autres beaucoup plus petits, mais la Terre possède un gros satellite aussi et Saturne en possède une cinquantaine, alors démettre Pluton de ses fonctions pour ces raisons mal définies ….

Mais bon, l'orbite de Pluton croise celle de Neptune, alors ce fut le prétexte de disqualification.