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ÉDITION SPÉCIALE : TÉLESCOPE SPATIAL HUBBLE
Sommaire de ce
numéro :
Thank
you Mike Griffin : Le soldat Hubble est (probablement) sauvé! (04/11/2006)
Hubble et les amas globulaires : Ils trient les
étoiles. (04/11/2006)
Hubble : Un écho de lumière. (04/11/2006)
Formation des planètes : À partir de disque de
matière confirme Hubble.
(04/11/2006)
Les meilleurs sites sur Hubble. (04/11/2006)
Les meilleurs articles sur Hubble : sur votre
site préféré! (04/11/2006)
Le DVD sur les 15 ans d'Hubble (04/11/2006)
THANK YOU MIKE GRIFFIN :
LE SOLDAT HUBBLE EST (PROBABLEMENT) SAUVÉ. (04/11/2006)
(Photo NASA/STS109)
Ce qu'un administrateur a fait, un autre administrateur
peut le défaire, c'est ainsi que Mike Griffin a finalement autorisé
une dernière visite d'entretien pour le télescope spatial Hubble, annulant
ainsi la très controversée décision de Sean O'Keefe, très controversé (aussi)
administrateur précédent de la NASA. Thank you Mike!
Vous savez tous que nous étions tous très concernés
par cette réparation de ce merveilleux instruments et nous avons reporté à
plusieurs reprises les différents espoirs et désespoirs concernant ce sujet,
des premières idées concernant une mission robotisée qui
a fait long feu à la décision
absurde d'annulation de O'Keefe qui s'est mis toute la communauté
scientifique à dos; et les
espoirs ténus dus à l'arrivée de M Griffin.
Nous vous avions même invité à signer une
pétition en ligne pour sauver Hubble; merci à ceux qui l'ont fait, c'était
une pierre nécessaire à l'édifice.
Le plus grand pas est fait.
La navette Discovery, mission STS 125, va effectuer une mission d'entretien
(s'appelle HST-SM4 : Service Mission 4) sur le télescope spatial Hubble en
2008, l'équipage
a été désigné et commence à s'entraîner à cette délicate intervention.
Ce vol devrait permettre de prolonger la vie de Hubble
au moins jusqu’en 2013.
C'est Mike Griffrin, qui a annoncé cette bonne
nouvelle dans les locaux du Goddard Space Flight Center (GSFC) de Greenbelt au
Maryland, le lieu où est concentré toute l'équipe des opérations Hubble, le 31
Octobre 2006, pour Halloween.
Il a reçu comme on dit une "standing
ovation" bien méritée!
Discovery sera commandée par le vétéran Scott Altman.
La mission devrait durer 11 jours.
La période visée est Mai 2008 et les opérations
suivantes devraient être effectuées :
·
remplacement des gyroscopes défectueux (c'est en fait
ces éléments qui limitent la vie de Hubble)
·
installation de nouvelles batteries
·
installation du COS (Cosmic Origins Spectrograph)
spectro UV à la place de la bidouille COSPAR
·
installation d'une nouvelle caméra grand champ : la
WFC-3 pour le visible, l'IR et l'UV.
·
réparation du spectrographe STIS.
C'est la société Ball Aerospace
qui a construit les instruments COS et WFC-3 comme la plupart des instruments
de Hubble. Le COS sera 30 fois plus sensible dans l'UV lointain que le
spectromètre actuel de Hubble.
Le WFC-3 utilisera cette fois ci un chip CCD de 4000
par 4000 pixels permettant une réduction du bruit de fond.
Ce sont eux qui ont conçu le système de compensation
optique et logicielle (COSTAR) du défaut originel de Hubble.
D'autre part Ball Aerospace est le fabricant principal
du successeur de Hubble, le télescope James Webb (JWST).
Voici une partie du commentaire de l'ESA au sujet du
sauvetage et de Hubble :
L’histoire du télescope spatial Hubble (HST), réalisé
en commun par la NASA et l’ESA, est marquée par des images d’une admirable
netteté qui nous sont devenues familières et par des découvertes scientifiques
sans précédent qui ont bouleversé notre vision du monde et notre compréhension
de l’Univers. Mais si Hubble a pu ainsi œuvrer au bénéfice de la science et de
l’humanité, c’est grâce à des remises à niveau et à des améliorations
régulières de ses instruments.
« Les découvertes scientifiques que nous pouvons
réaliser avec un instrument comme Hubble sont infinies. », déclare David
Southwood, Directeur du Programme scientifique de l’ESA, qui ajoute : « Hubble nous permet de remonter à
nos origines. Nous pouvons être fiers de savoir qu’un élément européen
se trouve à bord de Hubble et que nous participons, chacun à notre niveau, à
ses succès. »
La mission de maintenance aura non seulement pour but
de s’assurer que Hubble va pouvoir fonctionner pendant peut-être encore une
dizaine d’années mais aussi de renforcer significativement ses capacités dans
plusieurs domaines clés. Plusieurs sorties dans l’espace sont prévues lors de
cette mission spectaculaire qui devrait avoir lieu en 2008.
La mise à niveau consistera à installer deux nouveaux
instruments scientifiques : le spectrographe des origines cosmiques (COS) et la
troisième caméra à grand champ (WFC-3). Chacun de ces instruments possède des
capteurs de haute technologie qui amélioreront considérablement les chances de
Hubble de réaliser de nouvelles découvertes et lui permettront de déceler la
faible luminosité émise par les plus jeunes étoiles et galaxies qui nous entourent.
Avec cette amélioration exceptionnelle de ses capacités scientifiques, le
télescope spatial poursuivra son exploration des recoins de notre Univers et
l’on s’attend à la découverte de nouveaux phénomènes stupéfiants.
« Hubble nous apporte aujourd’hui plus que jamais une
moisson de résultats scientifiques. Le temps d’observation demandé par les astronomes est cinq fois
supérieur au temps disponible » déclare Bob Fosbury, qui dirige le
Centre européen de coordination du HST. Il ajoute : « Les nouveaux instruments
ouvriront des perspectives totalement inédites sur l’Univers.
Des observations extraordinaires vont pouvoir être
réalisées au cours des prochaines années et l’on pourra étudier des phénomènes
physiques parmi les plus fascinants qui soient : observer des planètes autour
d’autres étoiles, remonter encore plus loin dans les origines de la Voie
lactée, et surtout en savoir beaucoup plus sur l’évolution de l’Univers. »
Au moment où la Navette s’envolera pour cette mission
de maintenance, l’ESA mettra en orbite
Herschel, un télescope embarquant le plus grand miroir jamais déployé dans
l’espace. Herschel réalisera des observations complémentaires de celle de
Hubble, dans le domaine infrarouge du spectre. Il s’agit d’une mission de l’ESA
à laquelle la NASA participe.
Échappant au vieillissement inéluctable de ses
instruments, le télescope spatial Hubble s’apprête à prendre un nouveau départ
bien mérité. En espérant que les prochaines découvertes de Hubble contribueront
à lever un peu plus le voile sur les mystères de l’Univers, des astronautes
rendront une cinquième visite à l’observatoire spatial le plus puissant jamais
réalisé afin d’accroître sa durée de vie et ses capacités scientifiques.
Le successeur direct de Hubble sera le télescope
spatial James Webb, un projet mené dans le cadre d’une coopération
internationale associant la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne, dont
le lancement est prévu en 2013. La mission de maintenance qui vient de recevoir
le feu vert permettra de réduire l’intervalle entre la fin de vie de Hubble et
l’entrée en fonction du télescope spatial James Webb.
Le lancement de Hubble date de 1990 et des missions de
service ont eu lieu en 1997 (réparation de la "myopie" de Hubble
suite à un manque de contrôle sur Terre), en 1999 et 2002.
Vous vous rappelez que les missions vers Hubble ont
été suspendues au moment de l'accident de Columbia en 2003 et que personne à la
NASA ne voulait prendre le risque d'envoyer une navette si loin de l'ISS, en
effet Hubble est
sur une orbite radicalement différente (570km) de la station spatiale
internationale (ISS) à 350km.
L'ISS était le refuge des astronautes de la navette en
cas de problème, cela faisait partie des recommandations après l'accident.
Mais les derniers vols navette ont donné satisfaction
et les possibilités d'accidents ont été réduites en particulier grâce aux nouvelles
méthodes d'inspection des tuiles de la navette en vol et en approche de l'ISS
et au kit de réparation "en vol" des tuiles.
Donc cette condition pouvait être levée et les vols
vers Hubble finalement autorisés.
La NASA a préparé un petit film sur la mission navette
de service précédente et sur les avantages de Hubble, il existe en plusieurs
versions : moyenne
résolution (10,6MB en mpeg) et haute
résolution (27MB mepg).
Tout autre format voir la page de
Hubble.
Voir les articles suivant sur le même sujet
De l'agence spatiale
européenne ESA.
HUBBLE ET LES
AMAS GLOBULAIRES : ILS TRIENT LES ÉTOILES. (04/11/2006)
(Photo : NASA/ESA)
Les étoiles dans les amas globulaires (globular clusters
en anglais) ont tendance à se distribuer suivant leur masse : les plus lourdes
sont attirées vers le centre et les plus légères sont repoussées vers
l'extérieur.
On le pensait fortement, aujourd'hui Hubble
vient de le prouver.
C'est Georges
Meylan, de l'École polytechnique fédérale de Lausanne et son équipe qui ont
mené cette étude sur une longue période (sept ans).
Comment ont ils
fait? À intervalles réguliers ils ont demandé à Hubble de relever la position
d'une centaine de milliers d'étoiles dans ce superbe amas de l'Hémisphère Sud,
qu'est 47 Toucan
(ou NGC 104) découvert par l'abbé La Caille, et leur vitesse ont été mesurée.
Photo ci-contre :
À gauche 47 Toucan vu par le VLT et à droite par
Hubble.
Un amas globulaire typique peut contenir jusqu'à
plusieurs centaines de milliers d'étoiles, bien que la densité d'étoiles soit
faible à la périphérie, elle peut être 10.000 fois plus importante que dans
notre région solaire, au centre de l'amas.
Cette promiscuité favorise les rencontres entre
étoiles et donc les collisions. La
théorie prédit que cela mène à un phénomène de séparation des masses (phénomène que l'on appelle
"mass segregation" en anglais) qui n'a jamais été mis en évidence
jusqu'à maintenant.
On a mesuré pendant sept ans, la vitesse de plusieurs
dizaines de milliers d'étoiles de cet amas avec la Wide Field and Planetary
Camera 2 et l'ACS de Hubble, et on s'est aperçu que cet amas triaient les
étoiles en fonction de leurs masses; les plus légères s'éloignaient le plus
vite du centre alors que les plus massives étaient les plus lentes et étaient
attirées vers le centre.
Les déplacements angulaires très faibles (typique : un
dix millionième de degré par an!) ont pu quand même être mesurés grâce à la
précision des instruments de Hubble.
Ces mesures ont aussi été utilisées pour rechercher un
éventuel trou noir massif au centre de cet amas : il n'y en pas affirme Hubble.
Voir aussi le site du
télescope spatial à propos de cette nouvelle.
HUBBLE : UN ÉCHO
DE LUMIÈRE. (04/11/2006)
L'étoile variable
V838 de la constellation Monocetoris, située au bord de notre Galaxie à 20.000
années lumière, a été maintes
fois photographiée par Hubble afin de suivre son évolution.
Deux nouvelles vues viennent
s'ajouter à la collection.
Cette étoile
variable V838 Mon
continue à intriguer les astronomes, elle a explosé ou subit une collision, (on
ne sait pas bien), en 2002 période pendant laquelle sa luminosité a augmenté et
est devenue 600.000 fois plus lumineuse que notre Soleil.
Cette
"lumière" a illuminé tout l'environnement stellaire produisant un écho lumineux puissant.
Ces deux images montrent l'évolution de
l'écho lumineux prise par Hubble entre Novembre 2005 à gauche et Septembre 2006
à droite.
(clic sur la photo
pour voir tous les détails, attention , 9MB mais cela vaut le coup; sinon ICI
version moins gourmande 260kB de la même photo)
On y voit les
différents tourbillons de poussières qui ont évolués entre ces deux dates
probablement dus à des champs magnétiques.
(Photos Credits: NASA, ESA and H. Bond (STScI))
